二小薅回來的那捆柴胡被老陳收進了藥箱，他說根鬚還算壯實，曬乾了能入藥，但“治發燒還行，治根上的事，還差著一味”。
石雲天沒問差的是哪一味。
他蹲在灶房門檻上，把那碗沒送出去的米油自己喝了，米油已經涼了，溫吞吞地滑進喉嚨，沒有味道。
天已經黑透了，灶膛裡的火還在燒，紅光照著孫書燕蹲在灶臺前添柴的背影。
她把最後一根柴火塞進去，拍了拍手上的灰，站起來，走到灶臺邊上，從一隻粗瓷碗裡捏了一撮鹽，撒進鍋裡攪了攪。
“你明天要去赤楓山？”她問，沒有回頭。
“嗯。”
“山北坡那段路，我走過一次。”孫書燕把鍋蓋蓋上，轉過身來看著他，“不好走，坡陡，石頭松，人走上去得貼著崖壁慢慢挪，腳下一滑就下去了。”
石雲天看著她：“你什麼時候走的？”
“前些周，跟趙村長去那邊採過一回藥，他說那坡上有一種草藥，別處不長，就長在那道石縫裡。”她頓了頓，“我沒采到，坡太陡了，爬了一半就下來了。”
石雲天沒有接話。
他低頭看著自己手裡的碗，碗底的米油凝成一層薄薄的膜，用手指一碰就破了。
灶房裡安靜了一會兒，只有灶膛裡的火在噼啪作響。
孫書燕從灶臺後面走出來，在他旁邊蹲下，伸出手，把灶臺下一隻小陶罐拖出來，揭開蓋子，從裡面抓了一把幹棗放在他手裡：“帶著，路上吃。”
石雲天看著掌心裡那幾顆幹棗，棗皮皺巴巴的，裹著一層薄薄的灰，但捏上去還是軟的。
他把棗裝進口袋，站起來。
“我去一趟營部。”
張錦亮還睡著，比傍晚的時候稍微安穩了一些，呼吸深了不少，像一塊被水浸透的石頭在慢慢往下沉。
老陳坐在床邊，正在用針挑燈芯。
火苗跳了一下，又穩住了。
他聽見腳步聲，沒有抬頭，只說了一句：“退下去一些了，但還在燒，今晚別叫他。”
石雲天在桌邊坐下，從懷裡掏出那張摺好的紙，攤開在桌上。
紙上那行字，在油燈的光線下顯得比白天更深了一些：“赤楓山北坡，亂石堆，需三人。”
他盯著那行字看了很久，然後用鉛筆頭在“三”字下面畫了一道橫線。
他畫得很輕，鉛筆芯在紙面上留下淺淺一道灰痕，像生怕把紙劃破了。
老陳把燈芯挑好了，放下針，看了他一眼：“你打算什麼時候去？”
“明天一早。”
“帶幾個人？”
”。我——有還，健小、虎小“，說天雲石”。行就人個三“
。排安個這價評有沒陳老
。了去出門推，口開有沒是還終最但，麼什酌斟在是像，來下停，口門到走，來起站，箱藥好拾收他
。遍一了劃向走的道山道那著沿指手用，置位的坡北山楓赤到找，開攤新重圖地把，邊桌在坐自獨天雲石
。燈了熄吹來起站，好摺圖地把才，遍三了劃回回來來，點起回劃點終從又，點終到劃點起從他
。味腥的草枯和土泥一著帶，來進灌裡窗從風夜
。睛眼上閉，來下躺後然，棗幹的裡袋口了又，上臺作工在放刀環漢把，坊磨回走他
