奧爾德林看了一眼透明隔離屏外的記者，停頓幾秒。
“我不是材料學家，也不是負責最終定名的人。”他說，“我能說的是，它在月球巖壁裂縫裡的狀態不符合我們對普通月球地質樣本的預期。它的邊緣、厚度、表面狀態，都值得進一步分析。至於它是不是外星文明遺物，這個結論應該由實驗室資料支援。”
記者追問：“但你個人相信嗎？”
奧爾德林沒有立刻回答。
他的目光短暫地落到桌面上的水杯。
“我相信，我們發現了一個足以讓人類嚴肅對待的問題。”他說，“這已經夠大了。”
在電視機前看直播，準備著稍後進行全國講話的福特皺起了眉頭，他顯然對奧爾德林的回答不滿，你怎麼能說這還沒有確定呢。
就和後來的總統大t動不動就把羅斯威爾和外星人拉出來一樣，是不是真的不重要，起到我需要的目的才最重要。
哪怕它不是真的，福特也會透過宣傳和暗示，讓它起碼在自己的任期內成真。
他相信教授也有同樣的需求，教授需要靠這個來維持nasa的影響力和持續擴張的財政預算。
另一邊，nbc的記者站起來，把問題拋向技術層面。
“康拉德上校，外界非常關注m1的核動力系統。為什麼你們返回地球前，要把核動力段留在近地軌道空間站上？是否因為存在再入風險？”
康拉德這次回答得很快。
“任何核動力段都不應該隨返回艙進入大氣層，這不是臨時決定，而是任務設計的一部分。m1採用分段架構。載人返回艙、服務艙、月面任務元件和核動力主推進段可以分離。主推進段在深空階段提供高功率電力和持續推進能力，但返回地球時，真正需要再入的只有乘員艙和樣本艙。”
他用手在空中比劃了一下。
“我們把核動力段停泊在軌道實驗站，是因為那裡有姿態控制、熱管理和長期監測條件。反應堆已經進入低功率狀態，控制棒插入，餘熱透過散熱板排出。軌道高度經過選擇，不會在短期內自然衰減。這樣做保證了安全，保證了地球不會遭遇核輻射。”
有記者追問：“這是否意味著阿美莉卡已經能夠在軌道上儲存和重複使用核動力飛船？”
查爾斯·康拉德笑了一下。
“儲存，能。重複使用，還要看我們後續怎麼使用它。飛過一次月球南極任務之後，它需要檢查的地方很多。泵、閥門、散熱器、遮蔽層、結構連線，全都要一項項看。太空裡沒有免費午餐。”
隨後，來自《華盛頓郵報》的記者站起來。
“奧爾德林博士，華國剛剛宣佈望舒載人登月任務成功。根據目前訊息，他們採用類似阿波羅的指令艙—登月艙構型，在靜海著陸。你們在返回途中是否收到這個訊息？你們看到了他們發射嗎？對此怎麼看？”
奧爾德林點頭。
“抱歉，我很想用肉眼看到他們，但很遺憾，我沒有看到。
我們在軌道站交會後收到了簡報。那時候我們已經完成核動力段分離，正在準備返回艙檢查。地面告訴我們，華國任務進入月球軌道，隨後又告訴我們，他們的登月艙已經下降到靜海。”
他停頓片刻後說道。
“我必須說這是令人激動的時刻，如果說外星飛船殘骸的發現讓我們意識到人類在宇宙中不孤單，那麼華國的登月讓我們意識到阿美莉卡在宇宙中不孤單。”
“除了我們和蘇俄之外，還有第三個國家在追趕我們的腳步，這讓我感到很欣慰，不僅是白人能登上月球，黃種人也能登上月球。”
“另外這說明了人類的潛力，我很期待看到非洲的黑人國家將他們的宇航員送入月球，這證明了我們過去在推動民權運動，推動種族平等的努力是正確的。”
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