艾琳娜被嗆得咳嗽，淚水模糊了視線，但她死死咬著下唇，強迫自己跟上隊伍，沿著那條狹窄、溼滑的後山小路向上攀爬。
身後，是她們剛剛建立起來的、短暫的家園，以及……可能正在為她們爭取時間而犧牲的戰士。
攀爬是艱難的。
隊伍拉得很長，老弱婦孺行進緩慢，不時有人摔倒，發出壓抑的痛呼。恐慌像瘟疫一樣蔓延，每個人都覺得下一刻雷泰利亞人的彎刀就會從背後砍來。
阿爾文和他斷後的小隊神經緊繃到了極點，每一次谷口方向傳來的巨大聲響都讓他們握緊了武器。
不知過了多久，也許是半個時辰，也許更久，就在隊伍即將翻過一道陡峭的山樑，進入更深的密林時，谷口方向的喊殺聲……突然停止了。
死一般的寂靜籠罩下來，只有風聲、逃難者的喘息和啜泣聲，以及遠處隱約傳來的……似乎是馬蹄聲遠去的聲音？
阿爾文猛地停下腳步，豎起耳朵，臉上滿是難以置信的驚疑，他示意所有人噤聲伏低。
時間彷彿凝固了。
他派出一名身手最敏捷的斥候，像山貓一樣悄無聲息地滑下山坡，向山谷方向潛行偵察。
等待的時間無比煎熬。艾琳娜靠在冰冷的岩石上，胸膛劇烈起伏，她看著腳下山谷的方向，那裡濃煙滾滾，遮蔽了視線。她的心揪緊了，託雷斯隊長和他計程車兵……怎麼樣了？
終於，那名斥候連滾帶爬地回來了，臉上混雜著劫後餘生的慶幸和一種難以言喻的荒謬感。
“隊長，殿下！”
斥候喘著粗氣，聲音帶著顫抖。
“他們……他們走了！”
“走了？”
阿爾文難以置信地追問。
“託雷斯隊長呢？敵人呢？”
“敵人殺光了谷口外面難民營的難民……就撤走了！”
斥候嚥了口唾沫，努力組織語言。
“他們根本沒進山谷，只是在谷口燒殺搶掠了一番，可能以為裡面只有那些難民……託雷斯隊長他們依託工事擋住了衝擊，對方死了幾個人，就拔轉馬頭走了，託雷斯隊長正在收攏隊伍，清點傷亡。”
寂靜。
死一般的寂靜籠罩在山樑上。
所有聽到這個訊息的人，無論是驚魂未定的族人，還是緊張戒備計程車兵，都愣住了。
劫後餘生的巨大沖擊和一種難以言喻的荒誕感同時湧上心頭。
走了？就……這麼走了？
艾琳娜呆呆地望著山谷的方向，那裡濃煙依舊，但致命的馬蹄聲已經遠去。她精心守護的短暫家園，就在眼前，似乎觸手可及。
她想起木屋裡沒帶走的家族紋章，想起倉庫裡剩下的糧食，想起孩子們留在屋前的玩具……回去，似乎只需要轉身下山。
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