石雲天沿著土坎邊緣向西北側移動了大約一刻鐘，繞到了窪地上方一處突出的巖臺邊緣。
從那個角度看下去，火堆就在斜下方大約三十步處，視野比之前開闊得多。
火苗在夜風中晃動，把窪地內的地面照成明暗交替的橙紅色，那些之前被暗處遮住的細節浮現出來。
他看見了板車側面堆著的幾隻木箱。
木板面粗糙，拼接處用鐵皮條加固，其中一隻箱蓋翹起一角，裡面露出一截灰綠色的東西，看不清是布料還是什麼。
但他知道那些箱子不屬於露營裝備，更像是臨時從某處運來的補給。
他又看見了火堆旁邊坐著的人，一共七個，比剛才數得多了一個。
其中兩個正在用壺往碗裡倒熱水，一個蹲在火堆邊用樹枝撥柴火，另外三個或坐或躺，各自佔著一塊地面。
靠近板車的位置，還有一個坐著的人影，背對著他的方向，頭上沒有戴軍帽，但從肩寬和坐姿來看，是成年人。
被綁在枯樹旁的那個小身影沒有動過，火光照不到她所在的位置，只能隱約看到輪廓和垂下的頭。
石雲天收好夜視儀，從巖臺邊緣退回去，沿著更靠外側的坡度往下繞，繞到窪地北側的一叢灌木後面，停下來，蹲低。
他現在離那棵枯樹大約二十步，中間隔著一片被踩平的地面和一道淺淺的排水溝，溝底鋪著碎石。
他觀察了一會兒哨位的移動規律，東側那個哨兵沒有在走動，靠著樹坐著，偶爾側一下頭；西側兩個人一直在低聲說話，沒有往枯樹方向看過。
他又看了看那堆火，火勢正在變小，撥火的人沒有再加柴，可能是因為不打算在這裡過夜，也可能是在等天亮繼續趕路。
他在灌木叢後面蹲了大約一盞茶的功夫，確認了三點：哨兵沒有巡邏路線、營地裡的人都在火堆附近活動、枯樹方向沒有人在看守。
他決定從排水溝摸過去。
他把馬燈放在灌木叢根部，用枯草蓋住，只帶夜視儀和漢環刀。
排水溝不深，他側身滑進去，溝底比他預想的要幹一些，碎石鋪得較厚，踩上去發出輕微的沙沙聲，但窪地裡的說話聲和柴火的噼啪聲剛好能蓋住。
他貼著溝壁往前移動，每一步都等前腳踩實了再抬後腳，過了大約一盞茶的功夫，溝底開始變淺，他停下來，從溝沿上方露出半隻眼睛。
枯樹離他不到十步，樹下的身影輪廓比剛才更清楚了，確實是個孩子，穿著一件灰褐色的棉襖，和他之前檢查到的布料纖維顏色一致，手腳被繩子綁著，綁在樹幹上，頭垂著，像是一直沒有醒過，又像是醒著但不敢動。
他沒有從排水溝裡出來，蹲在那裡，先聽周圍的動靜，火堆那邊有人在說話，日語，語速快，像是在催促什麼；東側哨兵的位置沒有新的聲音，只有呼吸聲和偶爾衣料摩擦聲。
然後他壓低了身體，從排水溝裡翻出來，整個人伏在地面上，貼著枯草與泥土的邊界，朝枯樹的方向爬過去。
他爬得很慢，因為這段地面沒有遮擋，任何突然的動作都可能被火堆方向的餘光掃到。
夜視儀的鏡筒在爬行中輕輕晃動，但他用左手壓住了鏡筒，讓它貼在胸口，不反光。
他在距離枯樹大約五步的位置停下來，沒有再往前。
他看見那孩子的肩膀在微微發抖，不是冷的那種顫抖，更細、更短促，像是有人在壓抑哭泣時不自覺的抽動。
石雲天沒有立刻出聲。
他先確認了綁繩的位置，手腕綁在身前，繩子從樹幹後方穿過，繞了兩圈，打了一個死結，腳踝也被綁在一起，系在樹根處。
