剛踩上通往石碑的雪路,身後就傳來卓爺爺急促的呼喊:“等等!你們等等!”
三人趕緊回頭,只見卓爺爺攥著張皺巴巴的羊皮紙,深一腳淺一腳地追過來,羊皮襖的下襬被風吹得亂飛,花白的鬍子上沾了不少雪粒,凍得通紅的手裡還緊緊捏著根枯樹枝,看樣子是怕追不上,特意拿樹枝當柺杖。
“卓爺爺,您咋追來了?雪地裡滑,小心摔著!” 林默趕緊往回走了兩步,伸手想扶他,卻被卓爺爺擺手攔住。
“不礙事,俺還走得動!” 卓爺爺喘著粗氣,把羊皮紙塞進林默手裡,“剛才忘了給你們這個 —— 雪山地圖,還有件大事沒說!那雪煞怪不是偶然出現的,是輪迴門的前哨!幽冥之主派它們在山道上巡邏,就是為了攔著去祭壇的人,你們剛才走的大路,是雪煞最密集的地方,再往前走,說不定會遇到更厲害的!”
張陽湊過來看羊皮紙,只見紙是用桐油浸過的,摸起來硬挺,不怕雪水,上面用炭筆描了密密麻麻的線條 —— 有他們剛走的山道,標著 “雪煞多,忌夜行”,還有一條細細的紅線,從石碑旁邊的山坳一直通到祭壇方向,紅線旁邊畫了個小小的太陽,旁邊歪歪扭扭寫著 “陽氣道,雪不化,避煞”。
“這紅線就是陽氣小道?” 蘇小滿指著紅線,眼睛亮了亮,“您是說,走這條道就能避開雪煞?”
“對!” 卓爺爺點點頭,用枯樹枝指著紅線,“這道是俺太爺爺傳下來的,說是祖輩們專門為去祭壇的人修的,有陽氣護著,雪落在上面不化,也不冷,連隱藏的雪煞都不敢靠近。你們從石碑旁邊的山坳進去,順著道走,就能直接到祭壇,比走大路近,還安全。” 他頓了頓,又壓低聲音,“不過你們也別大意,小道盡頭有個‘黑風口’,那裡的雪煞最多,是最後一道坎,得小心應付。”
林默把地圖疊好,小心地放進貼身的衣袋裡,和土靈玉佩放在一起:“謝謝您,卓爺爺,要不是您追來,我們說不定就走大路遇險了。”
“俺也是剛想起來,太爺爺說過這小道的事,怕你們不知道,趕緊追過來。” 卓爺爺擦了擦額頭的汗,又從懷裡掏出個小布包,遞給蘇小滿,“這裡面是曬乾的艾草,黑風口的寒氣重,艾草能驅寒,還能防煞氣,你們拿著。”
蘇小滿接過布包,艾草的清香飄出來,讓人精神一振:“謝謝您,卓爺爺,您想得太周到了。”
卓爺爺又叮囑了幾句,比如看到道旁的石堆就拐彎,聽到風聲變尖就躲到岩石後面,才依依不捨地看著三人:“你們去吧,俺就不送了,記得一定要小心,要是實在不行,就先退回來,別硬拼。”
“您放心!俺們一定能到祭壇,加固封印!” 張陽揮了揮手裡的斷劍,語氣堅定。
三人再次謝過卓爺爺,轉身朝著石碑走去。卓爺爺站在雪地裡,看著他們的背影,直到再也看不見,才嘆了口氣,慢慢往帳篷的方向走 —— 他心裡清楚,這三個年輕人肩上的擔子,比雪山還重。
走到石碑跟前,才發現這石碑比遠遠看去更粗,得兩個人才能抱過來,上面刻著些模糊的字,被雪蓋了大半,只能看清 “祭壇”“陽氣” 幾個字,和卓爺爺說的一樣,石碑旁邊果然有個山坳,坳口被矮樹擋著,不仔細看根本發現不了。
“就是這兒了!” 林默撥開矮樹,山坳裡的景象讓三人都愣了 —— 裡面的雪和外面不一樣,外面的雪是蓬鬆的白,這裡的雪卻結著層薄冰,像蓋了層透明的殼,踩上去 “咯吱” 響,卻不冷,連鞋底都沒沾雪水,反而覺得有股暖意從腳底往上竄。
“真不冷!” 張陽蹲下來,用手摸了摸雪面,冰殼涼涼的,可手卻不覺得凍,“卓爺爺沒騙俺們,這小道真有陽氣護著!”
