屋內陳設簡潔，木床鋪著柔軟且散發著清香的乾草和織物。
他躺下，腦海中只剩下寧靜。
第二天清晨，方白醒來，感到久違的輕鬆。
他走到屋內的一面銅鏡前。
然後，他愣住了。
儘管早有心理準備，知道自己的外貌必然受損嚴重，但鏡中映出的影像，還是超出了他的預期。
昔日風度翩翩的青年已然無蹤。
鏡中的“人”，眼窩深陷，眼球突出，瞳孔是全然的漆黑，沒有一絲眼白。
臉頰的皮膚緊貼著顴骨，深深凹陷，彷彿一層失去彈性的薄紙蒙在骷髏上。
身體更是形銷骨立，根根肋骨清晰可辨，腹部塌陷，四肢如同包著皮的枯枝。
那位精靈長老的形容——“屍鬼”，此刻顯得無比貼切。
他靜靜看了片刻，伸手摸了摸自己凹陷的臉頰。
觸感堅硬。
“希望還能長回來吧...”他自語，“好歹還有命在。”
這時，敲門聲響起。
門外站著一位穿著精緻正裝的精靈。
他手捧一個由瑩白木材與水晶製成的裝置，態度恭敬中帶著肅然。
“方司長。”精靈微微躬身，“很抱歉，我們未能第一時間知曉您的身份，這是來自聯邦統轄局的緊急通訊。”
方白微微恍惚，接過那通訊裝置。
入手溫涼，隱隱有能量流動。
很快，一道清晰女聲傳出：
“方司長，可以聽到嗎？這裡是統轄局總部。”
“可以。”方白應道。
對面停頓了一瞬，隨即，那女聲聽起來有些激動，“方司長，好久不見，不知您是否還記得我，我是卡蘿爾。”
卡蘿爾...
方白在記憶深處搜尋。
“接線員卡蘿爾。”方白確認道，“我記得。”
“已經五年了，沒想到您真的還記得。”卡蘿爾的聲音裡透出明顯的剋制的感慨與榮幸，“當初我以為是開始，沒想到是最後一次於您接線，命運輾轉，如今我已晉升為統轄局的聯絡員，並將再次成為您的專屬聯絡員。”
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