石雲天蹲在村公所外的磨盤邊上，手裡捏著一根樹枝，在地上無意識地畫著幾條線。
獨立團成立之後，各營的整編、裝備調配、工兵排的訓練計劃，他已經連著忙了好幾天。
但心裡那根刺始終沒拔掉，從閩北迴來之後，那種被盯著的感覺就沒斷過，像有一層極薄極細的蛛網覆在後頸上，摸不著，卻一直在。
“雲天哥！”王小虎從村道上跑過來，手裡攥著一封拆開的信，臉色有些急，“西邊趙家坳來了個老鄉，說他們村被鬼子禍害慘了，聽說咱們這裡有能打鬼子、又能護著百姓的新式武器，特地來求援的，人就在村口。”
石雲天抬起頭，目光落在王小虎手裡的信紙上。
那是趙家坳幾個村老聯名按了手印的求救信，字跡歪歪扭扭，措辭卻很懇切。
信上說，前些日子有潰散的鬼子兵流竄到那一帶，燒了兩個村子，趙家坳的人躲進山裡才逃過一劫。
他們聽說石家村這邊有能人，想讓隊伍去幫忙教他們怎麼防身、怎麼對付那些流竄的鬼子。
石雲天沒有立刻站起來。
他把樹枝放下，伸手接過信紙，從頭到尾看了一遍又一遍。
手印是真的，信紙是鄉間常用的草紙，邊角還沾著幹了的泥點。
信末的日期是三天前。
“人呢？”石雲天問。
“在村口老槐樹底下蹲著，穿個破褂子，看著像是走遠路來的，腳上草鞋都磨破了。”
石雲天站起身，往村口走。
王小虎跟在後面，一邊走一邊說：“趙家坳離咱們這可不近，往西得走快兩天，他們怎麼知道咱們這邊有那些東西的？”
“問得好。”石雲天腳步沒停，但語氣裡多了一層東西，“這一帶的老百姓都知道咱們能打鬼子，但這種話不是普通老鄉能說出來的，他們要麼親眼見過，要麼聽見過的人說過。”
村口的老槐樹下，果然蹲著一個瘦小的中年人。
灰撲撲的舊褂子，褲腿捲到膝蓋，腳上是一雙已經快散架的草鞋，腳趾上糊著幹泥。
他見石雲天走過來，連忙站起身，侷促地搓著手，叫了一聲“同志”。
石雲天在他面前停下，沒有先問村子的情況，而是問：“誰讓你來的？”
中年人愣了一下，隨即低下頭，聲音有些發緊：“是……是村裡的趙老栓，他是我們的老族長，他說，聽說石家村這邊有能人……”
“趙老栓怎麼知道我們這邊有新式武器的？”
中年人的眼神微微一閃，那一下極細微、極快，但石雲天看見了。
他低著頭，像是在拼命回憶：“是……是前些日子，有個貨郎路過我們那邊，跟我們說的，他說石家村有個姓石的能人，手裡有能擋槍子的寶貝，還教人種地增產，讓我們有難處就來找。”
“那貨郎長什麼樣？”
“高個子，說話帶北邊口音。”中年人回答得很快，像是背過一樣。
石雲天沒有再追問。
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