馬平坡的槍聲停下來之後，石雲天沒有立刻回村，他蹲在坡頂的碎石堆旁邊，把漢環刀橫在膝蓋上，看著河溝方向那十幾具倒伏的灰黃色身影被晨光慢慢照亮。
林馳葉從坡下走上來，在他旁邊蹲下來，把步槍靠在石頭上：“退了，退到楊樹林後面去了，沒再往西走。”
石雲天點了點頭：“傷怎麼樣？”
“周棣擦破了肩膀，劉克之的舊傷又崩開了，但還能走。”林馳葉頓了頓，“沖田那邊也沒追。”
“他不會追。”石雲天說，“他這次不是來打的，是來探路的。”
林馳葉看著他：“打完了才知道是探的？”
“打之前就知道了。”石雲天站起來，把漢環刀背好，“但知道歸知道，該攔還是得攔。”
他沿著山坡往村子方向走，走到半路的時候，遠遠看見石懷遠正站在村口的老槐樹底下，像是在等他回來。
石雲天走近了才發現，石懷遠不是一個人在等他，他腳邊蹲著一條狗，不是小黑，是另一條，灰白色的，瘦長，耳朵尖，蹲在石懷遠腳邊，眼睛亮亮的，不像土狗，更像一隻養熟了的獵犬。
石雲天停下來看了它一眼：“哪來的？”
石懷遠蹲下來摸了摸狗的腦袋：“剛才從後山跑下來的，腿上纏著布條，布條上有記號，是送信用的。”
石雲天蹲下來，看了看狗腿上的布條，已經磨得發毛了，邊角沾著泥，上面用炭筆寫著幾個歪歪扭扭的字，像是匆忙之間寫下的：“沖田有變，今夜突襲，千萬小心。”
沒有落款，沒有日期。
石雲天把布條解下來，翻來覆去看了兩遍，然後站起來，望向赤楓山的方向。
“布條上寫的什麼？”石懷遠問。
石雲天把布條遞給他，石懷遠接過去看了一會兒，也皺起眉頭：“這字跡，像是臨時寫的，筆劃很急，連墨水都沒幹透就被纏上去了。”
“送信的人還在山上。”石雲天說，“狗下來了，人沒下來。”
石懷遠抬起頭，也望向赤楓山的方向：“你是說，那人可能……出事了？”
石雲天沒有回答。
他把漢環刀從背上解下來重新系緊，又把機關扇從腰間抽出檢查了一遍，然後轉身往村子後山的方向走去。
石懷遠跟在他身後：“你一個人去？”
“你先去跟營長說一聲。”石雲天沒有回頭，“讓周棣他們把傷員安置好，把夜視儀從磨坊搬到地道里去，礦車上的油布蓋嚴實了，我回來之前，村裡不要生火。”
石懷遠站在老槐樹底下，看著石雲天的背影消失在村口那條通往山後的小路上，然後把那條灰白色的狗帶回院子裡拴好，轉身往營部走去。
後山的路上，積雪正在融化，踩上去溼漉漉的，每一步都能感覺到泥水滲進鞋底的縫隙裡。
石雲天沿著一條被荒草半掩的山路往上走，走了約莫一炷香的功夫，那棵被雷劈過的老松樹出現在山路拐角處。
樹幹被劈開了一道深溝，露出暗黃色的木質，像一道豎著的傷口。
他蹲下來，用手指撥開松樹根部堆積的枯葉和碎枝，露出一小截灰褐色的布料，是粗布，像是從衣服上撕下來的。
布條上沾著暗紅色的印跡，已經幹了，但顏色很深，不是泥。
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