夜風捲過破敗獸欄，帶著焦糊、蟲腥與玄陰寒氣混合的刺鼻味道。灰衣人枯瘦的手指穩穩指向獸欄後方那片吞噬光線的濃稠黑暗，青銅羅盤中央凹陷處，那縷與毛草靈腕間鳳釵同源的冰藍幽光，正微弱而固執地搏動著。
“走！”扶著毛草靈的死士甲咬牙低喝，聲音緊繃如弦。昏迷的太后氣息微弱如遊絲，半邊身體殘留的冰霜在青衣道士的金光符籙下雖已消退，但皮膚下透出的死寂青白和刺骨寒意，昭示著體內邪氣與玄陰之力的拉鋸何等兇險。小福子被另一名死士攙起，肩胛處的毒傷在金光下褪去烏黑，只餘皮肉翻卷的傷口和失血的虛弱。
青衣道士平靜地收回目光，彷彿剛才那揮手成符、滌盪妖邪的手段只是撣去衣袖微塵。他率先轉身，無聲地踏入那片黑暗，洗白的青衫下襬拂過荒草碎石，步履從容，卻似有某種無形的力量排開前方障礙。灰衣人提著那盞隨時會熄滅的青銅古燈，佝僂的身影緊隨其後，微弱的燈火僅僅照亮腳下方寸之地，如同引魂的孤燈。
死士對視一眼，再無猶豫，架著兩位傷者，深一腳淺一腳地跟上。
黑暗並非純粹。甫一離開獸欄範圍，腳下土地驟然變得崎嶇溼滑，嶙峋怪石如同巨獸獠牙，從黑暗中突兀刺出。空氣沉悶得令人窒息，帶著濃重的土腥和一種…深埋地底億萬年的、冰冷死寂的氣息。風在這裡消失了，只剩下眾人粗重的喘息和衣料摩擦的窸窣聲。
青衣道士在前，步伐沒有絲毫停滯。他手中不知何時多了一枚小巧的玉符，符面刻著繁複的雲紋，散發著淡淡的清輝，恰好驅散前方几步內的黑暗，照亮溼漉漉的石壁和盤踞其上的、不知名的苔蘚。那苔蘚呈現出詭異的暗紫色，在玉符清光下微微蠕動，彷彿活物。
“小心腳下。”道士清越的聲音在死寂中響起，不高，卻清晰傳入每個人耳中，“此處地脈不穩，濁氣上湧，勿碰觸石壁苔蘚。”
話音剛落，死士乙腳下猛地一滑，一塊鬆動的頁岩向下塌陷！他重心頓失，下意識伸手想撐住旁邊的石壁穩住身形！
“別碰！”死士甲厲聲警告，但已來不及！
死士乙的手掌邊緣，堪堪擦過一片暗紫苔蘚！
“嗤——！”
如同燒紅的烙鐵燙上生肉！一股刺鼻的青煙瞬間冒起！死士乙悶哼一聲，劇痛讓他臉色煞白，只見接觸苔蘚的皮膚瞬間焦黑、潰爛，那潰爛如同活物般迅速向上蔓延，所過之處血肉化為惡臭的黃水！
“啊！”小福子驚叫出聲。
青衣道士頭也未回，反手屈指一彈！一道凝練如針的青色氣勁破空而至，精準地刺入死士乙手腕上方三寸的臂彎處！
氣勁入體，死士乙手臂上蔓延的潰爛之勢驟然一滯！潰爛處冒出的青煙也淡了下去。
“封住曲池穴，罡氣逼毒。”道士的聲音依舊平靜，“此乃地肺陰蘚，蝕骨腐肉，沾之跗骨。三息內不阻，神仙難救。”
死士乙額頭冷汗涔涔，依言急點臂彎穴位，雄渾的罡氣瘋狂湧入手臂，與那跗骨之蛆般的陰毒對抗，手臂肌肉虯結顫抖，黑血混著黃水從潰爛處汩汩流出，滴落在地，竟發出“滋滋”的腐蝕聲。
灰衣人彷彿對身後變故毫無所覺，他手中的青銅羅盤光芒似乎明亮了一絲，指標微微偏移，指向左前方一處被巨大鐘乳石半掩的、僅容一人側身透過的狹窄裂隙。
“這邊。”灰衣人終於開口，聲音嘶啞乾澀，如同兩塊鏽鐵摩擦，言簡意賅。
青衣道士腳步一轉，玉符清光照向那裂隙。裂隙內幽深無比，一股更加強烈的、混雜著硫磺與某種奇異金屬腥氣的陰冷氣流從中湧出，吹得人衣袍獵獵作響，寒意直透骨髓。
“娘娘…撐住…”死士甲感受到臂彎中毛草靈身體無意識的、因體內劇痛而產生的細微抽搐，心急如焚。那深入心脈的邪氣失去了佛光屏障的束縛，又在鳳釵玄陰之力的刺激下，如同脫困的毒龍，在她脆弱的經脈中瘋狂衝撞撕咬。每一次衝擊，都讓她的生命力如同沙漏般流逝一分。腕間的白玉鳳釵，幽光微弱地閃爍，彷彿一顆即將油盡燈枯的冰心，僅憑本能對抗著內部的侵蝕與外部環境的酷烈。
裂隙內通道曲折向下，坡度陡峭。石壁不再是頁岩，而是呈現出一種暗沉如鐵的色澤，觸手冰冷堅硬。空氣越來越稀薄，沉悶的壓力如同巨石壓在胸口。通道內迴響著眾人壓抑的喘息和腳步在溼滑石面上的摩擦聲，更添幾分壓抑。
不知走了多久，前方豁然開朗。
一個巨大的、天然形成的溶洞呈現在眼前。溶洞頂部垂下無數犬牙交錯的石筍，地面則怪石林立。最引人注目的是溶洞中央，一個直徑約十丈、深不見底的漆黑深潭！潭水並非靜止，而是在無聲地、緩慢地旋轉著，形成一個巨大的漩渦。潭水漆黑如墨，彷彿能吞噬一切光線。一股難以言喻的、比通道中強烈百倍的極寒之氣，正源源不斷地從漩渦中心散發出來！
寒氣並非純粹冰冷，而是帶著一種直刺靈魂的陰邪與死寂！僅僅是靠近潭邊，死士甲便覺護體的罡氣彷彿被無數細密的冰針穿透，骨髓深處都傳來僵硬的刺痛感。小福子更是牙齒打顫，臉色發青。
“地肺寒潭…”青衣道士停下腳步，望著那緩緩旋轉的漆黑漩渦，古井般的眼眸中第一次掠過一絲凝重。“濁陰匯聚之所，九幽寒氣外洩之眼。袁監正竟將堪輿點定在此處…好大的手筆，也好大的兇險。”
灰衣人手中的青銅羅盤，此刻光芒大盛！中央凹陷處的冰藍幽光劇烈地閃爍、跳動，如同被磁石吸引的指標，直直指向那漆黑漩渦的中心！羅盤邊緣那些細微的冰裂紋路，也彷彿活了過來，蔓延出絲絲縷縷的寒氣。
“寒晶…就在下面？”死士甲看著那彷彿能吞噬一切的恐怖漩渦，心沉了下去。這根本不是什麼潭水，分明是至陰至寒、連靈魂都能凍結的玄陰煞氣液化形成的絕地！莫說潛入，就是靠近都兇險萬分！
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