沈葉隨手把密信往桌上一放：“快請十三爺進來。”
十三皇子來得很快，雖說他此刻依舊英姿颯爽、意氣風發，眼底卻藏著掩不住的疲憊。
一進門，便規規矩矩躬身行禮，“臣弟參見太子爺。”
沈葉連忙把他扶起來，一眼就看出他狀態不對，開口問道：
“十三弟，你這是一整晚都沒閤眼吧？”
十三皇子忍不住打了個大大的哈欠，一臉無奈道：“太子二哥住在臣弟的大營裡，臣弟哪敢安心睡覺啊沈葉剛開口勸他趕緊回去歇息，十三皇子搶先開口了：
“太子爺，我徹夜不睡，還有另外一件事：我命莫大雷帶人，主動出擊，攻打了父皇從代州調過來的一萬綠營兵。”
“他老人家不就是一心想要挑撥咱們兄弟離心、互相猜忌嗎？我乾脆直接給他回一份大禮，也省得他成天閒著沒事，找我老十三的麻煩。”
沈葉聽他這番話，一時間競有些無言以對，頓了頓才沉聲問道：
“戰事如何？”
“父皇麾下的綠營兵，平日裡操練還算像樣，可兵器裝備實在太過落後，火槍寥寥無幾，更別說精良的燧發槍了，戰力根本不值一提。”
“這次我直接撥給莫大雷三千精銳火槍兵，再配上大炮火力支援，沒費多少功夫，就把代州趕來的綠營兵徹底擊潰了。”
說到這裡，十三皇子忍不住沉聲感慨：
“二哥，咱們軍中的兵器裝備，要是再不抓緊更新換代、普及燧發槍，用不了多久，咱們的兵力，恐怕就比不上海外的日不落帝國了。”
沈葉淡淡一笑道：
“十三弟，這事壓根兒不用多慮，要是咱們一味抱殘守舊，那就不是日不落帝國的對手。”說罷，沈葉又笑著打趣：
“你擊潰了父皇親自調來的綠營兵，這回，父皇怕是要龍顏大怒了。”
“他身為父皇，都不顧及我這個兒子的心意，處處針對算計，那我自然也不用顧忌他會不會動怒。”十三皇子神色鄭重，“這次我就是要明明白白讓他知道，我老十三，也不是任由他隨意拿捏的。”沈葉和十三皇子又閒聊了片刻，隨後便下令，對此次出戰立功的莫大雷等將士悉數嘉獎。
中午又特意下令，給伏波水師全體官兵賞賜酒肉飯菜，安撫軍心。
一番安排妥當，沈葉才在傍晚時分，返回了自己的主營營地。
這次前往軍營，雖不能說徹底把伏波水師盡數掌控在手中，卻也收攏了不少軍心，效果遠超預期，沈葉對這般結果，心裡也十分滿意。
剛在營中坐定，準備著手處理火槍營的相關事務，甄演神色謹慎地湊到身旁，低聲回稟：“太子爺，張大人派人專程求見。”
“是張英？”沈葉見甄演一臉凝重，立馬沉聲問道。
甄演連忙點頭：“是！”
“把來人帶進來吧。”
沈葉雖說摸不透張英此刻派人前來的用意，可眼下時局緊張，張英派人登門，他不得不重視。不過片刻功夫，一個身著粗布衣衫的中年男子，便被侍衛帶到了沈葉面前。
此人雖然衣著襤褸，可週身氣質沉穩儒雅，眉眼間盡顯書卷才氣。
他見到太子沈葉，絲毫沒有畏懼，從容不迫地躬身行禮：“學生白山民，見過太子殿下。”沈葉抬手示意他免禮，朗聲吩咐身旁的周寶：“白先生不必多禮，周寶，看座、上茶。”
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