石雲天蹲在土坎前，沒有立刻去碰那根斷掉的幹樹枝。
他先看周圍的土面，靴印從土坎右側繞過來，在斷枝位置停了一下，然後轉向西北。
腳印比之前他追蹤的那批更深，像是負載了額外的重量。
旁邊那道更淺的擦痕，方向與靴印一致，距離大約半步，像是一個體型較小的人被拉著或拖著經過時留下的。
他沒有起身，沿著那道擦痕的方向往前走了十來步，擦痕時斷時續，有時被枯草覆蓋，有時在碎石表面留下一道淺淺的白印，像有人在不太情願的情況下被拽著向前移動。
石雲天停了下來，看了一眼地面，擦痕在這裡消失了，取而代之的是一片被踩亂的泥地。
泥地上的印記很雜，至少有四五個人在這裡停留過，腳步來回走動，像是進行了某種處置。
他蹲下來檢查泥地上殘留的布料纖維，灰褐色的，與劉青梅身上的棉襖顏色接近。
她確實在這裡停過，而且不是自己停下來的。
石雲天站起來，把幹樹枝撿起來，收進懷裡，與那張灰燼中撿出的紙片放在同一層衣袋裡，然後轉身往回走。
他沒有往靴印消失的方向追，那是西北方向，已經偏離了石家村的外圍防線，再往前就是開闊地帶。
他只有一個人，沒有帶水，沒有帶乾糧，夜視儀還在磨坊裡充電。
繼續追下去要麼追丟，要麼在天黑後被對方在開闊地形上發現。
他需要返回陣地，確認方向，準備裝備，決定是獨自繼續還是帶人合圍。
石雲天回到陣地時，高振武已經讓人把陣地上散落的彈殼收攏了，機槍槍管正在冷卻，發出輕微的熱脹冷縮聲，像金屬在慢慢調整自己的形狀。
高振武看見他從坡下走回來，目光掃過他空空的身後，沒有問“人呢”，只是點了點頭，說了一句：“灶房那邊燒了水。”
石雲天在矮埂後面蹲下來，把懷裡的幹樹枝掏出來，放在兩人之間的土面上。
高振武低頭看了一會兒那根樹枝，斷口乾燥，邊緣微微卷起，折的時候應該是用力掰的。
“離這兒多遠？”
“二里多，西北方向。”石雲天把樹枝收回來，“靴印是新的，至少有四個人，她在那裡被拖了一段路，然後腳印亂了，像是被帶走了，沒有血跡。”
“沒有血跡是好事。”高振武說完頓了頓，又補了一句，“也可能只是沒看見血。”
石雲天沒有接這句話。
“我去一趟磨坊，把夜視儀拿上。”
高振武點了點頭，沒有攔他，但在他轉身的時候說了一句：“你一個人去，還是叫上小虎？”
“我一個人。”石雲天沒有回頭，“人多容易被發現。”
他走進磨坊時，李妞正蹲在工作臺旁邊，在把無人機機翼上的一道裂縫用細鐵絲和膠水修補。
