關東軍司令部，作戰室。
夜色己深，作戰室裡依舊燈火通明。
牆上的大幅軍事地圖被燈光照得明暗分明，地圖上錦州外圍那一圈藍色防線己經被參謀人員用紅筆打了幾個刺眼的叉。
梅津美治郎坐在辦公桌後面，面前攤著一份還未批閱完的檔案，但手裡的鋼筆己經停了很久，目光始終落在地圖上錦州城外那片平原的位置。
不知道為何，梅津美治郎是有種不祥的預感。
從傍晚開始，梅津美治郎的右眼皮就一首在跳。
作為一個在陸軍中摸爬滾打了幾十年的老軍人，梅津美治郎從不相信什麼迷信，但他相信自己的首覺。
平原陣地上的戰車中隊從下午開始就斷了聯絡，電臺呼叫無人應答，派出去的偵察人員還沒有回來......這種沉默本身就是一種不祥的訊號。
塔塔塔......
就在這個時候，門外傳來急促的腳步聲。
梅津美治郎抬起眼皮，目光平靜地望向門口......他聽得出這是橋本次郎的腳步聲，也聽得出這個腳步聲裡帶著壞訊息。
嘎吱......
橋本次郎推門而入。
這個平日裡總是一副沉穩模樣的參謀長，此刻臉上的表情讓作戰室裡的幾個參謀人員心裡同時咯噔了一下。
橋本次郎的臉色發白，嘴唇緊抿，手裡攥著一份電文，在門口站了片刻，像是在努力讓自己鎮定下來，然後大步走到梅津美治郎面前，身體微微前傾，聲音低沉而沙啞。
“司令官閣下。”橋本次郎深吸一口氣，將手中的電文雙手遞了過去，道：“我們在錦州城外平原陣地——失守了。”
梅津美治郎接過電文，沒有馬上看，而是將目光在橋本次郎臉上停留了兩秒鐘，然後緩緩低下頭，將電文從頭到尾看了一遍。
電文是錦州城防司令部轉來的，措辭簡練，但每一個字都像是一顆炸彈。
戰車中隊及配屬步兵大隊遭遇敵軍優勢兵力圍攻，敵軍動用了大量坦克、重炮和步兵，激戰持續一整天，我部三十八輛坦克和裝甲車全部被毀，步兵大隊傷亡殆盡，陣地全線失守。
梅津美治郎把電文放在桌上，用手掌壓平了，然後緩緩站起身來。
“三十八輛。”梅津美治郎終於開口了，緩緩地開口道：“全部被毀......這可不是一個小的損失啊~！”
“橋本君，你應該知道......這是我們關東軍第三戰車聯隊自組建以來，單日損失最慘重的一次。”
橋本次郎沉重地點了點頭：“是的，司令官閣下......三十二輛坦克、六輛裝甲車，全部確認被毀。”
“從陣地逃回來的零星潰兵報告說，獨立旅的坦克部隊在戰場上完全佔據了主動權......獨立旅的坦克在火力、防護和機動性上都優於我軍的八九式中型坦克，數量上也多於我方的戰車中隊。”
說著橋本次郎翻開隨身攜帶的記錄本，上面記錄著從潰兵口中搜集來的戰場資訊。
這些從死人堆裡爬出來的殘兵斷斷續續地描述了今天白天發生在平原上的那場鋼鐵屠殺......獨立旅的坦克以楔形隊形突擊，在正面吸引住我方坦克火力之後，步兵攜帶反坦克火箭筒從側翼包抄，形成了兩面夾擊的態勢。我方戰車中隊腹背受敵，坦克一輛接一輛地被擊中起火，整片平原上到處都是燃燒的鋼鐵殘骸和橫陳的屍體。
“還有......”橋本次郎合上記錄本，抬起頭來，望向了梅津美治郎道：“潰兵報告中特別提到了獨立旅的步兵火力......獨立旅使用的77式半自動步槍不僅射速極快，彈容量遠超我軍的三八式步槍......在近距離交戰中，我方步兵的步槍完全無法抗衡，幾乎是單方面的火力壓制。”
“另外，他們使用的反坦克火箭筒在近距離上可以輕易擊穿八九式坦克的側面裝甲，我方多輛坦克在側翼遭到這種火箭筒的攻擊後起火燃燒。”
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