看守的兩名民兵臉色慘白，手裡的土槍都在微微發抖，站在空蕩蕩的房間門口，連大氣都不敢喘。
楊學增攥緊腰間的駁殼槍，指節泛白，目光掃過地上被撬開的木窗插銷，窗沿上還留著幾道新鮮的抓痕。
“昨天夜裡輪班盯守，後半夜天太黑，起了大霧，我們倆靠著牆打了個盹，前後不過半個時辰，再回頭，人就沒了。”年輕民兵聲音發顫，低著頭不敢看楊學增的眼睛，“我們立刻搜了院子四周，牆根的荊棘叢被人踩平了一大片，他應該是翻後牆跑了。”
“半個時辰。”楊學增低聲重複一遍，胸腔裡積壓的火氣猛地翻湧上來，他抬腳狠狠踹向一旁的土牆，泥土簌簌往下掉，“我千叮嚀萬囑咐，曲達這人案情重大，半步都不能離開視線，你們就是這麼看人的？”
周遭聞訊趕來的戰士、村幹部圍了一圈，竊竊私語的聲響此起彼伏，那些細碎的議論像細密的針，一下下紮在所有人心上。
“我早就覺得曲達不對勁，賀蘭同志遇害那天，只有他單獨和賀蘭見過面。”
“之前搜出的密信，筆跡核對也和他對上了，現在人一跑，這不就是不打自招？”
“怪不得之前問他案情，他句句含糊，原來心裡早就有鬼，畏罪潛逃了！”
一句句評判湧入耳中，沒人再去深思之前那些說不清道不明的疑點，所有人下意識將曲達的出逃當成了認罪的鐵證。
原本還有少數人心裡存著幾分遲疑，可眼下人憑空消失，所有的懷疑徹底板上釘釘，曲達內奸的嫌疑，一瞬間重到無以復加。
楊學增深吸一口氣，壓下心頭的怒火，轉頭看向身旁幾名骨幹：“立刻再分出四支搜查隊，往山林、官道、鄰村分頭搜尋，封鎖所有出山路口，任何人不得放行，曲達手上說不定還藏著根據地的機密，必須儘快把人找回來！”
幾聲應答落下，戰士們立刻整裝出發，揹著土槍、麻繩四散奔向各處。
山道上佈滿搜尋的腳印，民兵們挨家挨戶走訪周邊村落，爬遍了附近幾座山頭的密林，從清晨找到日暮，山間的霧散了又起，連曲達一絲蹤跡都沒能尋到。
傍晚時分，四支搜查隊陸續折返，每個人臉上都帶著疲憊與失落。
“後山密林我們搜了三遍，草叢、山洞全都查過，沒人。”
“官道路口守了一整天，來往行人挨個盤問，沒見過曲達。”
“鄰村家家戶戶都問了，村民都說這兩天沒見過陌生男子進山。”
一無所獲的訊息傳回大隊部，人群裡的議論聲越發刺耳，曲達畏罪叛逃的說法徹底成了定論。
楊學增站在屋前，望著連綿昏暗的群山，眉頭緊鎖，心底藏著一絲說不清道不明的彆扭。
他總覺得整件事有哪裡不對勁，可眼下人跑了，所有證據都指向曲達，他沒有任何反駁的立場，只能沉聲道：“加派人手，連夜封鎖山路，明天一早繼續搜，活要見人，死要見屍。”
人群后方，吳正明安靜地站在角落，垂著眼，看似和旁人一樣滿心憤慨，眼底卻掠過一絲不易察覺的暗喜。
他假意上前寬慰楊學增，語氣誠懇：“楊隊長，您也別太上火，曲達做出這種背叛隊伍的事，屬實讓人寒心，好在我們封鎖了路口，他孤身一人逃不遠，遲早能抓回來。”
他一邊說著，一邊不動聲色打量四周，確認沒人留意自己，轉身藉口去檢查村口崗哨，獨自離開了大隊部。
天色徹底沉下來，夜色籠罩整片山林，村口的崗哨燈火微弱，民兵來回巡邏。
吳正明繞到村外一處隱蔽的老槐樹下，左右張望確認四下無人，從懷裡摸出一張折得極小的草紙，藉著微弱月光快速寫完幾行字。
紙上清楚寫著曲達出逃的大致方向、翻後山逃走的路線，甚至標註了幾條人跡罕至的山間小道，那是他早前摸清、特意寫給沖田部隊的情報。
他將草紙塞進提前備好的竹筒，埋進樹根部的土坑，這是他和日軍約定好的隱秘傳信點。
做完這一切，吳正明拍乾淨手上的泥土，臉上重新掛上穩重正派的神情，慢悠悠走回村內，沿途碰到巡邏民兵，還主動上前叮囑幾句搜查事宜，一副一心為公的模樣。
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