蕭鐸喉結不自覺地滾動了一下，只覺得口中乾澀。
他悄悄瞥了一眼窗外，這才繼續開口，聲音比方才低沉了幾分：“王妃身份尊貴，是官家親自賜婚，王府中下人無不敬重。襄王殿下，終究年紀尚輕，難免有些小孩子脾性。”
他話音頓了頓，想起那日官家賜婚，襄王回到王府當眾摔碎御賜玉珏的場面，不由得在心底暗歎。
天家子弟，生來錦衣玉食，享盡榮華，可這姻緣大事，又何嘗不是政治博弈的籌碼？縱使尊貴如襄王，也逃不過這般命運。
二人一時無話，唯有窗外偶爾傳來的車馬聲打破這片寂靜。
蕭鐸起身告辭，玄色常服上投下搖曳的燭影。
沈明琪將蕭鐸送至一樓門前，卻見他突然駐足轉身。
夜色中，他深邃的眉眼顯得格外凝重。
“還有一事，”蕭鐸壓低聲音，“近日有人針對你們樊樓的小推車生事，不僅掀翻了攤子，還傷了你們的夥計，嚇走了不少客人。”
他看見沈明琪驟然抬起的眼眸，補充道：“不過我已經加派了人手在那條街巡邏，開封府的差役也會格外留意。”
沈明琪眸光微動，唇角牽起一絲笑意：“多謝蕭大人。我已經讓夥計們暫且歇息幾日，等傷好了再重新出攤。”她微微屈膝行禮，“有勞大人費心了。”
蕭鐸還禮告辭，走出幾步又回頭，看見沈明琪依舊站在門前。
夜色漸深，她窈窕的身影在來來往往的人群中顯得格外單薄，卻又透著幾分不容忽視的堅韌。
才過了兩日，打砸樊樓小推車的犯人便被抓到，是一群無所事事，好逸惡勞之人，自稱與樊樓的夥計有過節，氣不過才打了起來。
開封府判了每人各打六十大板，打完把人放了回去。
沈明琪自然是不相信這套說辭，但手上沒有證據，這群人收了師語樓的錢財，也必不會供出幕後之人。
本來沈明琪也沒有指望抓到這些人就可以息事寧人，她計算著時日，等著襄王的音信。
等待的這段日子裡，沈明琪暫將小推車外擺的事宜暫停了下來。為了將建立慈幼局這一善舉讓給襄王，沈明琪也少去東街那邊，只拜託了蕭鐸得空去盯著進度，她也正好騰出空來將心思放在了籌辦太學生宴席上。
如今官家為倡文治，重學興教，不但自己手不釋卷，更屢次親臨太學、召見生徒，恩寵有加。
朝廷發給太學生的廩餼尤為豐厚，這群學子手頭寬裕，又常有交遊聚會之需，恰是她當下該牢牢抓住的客源。
十月，風吹衣袖，涼意刺骨。
十月一到，天氣便陡然轉寒，北風捲著霜氣漫過御街，樊樓內也適時生起了暖融融的火爐。
沈明琪早命人備足柴炭，廳堂間爐火漸旺，驅散了幾分凜冽寒意。
太學生的宴席菜餚自是以葷為主，擺盤亦須精緻。
她親自定下幾樣：十色頭羹、五味杏酪羊、三色肚絲羹、銀魚炒鱔、蜜炙鵪子、烤烏魚子、五味酒醬蟹……道道皆費工夫。
甜點則選了糖霜玉蜂兒並玲瓏歡喜團。
餘下的菜式，她便交由王三娘與沈明瑜斟酌添補，只囑咐了一句：
