村公所堂屋的油燈點到後半夜才熄，石雲天把閩北帶回的情報、中央聯合清剿的部署要點、以及自己答應整理的技術圖紙清單，一項項交割清楚，才從長桌上抬起頭來。
楊學增把那捲竹筒收進抽屜，上了鎖，又用一塊舊布蓋住鎖頭，像是蓋住一件暫時不想再看見的東西。
“睡吧，”楊學增說，“明天開始，有的忙了。”
石雲天應了一聲，走出堂屋。
夜風從村道上灌過來，帶著八月初的悶熱和遠處稻田裡若有若無的青氣。
他在門口站了一會兒，沒有立刻回住處，而是繞到磨坊那邊走了一圈。
磨坊的門半掩著，裡面黑洞洞的。
他沒點燈，靠著門框在門檻上蹲下來，伸手摸了一下門框內側那道被刀鞘磨出來的舊痕。
那是他以前每次出門前習慣性靠刀的位置，木頭被磨得發亮，摸上去溫潤。
他蹲在那裡，腦子裡卻停不下來。
從閩北迴來的一路上，那種感覺就一直在，不是對某一件具體事情的擔心，而是一種更寬泛的、說不清來處的不安。
像是走在一條很長的路上，明明看見盡頭就在前面，卻在最後一段路的地面上發現了不屬於這條路的腳印。
他想起錢守拙在福建山道上說的話——“磁場會隨著時間慢慢衰減，可只要沒有極端外力衝擊，它會慢慢歸於沉寂。”
那句話本身是讓人安心的。
但石雲天記住的是另一句——錢守拙在說這話之前，先看了一眼他懷裡那隻竹筒，目光停了一瞬。
那一瞬，現在想起來，比他說出來的任何話都重。
第二天一早，楊學增在村公所召集了全體幹部會議。
“分割槽命令下來了。”他把一張加蓋了分割槽印章的紙放在桌上，手指點在最上面一行字上，“以石家村支隊為基礎，成立冀中獨立團，下轄三個營，外加一個直屬偵察排、一個工兵排、一個後勤分隊，編制一千二百人。”
堂屋裡安靜了一瞬，然後是椅子腿蹭地面的聲響。
周彭、王照強、袁柯野、曾立以及從各縣抽調來的骨幹，陸續站起來，接過楊學增遞來的任命狀。
石雲天坐在靠牆的位置，沒有動。
“獨立團的任務，”楊學增把那張紙翻到第二頁，“配合各分割槽主力，完成對冀中境內殘存日軍的最後一戰，目標，是日軍在冀中的最高指揮官——山田乙三的繼任者，目前已知代號為‘北部叢集’的司令官，姓鬼冢，是個中將。”
“鬼冢？”王小虎蹲在門檻上，“跟以前那個審訊曲大叔的鬼冢大輔是一家的？”
“不是一家，是同一支部隊升上來的。”曹書昂推了推眼鏡，“鬼冢大輔死後，他的上級被越級提拔，接替了陣亡的北部叢集司令，此人曾長期在冀中主持‘治安肅正’，對咱們根據地的情況非常熟悉。”
“這次不是拔據點，不是炸城門，是正面會戰。”楊學增的語氣沉了幾分，“鬼冢手裡還有將近一個師團的兵力，加上從各地收攏來的偽軍，總數超過一萬兩千人，全部集中在保定、石家莊、滄州一線的幾個大據點裡，依託鐵路和公路，構成了一個完整的防禦體系。”
“分割槽給我們的任務，”他頓了頓，“是切斷保定和石家莊之間的聯絡，把鬼冢的北部叢集攔腰截斷，讓他首尾不能相顧。”
石雲天終於開口了：“切斷保定到石家莊的鐵路，不是獨立團一個團能完成的任務。”
“對，”楊學增點頭，“所以不是我們一個團，是三個團，分割槽另外兩個團分別從東西兩翼配合，我們負責中間那段。”
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