“那照這麼說，河工裡貪一千兩，只要拿出一百兩修了堤，也是為民；義塾裡剋扣一百兩，只要拿十兩買幾刀紙，也算辦學？”
“若這也叫不得己……”王明遠看著他，聲音依舊平靜。
“那天下貪官，怕是人人都能給自己找出一樁不得不貪的苦衷。”
嚴仕成嘴角動了動，勉強在維持著的冷靜終於一點點碎了。
“怎麼？”他忽然笑了，“王大人還是覺得，本官這些話都是在狡辯？”
他靠回椅背，眼底那點自嘲一點點變成了譏諷。
“也是，你當然可以覺得是狡辯。”
“因為你命好！！！”
“你從一個秦陝小村裡的屠戶之子一路走到今日，所有人都說你王明遠有本事！
狀元及第，治河平亂，去臺島、下江南、赴西北，哪一樁拿出來不是旁人一輩子都求不來的功勞！”
嚴仕成頓了頓，聲音卻驟然高了一些。
“可你真就全憑自己嗎？！”
“你這一路走到今日，遇見的貴人比別人一輩子見過的大官都多！有人教你，有人護你，有人替你說話，真到了最難的時候，身後總能站出來一個人……”
嚴仕成眼睛己經有些發紅，胸口也己經開始劇烈起伏。
“而我們呢？”
“我們沒有一個做知府的師父，沒有三朝帝師在朝堂上替我們拍桌子，也沒有一個手握重兵的兄長！”
“寒窗幾十年，好不容易踏進官場，往上是上官，往下是士紳，旁邊還有一群同年故舊。哪個能不管？哪一個真能得罪乾淨？”
“你不去經營，不去送禮，不去結交，誰認識你？誰在關鍵時候替你說一句話？！”
嚴仕成越說越激動，到了最後，己經完全不像是在解釋自己為何拿銀子，反倒像是在質問老天爺為何沒有給他王明遠一樣的際遇。
“你今日站得高了，回過頭來告訴我們，這些全都不對，憑什麼？！”
“就憑你運氣好？！就憑你每走一步，總有人願意拉你一把？！”
“王明遠，你敢不敢說自己一路走到今日，從來沒有用過半點人情？你敢不敢說你所有老師、所有同年、所有與你交好的官員，屁-股底下全都乾乾淨淨？！”
嚴仕成說著猛地抬起被鎖住的手，鎖鏈“嘩啦”一聲砸在椅子扶手上。
“還有崔顯正！”
“你敢說你那位崔師父做知府、做大員這麼多年，從沒送過禮，從沒收過人情，從沒替自己人行過方便？！”
“你若連他都不敢查，憑什麼在這裡跟本官講清白？！”
最後一句話落下，整個牢房裡只剩下嚴仕成粗重的喘息聲。
