陳遷關於“天助幫”和那自稱“吳天師”、宣揚“刀槍不入”的匪首的敘述，如同投入平靜湖面的石子，激起了層層漣漪。
屋內陷入了短暫的沉默，只有柴火燃燒時發出的噼啪聲，以及廟外呼嘯而過的寒風。
石雲天沒有立刻發表意見，他的目光掃過每一位夥伴的臉龐，最後落在跳動的火焰上，彷彿要從那光影變幻中看清這迷局的本質。
他緩緩開口，聲音沉穩，打破了寂靜：“大家都聽到了，這個‘天助幫’，還有那個裝神弄鬼的吳天師，你們怎麼看？”
王小虎第一個按捺不住，拳頭攥得咯咯作響，甕聲甕氣地說：“還能咋看？就是一夥比咱們以前遇到的那些土匪還可惡的敗類！欺負老百姓，抓壯丁，還搞什麼刀槍不入的鬼把戲蒙人！要俺說，就跟當初對付青龍寨那個投靠鬼子的胡正林一樣，找準機會，端了他們的老窩！尤其是那個吳天師，非得讓他嚐嚐俺的拳頭是不是真的‘不入’！”
他的話帶著北方的直爽和憤慨，顯然。
李妞則顯得更為謹慎，她微微蹙著秀眉，輕聲道：“小虎哥說的在理，這夥人作惡多端，是該剷除，可是……陳遷大哥也說，他們有時候也會劫鬼子的運輸隊，這說明他們跟純粹的漢奸或者只禍害鄉親的土匪還不完全一樣，他們對日本人也有敵意，我們如果貿然動手，會不會……反而幫了鬼子？讓他們少了一股騷擾的力量？”
她考慮得更周全，意識到了問題的複雜性。
靠在牆邊的宋春琳，也小聲補充：“而且，他們人不少，有上百號，還有機槍，硬拼的話，我們肯定吃虧，那個‘刀槍不入’的說法雖然荒唐，但既然能唬住那麼多幫眾，恐怕……恐怕那個吳天師真有點邪門的手段，或者有什麼我們不知道的依仗。”
她的擔憂很實際，敵我力量懸殊，以及未知的“邪術”增加了風險。
馬小健頭也不抬地吐出兩個字：“麻煩。”
他頓了頓，又補充道：“但，若是禍害，早晚得除。”
受傷的陳遷聽著少年們的討論，眼中既有感激也有焦慮，他掙扎著說：“各位小英雄，你們的心意我明白……可那天助幫真的不好惹啊！吳天師那人邪性得很，手下還有幾個不怕死的亡命徒……我弟弟還在他們手裡……”
他的聲音帶著哽咽，充滿了無力感。
石雲天靜靜聽著每個人的發言，心中思緒飛轉。
夥伴們的話，從不同角度勾勒出“天助幫”的形象，一股邪惡、迷信、危害鄉里但又偶爾抗日的複雜武裝。
這讓他想起了之前的經歷。
“大家的看法都有道理。” 石雲天終於再次開口，他的眼神變得銳利而深邃，“這個‘天助幫’，確實是一把‘雙刃劍’。”
他站起身，走到廟門邊，望著外面沉沉的夜色，彷彿能穿透黑暗，看到那座被稱為“魔窟”的大宅。
“一方面，他們欺壓百姓，手段殘忍，是紮在鄉親們肉裡的一根刺，是必須拔除的毒瘤，但另一方面，正如李妞所說，他們劫掠日軍物資，說明他們與鬼子並非一路人，甚至在一定程度上，消耗著鬼子的力量，成了日軍統治區域內的一個‘不穩定因素’。”
他轉過身，目光掃過眾人：“我們這一路南下，見過的武裝勢力不少，有像青龍寨胡正林那樣，一開始就認賊作父、鐵了心當漢奸的；也有像白虎寨楊大叔、朱雀寨常阿姨他們那樣，雖然曾是綠林，但民族大義面前毫不含糊，最終成為抗日力量的；還有……就像我們之前遇到的那個紅槍會餘孽，迷信愚昧，頑抗到底，最終只能消滅。”
石雲天的聲音帶著一種超越年齡的冷靜分析：“對待不同的勢力，要用不同的方法，對於死心塌地的漢奸，如胡正林，唯有堅決消滅；對於像楊大叔他們這樣有血性的，要盡力爭取、團結；對於像紅槍會那樣愚昧頑固、難以改造的，則必須在揭露其騙局、爭取其群眾的基礎上，果斷剷除其首惡。”
他走回火堆旁，蹲下身，拿起一根樹枝，在地上簡單劃拉著：“眼前這個‘天助幫’，現在看來，更接近於紅槍會那種型別，被迷信和暴力控制，但同時又對日軍抱有敵意，這就給了我們一個機會，或者說，一個選擇。”
王小虎忍不住問：“雲天哥，你的意思是……咱們也試試‘招安’他們？”
石雲天搖搖頭：“不是簡單的‘招安’，他們和楊大叔他們不同，楊大叔們是迫於生計或官府壓迫落草，骨子裡有俠義和是非觀，而這個吳天師，是利用迷信和暴力控制手下，其核心是滿足個人野心和私慾，對這樣的人，指望他真心抗日、服從指揮，很難。”
“那怎麼辦？難道放著不管？”李妞問道。
“當然不能不管！”石雲天語氣堅定，“我的想法是，‘爭取其眾，揭露其首，瓦解其組織’。”
他一字一頓地說出了策略。
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