西夏之前聯合遼國打算進犯大宋。
但耶律淳卻是沒接李乾順這茬，按兵不動，西夏前鋒營與大宋短暫接觸，損失慘重後退了回去。
相持數月後便不了了之。
蕭合達是遼將，耶律皇后與李乾順恩愛的時候，蕭合達在軍中的日子跟著會好過些。
但從年後開始，就被各種刁難。
蕭合達索性離開軍中，專門聽耶律皇后調遣。
入夜，耶律皇后在夏蟬護送下出宮，在蕭合達私人宅院見他。
“公主！”
月色下，耶律瓊一身玄色斗篷，見到蕭合達，眼眶微紅，撤下兜帽，抱了上去：“合達。”
蕭合達渾身僵硬，雙手停在半空。
他不敢回抱。
耶律瓊的脆弱只短暫一瞬，很快就鬆開了，自顧自走到書房案桌旁的椅子跟前。
“末將失禮了，公主深夜駕臨，此處簡陋……”
“不必說這些。”
耶律瓊解下斗篷，夏蟬接過。
她轉身坐下，蕭合達這才看清她的臉色，比上次見面時瘦了一圈，顴骨上透著一層薄紅，是急火攻心留下的虛色。
“公主，可是出什麼事了？”
“幾日前，李乾順派了李至忠去遼國，廖松傑那個散修隨身跟著，吾派人去核實了，李至忠並不是去上京，而是去了耶律淳那。”
蕭合達聞言擰眉：“去見耶律淳，李乾順他想幹什麼？”
“他想要幹什麼還不明顯嗎？”
耶律淳有真才實幹，是遼國武將心中的明主，他若振臂一呼，朝中必有不少人追隨。
“公主需要末將做什麼？”
耶律瓊從袖中取出一張摺好的紙，放在桌上，推到蕭合達面前。
蕭合達展開一看，是一份手令，上面蓋著西夏皇后印鑑，內容也很簡單：著令蕭合達領兩百親衛，即日前往靈州，接管靈州駐軍。
“靈州？”
蕭合達抬頭，“靈州是大遼故地，如今雖在西夏治下，但那裡的駐軍多為遼人後裔。公主是想……”
“靈州駐軍三千，夠用了。”
蕭合達沉默了一息，將手令摺好，卻沒有收起來，而是擱在桌上：“公主，您要造反？”
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