稿子很厚，約莫有三十萬字，王延光當然不能馬上看完，於是就請陳彥先簡單地介紹下。
從他的介紹中可以明顯看出，這部作品充滿了鮮明的個人風格，和他以前的作品一樣，圍繞著舊秩序崩塌、新秩序未立時，人心的動盪與抉擇展開。
故事發生在90年代秦巴山區的青山縣，這是一個虛擬地名，融合了多個秦巴山區縣的特徵，此時市場經濟大潮開始湧入秦巴山區，國企下崗潮、幹部下海潮波及縣城，人們第一次意識到“鐵飯碗”也會碎，富硒茶概念剛剛萌芽，科技扶貧與市場經濟的結合，撕裂了傳統的熟人社會。
主角叫溫如山，60年出生，農大畢業後分配回縣裡，在農業局當領導，一心想用技術改變家鄉，憋著一股勁，想幹成一件大事。
縣裡讓他牽頭“富硒茶開發”，但沒經費、沒人手、沒政策支援，他得像叫花子一樣四處化緣：向上要錢、向下動員鄉親、向外找市場。
他懂技術、懂政策，但不懂“人情世故”裡的潛規則，在摸索中連連碰壁，同時也在飛快地成長。
和他對應的是原縣供銷社幹部錢滿倉，南方談話後辭職下海，腦子活、膽子大、路子野，搶先註冊“青山富硒茶”商標，把外地普通茶葉運進青山“洗澡”後冒充富硒茶賣高價。
他是溫如山的同鄉、同學、對手，也是某種程度上的“映象”。
主要配角還有青山縣趙家溝村老茶農、古法炒青傳承人茶爺，他一輩子守著祖上傳下的幾畝老茶園，不懂“硒”是什麼，但知道“做人要像老茶樹，根要扎得深”。
他經常說“茶是糊塗事，也是明白事，你對它假，它對你假”，性格執拗，認死理、講良心、扛得住。
拒絕用化肥催產、拒絕把茶賣給出價高但“不老實”的外地茶商，在全村人都把錢滿倉當財神爺時，他是唯一的反對者。
還有沉默的、被命運碾壓的普通人，楊寡婦的丈夫在鄉辦煤礦事故中去世，她帶著一個8歲的兒子，靠兩畝茶園維生。
她老實、沉默、能吃苦，是富硒茶產業最直接的受益者，茶葉能賣出價了，也是最容易被犧牲的人——錢滿倉壓低收購價時，她不敢吭聲；村裡的路修通了，她家還是泥巴路。
她是溫如山心中的那根刺，每當溫如山在“搞好關係”和“堅持原則”之間搖擺時，楊寡婦的眼神會讓他想起“我當初為什麼要做這件事”。
以及理想主義的闖入者，省農科院派來的年輕女技術員小林是青山縣“富硒茶”概念的引入者，她帶來檢測報告、帶來科學方法、也帶來城裡人的“傲慢”。
她與茶爺之間會發生“科學vs經驗”的碰撞，最後互相理解。
她是外部視角的提供者，也是溫如山的感情暗線。
還有純粹的觀察者，省考古隊退休專家老蘇，獨居青山研究唐代貢茶道遺址，他不出手干預劇情，但透過他的眼睛，讀者能看到“千年前的茶馬古道上，拿命運茶的是人，坐地分錢的也是人；時代變了，人心變沒變？”
故事從92年開始，青山縣農業局的破舊會議室裡，一臺黑白電視正在播放南方談話的新聞。溫如山坐在後排，眼睛發亮。
小林帶著省農科院的土壤檢測報告來到青山——“你們這裡的土壤富含硒元素，茶葉有抗癌功效，可以賣高價。”
縣領導覺得“茶葉能有什麼花頭”，溫如山爭取了三個月，才拿到一張“茶葉產業開發領導小組”的紅標頭檔案——沒有經費，沒有編制，只有他一個人。
溫如山騎著一輛二八大槓，翻山越嶺去各村動員茶農，在趙家溝村，他被茶爺潑了一盆冷水，“我炒了一輩子茶，不勞你教。”
錢滿倉從縣供銷社辭職，找到溫如山，“我出錢，你出技術，咱倆合夥幹。”
隨後富硒茶開始賺錢，利益分配的矛盾浮出水面，富硒茶的名聲傳出去後，外地茶商湧入青山，錢滿倉開始從外地拉茶進青山“洗澡”，貼上“青山富硒茶”的標籤賣出，溫如山發現後，兩人第一次激烈衝突。
錢滿倉繞過溫如山，直接找到縣領導，提出“公司+農戶”的方案——實際上是壓低鮮葉收購價、壟斷銷售渠道，溫如山在會上據理力爭，被領導批評“思想不夠解放”。
一批“洗澡茶”被省城質檢部門查出農藥殘留超標，“青山富硒茶”上了報紙的負面新聞，縣領導震怒，要追究責任。
溫如山調查發現是錢滿倉的外地茶出了問題，錢滿倉找溫如山“通融”，許以重利，溫如山拒絕。
溫如山推動縣裡出臺了《青山富硒茶地方標準》，對產地、工藝、檢測做出明確規定；錢滿倉的公司因標準提高而利潤大減，兩人徹底決裂，走向了截然相反的兩條路。
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