老祖揣著自己那份畫押的條款走出茶樓的時候，回頭看了一眼三樓那塊的牌子，忽然跟身邊的大長老嘀咕了一句：
你說，老夫這一仗，到底是輸了，還是賺了？
大長老沒敢接話。
條款落地的第三天，礦脈那邊就出了新鮮事。
邊境處派過去的三十個礦工教習，第一天就在紅白的老礦上一人露了一手。
阿巖擠在人堆裡，親眼看著為首那個老礦工一鎬下去，岩層裂開一道筆直的縫，縫裡的血紋石整整齊齊地翻出來，像翻開一本書。
當天晚上，他就揣著報名表找了他爺爺。
爺，我想去學挖礦。
老人盯著孫兒看了半天，想起這孩子三個月前從血池裡爬出來、鬢角發白的樣子，又想起這幾天孩子臉頰上重新泛起來的血色，忽然伸手，在他後腦勺上拍了一巴掌：去！學！學成了，往後給那杆鎬當徒弟——跟著會挖礦的人，咱家三代都餓不死！
第二天，算火鳳的賬。
火鳳的使者，是鳳離。
她回了一趟本家，再回來的時候，身後跟著十二輛大車。
禮單從茶樓下一直鋪到街尾，比上回朱掌櫃送的那一份，厚了三倍不止——焰心蓮十株、朱髓晶三百方、火鳳特織的雲霞緞五十匹，外加一張蓋著本家印鑑的商路契書：火鳳境內七條商道，向不滅骨城邊市全面開放，稅率照邊市規矩打八折，二十年不變。
本家的意思。鳳離把禮單推過桌面，神色平靜，僱傭軍一事，是焚羽衛自恃勇力、擅自撕契，與本家無關——但本家教下不嚴，願出這筆賠罪。另，左衛率與暗手白某人，兩位青級，還望處長高抬貴手。贖金，翻倍。
兩個字一齣口，茶樓三樓響起一片倒吸涼氣的聲音。
斷尾。乾乾淨淨的斷尾。
三千焚羽衛成了擅自行動，本家成了教下不嚴，賠罪賠錢贖人，一套章程滴水不漏。
茶樓三樓，看熱鬧的閒人們聽得直咂舌。
兩位青級的贖金翻倍是什麼概念？那是能把一座小城買下來的價錢。可人家火鳳眼皮都不眨——這就是大勢力的家底，也是大勢力的臉面。
陳浩雲聽完，笑了。
鳳離小姐，回去告訴你們本家——錢，我收；人，我放；商路契書，我笑納。他慢悠悠地把禮單折起來，但有一筆賬，這禮單上沒有。
處長請講。
焚天爐。
鳳離的瞳孔縮了一下。
你們老祖借爐三年，借條上寫的是紅白的名。如今紅白是我的附屬，這筆債，連本帶利，轉到我名下了。陳浩雲豎起三根手指，我不要爐子——爐子你們留著。但債就是債。從今日起，焚天爐，寄存在火鳳，利息照算。利息不高，一年一成——什麼時候你們本家把爐子和利息一起送來，這筆賬什麼時候銷。
處長這是要拿這筆債，當驢打滾的買賣做？
聰明。陳浩雲笑得更開心了，滾個一百年，那座爐子就是我的了。你們本家要是等不及，現在送爐子來，利息我當場抹零，一個子兒都不多收。
鳳離盯著他看了半晌，忽然也笑了，起身一福：話，鳳離一字不落地帶到。
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