石雲天和馬小健如同暗夜中的獵豹，悄無聲息地追逐著那個從宅院後牆翻出的踉蹌黑影。
夜色濃重，那身影對村中小路卻異常熟悉，三拐兩繞便閃進了一間看似廢棄的土地廟。
“不必追了。”石雲天突然拉住馬小健，低聲道，“他是有意引我們來的。”
廟門虛掩，透出一點微弱的火光。
兩人對視一眼，握緊手中兵器，悄然貼近門縫。
只見廟內，一個衣衫襤褸、面色蒼白的年輕男子正靠坐在殘破的神像下，胸口劇烈起伏，嘴角還帶著血絲。
他顯然剛經歷過一番搏鬥或刑罰，但一雙眼睛卻亮得驚人，直直望向門外的黑暗。
“外面的朋友，既然跟了一路，何不進來一敘？”男子聲音虛弱，語氣卻異常平靜，“我……沒有惡意，也跑不動了。”
石雲天略一沉吟，推門而入。
馬小健則警惕地守在門外，持槍警戒。
“你是誰？那大宅裡發生了什麼？”石雲天單刀直入，目光掃過男子身上的傷痕，判斷著對方的身份和意圖。
男子苦澀一笑，掙扎著坐直了些：“我叫陳遷，本是這大橋村的村民，至於那大宅……如今已是‘天助幫’的魔窟。”
“‘天助幫’？”石雲天心中一動，這名字他從未聽聞。
“一夥半年多前盤踞在附近山上的土匪，”陳遷喘了口氣，眼中流露出恐懼與憤恨交織的複雜神色，“但與尋常土匪不同，他們的大當家，姓吳，自稱‘吳天師’，說他得上天相助，能施法術，讓幫眾刀槍不入。”
石雲天眉頭微蹙，這讓他想起之前遭遇過的類似紅槍會那樣迷信刀槍不入的民間武裝，但似乎又有不同。
陳遷繼續道：“這夥人行事詭異，敵我不分，有時會劫掠鬼子的運輸隊，有時卻又騷擾咱們自己的游擊隊，甚至禍害普通百姓，他們佔了村東頭趙鄉紳的大宅做據點，強迫村民每月上交錢糧，還……還抓壯丁去入夥，不從的就……”
他指了指自己身上的傷：“我弟弟就被他們抓去了，我今晚想偷偷摸進去找他，卻被發現，差點丟了性命。”
“刀槍不入？當真有人信？”石雲天追問，他深知這類把戲多半是愚昧與欺騙的結合。
“邪門得很！”陳遷壓低了聲音，帶著一絲難以理解的恐懼，“不少人親眼見過，他們做法之後，普通刀砍在身上，只留白印，子彈打上去，有時也真的打不進去！所以幫裡那些人都對吳天師死心塌地，但也……也不是每次都靈，偶爾也有死傷，吳天師就說那是心不誠，遭了天譴。”
石雲天心中冷笑，這不過是江湖術士常用的唬人伎倆，利用氣功、藥物或某種硬氣功製造假象，同時以迷信思想控制手下。
但能將這套把戲運作得讓一幫人如此深信不疑，甚至敢同時招惹日偽和抗日力量，這個“吳天師”恐怕不簡單。
“他們有多少人？裝備如何？”
“核心的幫眾大概五六十人，都是被蠱惑得最深、據說得到‘真傳’的，外圍還有些被脅迫加入的，像是我弟弟那樣的，總共大概一百多號人，武器雜得很，有老套筒、漢陽造，也有從鬼子那裡搶來的三八大蓋，甚至還有兩挺歪把子機槍。”陳遷頓了頓，補充道，“吳天師身邊還有幾個貼身護衛，身手很好，據說都是他‘開過光’的，悍不畏死。”
就在這時，廟外遠處傳來一陣嘈雜的人聲和犬吠，隱約有火光向土地廟方向移動。
“不好！他們追來了！”陳遷臉色驟變，“肯定是順著血跡找來的！”
馬小健閃身進來：“雲天哥，有火把，人不少！”
石雲天當機立斷：“此地不宜久留！帶上他，我們先撤回匯合點！”
馬小健二話不說，背起虛弱的陳遷。
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