雷煥站在地牢入口的陰影裡，像一尊冰冷的鐵像。玄鐵重門後傳來的撞擊聲越來越重，越來越急，沉悶如巨獸擂鼓，每一次撞擊都讓腳下的青磚地面微微震顫。空氣裡瀰漫著符籙燃燒後的焦糊味，混雜著某種難以言喻的、源自靈魂深處的腥甜惡臭。
門縫裡，絲絲縷縷的黑氣頑強地鑽出，扭曲、膨脹，如同擁有生命的活物，貪婪地舔舐著門上新貼的、由玄璣子親筆繪製的金色鎮煞符。那金光在黑氣的侵蝕下肉眼可見地黯淡下去。
“統領！符…符快撐不住了！”一個侍衛聲音發顫，握著刀柄的手指因用力而骨節發白，冷汗順著鬢角滑落。
雷煥沒回頭，佈滿血絲的虎目死死盯著那扇彷彿隨時會被撞開的鐵門。他盔甲下的肌肉虯結賁張，青筋在脖頸上跳動。陳五自戕時噴濺的溫熱鮮血，彷彿還殘留在臉頰上，那股濃得化不開的鐵鏽味，此刻混合著地牢湧出的邪臭，直衝腦門。
“撐不住？”雷煥的聲音嘶啞低沉，帶著金鐵摩擦的質感，每一個字都像砸在人心上，“那就用命填！澆鐵水！貼符！不夠？就把你們自己的血抹上去！老子不管你們用什麼法子！這扇門——給老子釘死！裡面的東西敢露頭一寸，老子就剁它十寸！聽清楚沒有？！”
“是！統領！”侍衛們齊聲嘶吼，恐懼被更深的狠厲壓下。滾燙的玄鐵汁被抬了上來，冒著刺鼻白煙，嗤啦作響地澆灌在門縫和符籙薄弱處，瞬間凝固成暗紅猙獰的鐵疙瘩。更多的符籙，帶著侍衛們咬破指尖塗抹的血痕，密密麻麻地貼上。門後的撞擊聲驟然變得更加狂暴和怨毒，但門，暫時被一層層鮮血、符籙和滾燙的鐵水死死焊住。
雷煥聽著那沉悶絕望的撞擊，緩緩抬手，抹了一把臉，掌心裡除了汗，還有一絲不易察覺的、因過度用力咬破牙齦滲出的血絲。他盯著掌心那抹刺眼的紅，彷彿又看到陳五最後那怨毒不甘的眼神。
“兄弟…”他無聲地翕動嘴唇，眼底的火焰冰冷而瘋狂，“這血債…老子替你…先收點利息！”
***
**長樂宮·無聲的硝煙**
破碎的醫案紙屑和點點乾涸的血跡還零落地粘在金磚縫隙裡，如同絕望的殘骸。毛草靈倚在榻上，臉色依舊白得透明，彷彿一觸即碎的薄冰，唯有那雙眼睛，亮得驚人，燃燒著冰封的火焰。心脈處那縷邪氣在慧明禪師枯榮禪力的壓制下蟄伏著，卻像一條盤踞的毒蛇，冰冷地吐著信子。
小福子垂手侍立，大氣不敢出。殿內靜得可怕，只有更漏滴答的聲音，每一滴都敲在緊繃的神經上。
“袁監正和玄璣真人那邊，如何了？”毛草靈的聲音打破了死寂，嘶啞，卻帶著不容置疑的穿透力。
“回娘娘，”小福子立刻躬身，語速極快，“袁大人已動用監內所有觀星儀和堪輿秘器，全力推演‘地肺寒晶’與‘玄陰真水’可能現世的方位氣機，龍虎山在京的道錄司典籍庫也已由玄璣真人親自帶人封存徹查，尋找‘九幽鎮煞籙’的蛛絲馬跡和‘千年桃木芯’的線索。宮庫、秘府、甚至…前朝廢苑的封存庫，都已得了娘娘手諭，任憑二位大人調用搜尋。”
“不夠。”毛草靈指尖輕輕敲擊著冰冷的鳳釵釵身，“傳哀家旨意，凡京畿三品以上官員、勳貴府邸、各大商行票號，即刻清查府庫秘藏！凡有奇異礦石、古木奇珍、不明寒水者，立報！敢有隱瞞藏匿者…”她頓了頓，鳳眸寒光一閃，“以通敵論處，抄家滅族！”
“奴才遵旨！”小福子心頭一凜，知道這是要刮地三尺了。
“通明殿那邊…”毛草靈的目光掃過角落依舊氣息奄奄的慧明禪師，“可有什麼動靜？”
“回娘娘，那位…送了一卷東西來。”小福子從袖中小心翼翼地取出一卷顏色暗沉、非帛非紙、邊緣毛糙的舊物，雙手捧上。“只說…‘活釦’未解前…或可…暫緩‘巢’動…”
毛草靈接過。入手冰涼滑膩，帶著一股陳年的土腥氣和若有若無的陰冷。她緩緩展開。上面沒有文字，只有一幅極其簡陋、線條扭曲怪異的圖畫：一個四肢被釘在地上的人形輪廓，心口位置畫著一個猙獰的、彷彿在蠕動的黑點，周圍環繞著數道扭曲如蛇的符文。一股難以言喻的邪異、壓抑、令人作嘔的氣息撲面而來！
活人樁圖譜！
毛草靈瞳孔驟然收縮，指尖猛地攥緊！那冰冷的邪異感順著指尖直刺心脈，盤踞的邪氣竟與之產生了一絲微弱的、令人毛骨悚然的共鳴！她胸口一陣翻江倒海的噁心，眼前發黑，幾乎要將這邪物扔出去！
“娘娘！”小福子驚呼。
毛草靈死死咬住下唇，嚐到了血腥味。她強迫自己再次看向那圖譜，目光如刀，將那扭曲的線條和邪惡的符文死死刻入腦海！恐懼、厭惡、滔天的憤怒在胸中翻湧，最終被更深的冰冷決絕死死壓下。
她一言不發，將那捲邪異的圖譜緩緩捲起，遞給小福子，聲音寒徹骨髓：“收好。未得哀家親命…任何人…不得擅動！”
“是！”小福子雙手接過，如同捧著一塊燒紅的烙鐵，冷汗瞬間浸透後背。
毛草靈閉上眼，深深吸了一口氣，那帶著血腥味的空氣刺得肺腑生疼。心脈處的陰寒邪氣似乎因那圖譜的氣息而變得蠢蠢欲動，絲絲麻痺感順著血脈蔓延。她指腹用力摩挲著白玉鳳釵冰涼的釵身，彷彿要從這沉寂的玉器中汲取一絲對抗那無邊邪穢的力量。
沾血…要麼別人的…要麼自己的…老怪物的話如同詛咒在耳邊迴響。
她睜開眼，眸底深處最後一絲猶豫徹底湮滅，只剩下純粹的、玉石俱焚的瘋狂。
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