太醫很快趕來，小心翼翼地用銀簪颳了點燈壁上的顏料，銀簪瞬間變黑。老太醫臉色大變，“噗通”一聲跪了下來：“陛下！這……這顏料裡摻了‘化骨水’！雖量少，但長期接觸，足以讓人筋脈受損，形同廢人啊！”
毛草靈心頭一震。化骨水是乞兒國最陰毒的毒藥，無色無味，卻能慢慢侵蝕人的骨骼。是誰這麼大膽，敢在御書房的東西里下毒？
耶律洪的臉色陰沉得能滴出水來，一腳踹翻了旁邊的案几：“查！給朕徹查！這琉璃燈是誰送的？經手了哪些人？”
很快，侍衛來報，說這琉璃燈是淑妃的父親丞相大人託人轉交的，說是西域商人孝敬他的，他覺得稀奇，就轉獻給了陛下。
“好，好得很！”耶律洪怒極反笑，“朕不處置他女兒，他倒先給朕送起‘好東西’來了！”
毛草靈看著他暴怒的樣子，突然開口：“陛下，或許……不是丞相大人。”
耶律洪看向她：“你這話什麼意思？”
“丞相大人若想害臣妾，大可在後宮動手，何必冒險在御書房的東西里下毒？”毛草靈冷靜地分析，“這太明顯了，明擺著是想讓陛下懷疑他。”
“那你說，是誰？”
“臣妾不知道。”毛草靈搖搖頭，“但臣妾知道，此人定是想借陛下之手，除掉丞相大人。”
耶律洪沉默了。他何嘗不明白這個道理，只是被憤怒衝昏了頭腦。丞相手握兵權，功高震主，他早就想削其權柄，卻苦無機會。這次的事，看似是個機會，卻也可能是個陷阱。
“你想怎麼做？”他問毛草靈，語氣裡帶著一絲不易察覺的依賴。
毛草靈沉吟片刻：“不如……將計就計。”
她附在耶律洪耳邊，低聲說了幾句。耶律洪的眼睛漸漸亮了起來，最後拍了拍她的肩膀：“好！就按你說的辦！”
當天下午，宮裡就傳出訊息，宸妃娘娘觸碰了西域進貢的琉璃燈，中了奇毒，昏迷不醒。陛下震怒，下令將琉璃燈的經手人全部打入天牢，連帶著被禁足的淑妃也受了牽連，降為庶人。
丞相得知訊息，連夜入宮請罪，跪在御書房外，聲淚俱下地說自己失察之罪。耶律洪卻始終沒有見他，只讓人傳了句：“丞相大人還是好好想想，是誰在背後算計你吧。”
紫宸殿內，毛草靈正喝著解藥，阿竹興奮地說：“娘娘，您這招太妙了！現在滿朝文武都知道丞相想害您，看他以後還怎麼囂張！”
毛草靈卻沒那麼樂觀。她知道，那個真正在背後下毒的人，還隱藏在暗處，像條毒蛇，隨時可能再咬一口。
三、月下的銀梳
禁足的日子過得飛快。毛草靈對外稱中毒未愈，閉門不出，實則在研究耶律洪給她的那些奏摺。她發現乞兒國的稅法很不合理，貴族不用交稅，賦稅全壓在百姓身上，難怪民間怨聲載道。
“這樣下去不行，”她在紙上寫寫畫畫，“得改稅法，按資產多少收稅，貴族也不能例外。”
阿竹在一旁磨墨，聞言嚇了一跳：“娘娘，您可別亂說！這要是被那些王公貴族聽見了，非吃了您不可！”
毛草靈卻覺得，這是解決乞兒國財政困境的關鍵。她把自己的想法整理成奏摺，打算等風頭過了，就交給耶律洪。
這天夜裡，耶律洪突然來了，身上帶著淡淡的酒氣。他屏退左右，坐在毛草靈對面，看著她桌上的奏摺，眼神複雜：“你倒是真敢想。”
“陛下覺得臣妾的想法不可行嗎？”毛草靈抬頭看他。
“可行，卻也危險。”耶律洪嘆了口氣，“那些王公貴族盤根錯節，牽一髮而動全身。朕試過幾次，都沒能成功。”
“那臣妾陪陛下再試一次。”毛草靈的語氣很堅定，“百姓是國家的根本，根基不穩，再華麗的宮殿也會倒塌。”
耶律洪看著她，眼底閃過一絲動容。他見過太多後宮女子，爭風吃醋，汲汲營營，像毛草靈這樣，真心為國家著想的，還是第一個。
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