蘇小滿走進山坳,摸了摸懷裡的青丘珠,珠子隔著布都能感覺到輕微的震動,比在外面時更明顯:“是五靈的陽氣護路,應該是祖輩們用五靈的力量設的,專門保護去祭壇的人。你看道旁的石頭,上面都有淡淡的紋路,和木牌上的五靈圖案有點像。”
林默也注意到了,道旁的石頭上刻著細小的紋路,像是水紋、木紋,雖然被雪蓋了些,卻能看出是人為刻的:“羅盤的反應也很穩,” 他掏出羅盤,盤面的陰陽魚轉得很慢,邊緣的藍光淡淡的,沒有之前遇到邪祟時的急促,“說明這裡沒有煞氣,很安全。”
蒼牙走在最前面,尾巴搖得比之前歡,鼻子時不時湊到地上嗅一嗅,耳朵豎得筆直,像是在感受周圍的氣息。它走了幾步,突然停下,對著右邊的矮樹低吼了一聲,喉嚨裡發出 “嗚嗚” 的聲,尾巴也夾了起來。
“咋了蒼牙?” 張陽趕緊握緊斷劍,警惕地看向矮樹 —— 矮樹後面是厚厚的雪堆,看起來沒什麼異常,可蒼牙的反應卻不像沒事。
林默也湊過去,仔細觀察雪堆,過了一會兒,他指著雪堆的邊緣:“你們看,那裡有黑氣。”
三人順著他指的方向看,果然看到雪堆邊緣有淡淡的黑氣在飄,像縷青煙,很快又鑽進雪地裡不見了。蘇小滿掏出青丘珠,青光散開來,對著雪堆照了照,卻沒什麼反應:“是隱藏的雪煞,藏在雪堆裡,不靠近根本發現不了,還好蒼牙預警了。”
“這小道雖然安全,可也有漏網的雪煞啊。” 張陽鬆了口氣,又往前走了兩步,“俺們得跟緊蒼牙,它的鼻子比俺們靈,能提前發現危險。”
接下來的路,蒼牙成了名副其實的 “嚮導”。它走得很小心,每走幾步就停下來嗅一嗅,遇到有隱藏雪煞的地方,就會低吼兩聲,提醒三人繞開。有一次,蒼牙突然對著前面的雪路狂吠,聲音比之前都急,三人趕緊停下,沒過一會兒,就看到前面的雪路突然陷了下去,露出個黑漆漆的冰縫 —— 要是剛才沒停,說不定就掉下去了。
“好險!” 張陽拍了拍胸口,“多虧了蒼牙,不然俺們就得成冰縫裡的冰棒了!”
林默蹲下來,摸了摸蒼牙的頭:“辛苦你了,等到了祭壇,給你吃最好的肉乾。” 蒼牙像是聽懂了,用腦袋蹭了蹭他的手,尾巴又搖了起來。
走了約莫一個時辰,小道兩旁的矮樹漸漸少了,風也變了 —— 不再是之前的寒風,反而帶著點暖意,道旁的雪雖然還沒化,卻開始往下滴水,地面也變得乾燥,不再滑腳。蘇小滿摸了摸懷裡的木牌,木牌上的五靈圖案泛著微光,比之前更亮了:“快到黑風口了,卓爺爺說的最後一道坎,你們聽,風聲變尖了。”
三人仔細聽,果然聽到前面傳來 “嗚嗚” 的風聲,像哨子似的,比之前的風更急。林默掏出地圖,展開來看,紅線的盡頭標著個黑色的三角形,旁邊寫著 “黑風口,雪煞聚”:“就是這兒了,過了黑風口,就是祭壇。”
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