他的左腿在幾年前被朝鮮獨立運動分子炸傷過，裝了一條假腿，走路的時候需要拄柺杖。
來棲三郎坐在他旁邊，穿著一身深灰色的三件套西裝，戴著一副金絲邊眼鏡，眼睛下面的皮膚因為睡眠不足而有些浮腫。
他的妻子是美國人，他的孩子有一半美國血統，他在幾個月前被日本政府派到華盛頓來接替野村的部分談判工作。
兩人看到赫爾走進來的時候同時從椅子上站了起來。
野村習慣性地伸出手去準備跟赫爾握手，就像他在之前幾十次會面中每次都做的那樣。
赫爾沒有伸出手。
他站在接待室的正中央，兩隻手垂在身體兩側，一雙眼睛從野村的臉上慢慢地移到來棲的臉上，然後又移回來。
“我給你們五分鐘時間。”
野村的手尷尬地縮了回去，他從西裝內兜裡掏出一個用深藍色綢布包裹的資料夾，開啟資料夾取出那份日本政府的正式答覆。
“國務卿先生，我奉本國政府之命，於華盛頓時間十二月八日下午一時整向您正式遞交我國政府對美方十一月二十六日提案的答覆。”
赫爾沒有伸手去接那份檔案。
“野村大使，現在的時間是下午三點。你們遲到了整整兩個小時。而在這兩個小時之前——準確地說是在夏威夷時間今天早晨七點五十分——日本帝國的海軍航空兵已經對珍珠港的美國太平洋艦隊發動了大規模空襲。”
野村的臉瞬間僵住了。
他的嘴唇張了一下又合上，合上又張開，額頭上冒出了一層細密的汗珠。
來棲坐在椅子上，兩隻手死死地抓著皮椅的扶手，金絲邊眼鏡後面的眼睛裡閃過了幾道慌亂的光。
赫爾從野村手裡一把抓過那份日本政府的答覆，翻開檔案從頭到尾掃了一遍。
他的目光在檔案上快速移動，翻紙的聲音在安靜的接待室裡刺耳得像刀子刮在玻璃上。
看完之後他把檔案啪地一聲合上，抬起頭來的時候眼睛裡已經沒有任何外交禮節可言了。
“野村大使，來棲特使。在你們代表日本政府與我進行談判的八個月裡，我從來沒有在任何一份官方檔案中讀到過比這份答覆更虛偽、更無恥、更充滿謊言和扭曲的宣告。
你們的政府一面在華盛頓裝模作樣地談和平，一面在太平洋的另一端把炸彈扔在我們的軍艦和水兵頭上。”
野村的嘴唇哆嗦著想要說什麼，聲音含混不清。
赫爾抬起右手製止了他。
“我還沒有說完。你們遞交的這份答覆，美國政府在今天凌晨已經透過我們的情報部門截獲了全文並完成了解密。
我已經知道了它的全部內容。你們在遞交這份答覆的時候珍珠港已經打了將近三個小時。你們的遲交不是因為技術原因，是東京方面刻意安排的時間差。
這種行徑在整個人類外交史上都找不到第二個例子。”
接待室裡安靜得能聽到牆上掛鐘秒針走動的聲音。
野村的額頭上已經滿是汗水，汗水順著臉頰流下來滴在他銀白色的西裝領帶上，洇出了一塊深色的溼痕。
他把柺杖往地板上頓了一下想站穩一些，但柺杖的膠皮頭在地板上滑了一下，他的身體晃了晃差點摔倒。
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