陳子堅臨時落腳的營地隱蔽在一處山崖下的天然石洞中，洞口被茂密的藤蔓遮掩，僅留一絲縫隙透入天光。
洞內生著一小堆篝火，跳動的火焰在石壁上投下搖曳的影子，映照著眾人凝重而又帶著久別重逢欣喜的臉龐。
“子堅哥，這五年…你都是怎麼過的？”石雲天撥弄了一下火堆，輕聲問道。
他注意到陳子堅雖然面容比五年前堅毅了許多，但眉宇間總縈繞著一絲難以化開的沉鬱。
陳子堅往火堆裡添了根枯枝，火光跳躍著照亮他眼底深藏的痛楚。
“那日離開石家村後，我一路北上，根據線索追蹤仇人。”他的聲音低沉下來，“最後在滄州找到了師父被害的地方。”
洞內一片寂靜，只有柴火燃燒的噼啪聲。
王小虎、李妞等人屏息凝神，連一向彆扭的小風也默默坐直了身子。
“師父他…”陳子堅喉結滾動，握緊了拳頭，指節因用力而發白，“是被一個叫山本的日本軍官設計圍殺的。”
“山本？”石雲天猛地抬頭，“是不是那個面容瘦削，說一口流利中文，擅長刀法，對中華武術極為了解的日本軍官？”
他立刻想起了在河南武術世家遭遇的那個可怕對手。
“你見過他？”陳子堅眼中驟然迸射出銳利的光芒，身體前傾。
石雲天沉重地點頭，詳細描述了在河南陳家溝與山本的交手經過，那人如何偽裝成武術愛好者，實則手段狠辣，心思縝密，對無極刀法頗有研究，最後竟能全身而退。
“是他，一定是他！”陳子堅的聲音因激動而微微顫抖，積壓五年的仇恨如同甦醒的火山，“師父李炫影當年帶著我行俠仗義，專挑日軍運輸隊和漢奸頭目下手，劫物資，除禍害，令敵人聞風喪膽，鬼子懸賞重金要師父的人頭，但師父輕功卓絕，來去無蹤，他們連影子都摸不著…”
他的目光變得悠遠，陷入痛苦的回憶：“直到這個山本出現，他不同於那些只知蠻力的日軍軍官，此人極為了解中國文化和武林規矩，心思狡詐如狐，他利用師父俠義心腸，設下毒計。”
“先派人偽裝成受害百姓求助，將師父引至一處看似無險的河谷，實則早已佈下重兵埋伏，更可惡的是，他們在周圍村落以村民性命相脅，逼師父不敢獨自遁走…”
陳子堅的聲音哽咽了：“那日我恰好去鄰村送糧，回來時…只見河谷遍地狼藉，血跡斑斑…師父他…為掩護幾個無意間闖入的孩童，身陷重圍，身中數彈…最後被那山本…”
他閉上眼，痛苦地搖頭，彷彿不忍再述說師父最後的慘狀。
“殺師之仇，不共戴天！”陳子堅猛地睜開眼，眼中燃燒著熊熊恨意和決絕的火焰，“我發誓，窮盡一生，必斬此獠，告慰師父在天之靈！”
石雲天伸手重重按在陳子堅顫抖的肩膀上：“子堅哥，這仇，我們陪你一起報！”
“對！俺們幫你宰了那個狗日的山本！”王小虎霍地站起，胸膛起伏。
李妞、宋春琳和馬小健雖未說話，但眼中都流露出堅定的支援。
陳子堅看著眼前一張張年輕卻堅毅的面孔，心中湧起一股暖流，緩緩點了點頭。
“這五年來，我一直在追蹤他。”陳子堅努力平復情緒，繼續道，“此人全名山本悟武，在日本陸軍中職位很高，他因其好賭、冒險的天性和凌厲手段在日軍中頗有名氣，但也因與其他方面軍的一些分歧和過於激進的做法，並非處處得意。”
“他極其注重情報，擅長出其不意的戰術，他身邊常跟著一支精幹的小隊，配備先進武器，行動詭秘，近年來，他似乎對收集中國各派武術秘籍和尋找古代兵器產生了濃厚興趣，這也是他為何會出現在河南，又為何會出現在這秦嶺的原因之一，他很可能得到了關於某些武林遺存或神兵利器的風聲。”
石雲天眉頭緊鎖：“如此說來，我們在河南撞見他，並非偶然，他在這秦嶺之中，恐怕也是在尋找什麼。”
“極有可能。”陳子堅肯定道，“而且據我打探，山本此次深入秦嶺，除了可能存在的‘尋寶’目的，似乎還肩負一項秘密使命，可能與日軍在華中的下一階段部署有關，他此行異常謹慎，選擇的路線也頗為古怪，像是在躲避什麼，或者…暗中圖謀什麼。”
“管他什麼使命！”王小虎嚷道，“正好新賬舊賬一起算！”
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