秦長官的臨時營地設在背風的山坳裡，幾頂軍用帳篷巧妙地隱蔽在枯黃的灌木叢中，哨兵佈置在制高點，警惕地注視著四周。
石雲天一行人跟著引路計程車兵走進營地時，空氣中飄來一股濃郁的食物香氣，那是麵粉、羊肉和香料在高溫下交融產生的獨特香味。
“趙小兄弟，你們來得正好！”秦長官從一頂較大的帳篷中鑽出來，臉上帶著難得的輕鬆笑意，“炊事班剛煮好一鍋地道的河南燴麵，這荒山野嶺的，能吃上口熱乎飯不容易，一起來嚐嚐？”
石雲天微微一怔，他沒想到這位看似嚴肅的國軍軍官會以這種方式拉近距離。
王小虎的喉嚨不爭氣地滾動了一下，連日啃乾糧的胃袋開始咕咕作響。
“秦長官太客氣了。”石雲天保持著警惕，但語氣緩和許多，“那我們就不推辭了。”
眾人被引到營地中央的空地，幾個士兵正圍著一口大鐵鍋忙碌著。
鍋裡奶白色的湯汁咕嘟冒泡，寬厚的面片在湯中翻滾，旁邊案板上放著切好的羊肉片、香菜末和一堆紅豔豔的辣椒油。
一個圍著白布圍裙的老兵看到來人，笑呵呵地舀起一勺湯：“長官，各位兄弟，來得早不如來得巧，這鍋湯剛好到火候！”
秦長官接過一碗先遞給石雲天：“這是我們炊事班長老李，河南長垣人，當兵前家裡就是開燴麵館的，這荒山野嶺的，別的沒有，麵粉和羊肉倒是帶了不少。”
老李一邊熟練地扯麵下鍋，一邊搭話：“咱河南燴麵講究‘三揉四醒’，面要筋道，湯要醇厚，這湯是用羊骨頭熬了五個鐘頭，加了十幾種香料，你看這湯色，白得像奶一樣！”
石雲天接過粗陶大碗，熱氣撲面而來。
碗中寬面潔白筋道，湯色濃白，上面撒著香菜和羊肉片，一勺紅豔豔的辣椒油正慢慢化開，香氣直往鼻子裡鑽。
王小虎已經顧不上燙，吸溜了一大口，眼睛頓時亮了起來：“俺的娘誒！這味兒真中！”
老李得意地笑了：“小兄弟識貨！咱這燴麵，湯是用羊骨、羊肉文火慢燉出來的，面是手工揉搓、反覆醒發的，你看這面片，能扯得多薄都不破，入口筋道有嚼頭！”
秦長官也端了一碗，蹲在一塊石頭上吃起來：“抗戰前我在開封呆過幾年，最唸的就是這口燴麵，熱乎乎地吃下去，從頭暖到腳。”
他吃麵的動作熟練而迅速，顯然早已習慣軍旅生活。
石雲天細細品嚐著，麵條確實筋道爽滑，湯味醇厚濃郁，羊肉燉得軟爛入味，配上辣椒油的香辣和香菜的清新，在這寒冷的山夜裡，確實給人一種難得的慰藉。
“怎麼樣，趙小兄弟，還地道不？”秦長官的話打斷了石雲天的思緒。
石雲天回過神來，誠懇地點頭：“非常正宗，能在這種地方吃到這麼一碗燴麵，確實難得。”
秦長官笑了笑，忽然壓低了聲音：“其實請你們吃麵，也是有事相商。”
他示意石雲天走到一旁，遠離其他人：“白天你們說的東南方向，我已經派偵察兵去探過了，確實有鬼子活動的痕跡，但不像有大部隊駐紮。”
石雲天心中一動，面色不變：“秦長官的意思是？”
“山本這條老狐狸，恐怕又耍了花招。”秦長官眼神銳利，“你們看到的運輸隊，很可能也是疑兵，我懷疑他的老巢根本不在那個方向。”
石雲天沉吟片刻，他自然不會完全相信對方，但也不能完全排除這種可能性。
“秦長官有何高見？”石雲天抬頭問道。
“我收到情報，山本最近與一支偽軍部隊往來密切。”秦長官聲音更低，“那支偽軍的頭目叫吳金寶，原是這一帶的土匪頭子，對秦嶺北麓的地形瞭如指掌，我懷疑山本可能借助他們的力量，藏在某個我們想不到的地方。”
就在這時，營地外圍突然傳來一陣騷動。
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