方白將手中通訊裝置遞還給一旁的精靈。
那精靈儀態無可挑剔，只是在方白靠近時，身體幾不可察地繃緊，下意識地向後挪了半步。
方白身上總是會散發出一種並非敵意的壓迫感。
“我的同伴們現在在哪？”方白問，聲音沙啞低沉。
“回方司長，他們應該還在各自的住處休息。”精靈垂首回答，努力讓自己的聲音保持平穩。
“能不能幫忙安排一個地方，我們需要開個會，在順帶幫我通知所有人。”方白頓了頓，補充道，“另外，讓精靈之家負責此次遺蹟勘探的負責人也一同參加吧。”
“是，我立即去請示並安排。”精靈如蒙大赦般迅速點頭，優雅行禮後快步退了出去。
方白走出樹屋。
外面是精靈之家充滿生機的晨間景象。
拇指大小的精靈們原本歡快地在花葉間穿梭，可一旦飛近方白周身數米範圍，便會像受驚的鳥兒般猛地轉向，倉惶逃遠。
方白抬起頭，看向天空。
朦朧的太陽高懸，灑下的光芒溫暖宜人，與新世的太陽一樣。
陽光落在他凹陷的臉頰和突出的漆黑眼球上，卻驅不散那內在的陰冷。
暖意包裹著軀殼，方白的大腦飛速運轉，想著通訊的事。
為什麼現在回聯邦會有危險？
他變成如今這不人不鬼的模樣，幾乎可以說完全是因為聯邦的計劃。
如果不是拼命自救，在進取之地時他們或許就死了。
之後又是黑暗大陸兩年的煎熬。
好不容易掙扎出生天，卻又被告知暫時不能回去......
方白的心緒複雜難言，有怨意，有疲憊，但更多的是一種冰冷的釋然。
他已不是當年那個滿懷純粹熱忱的少年了。
他明白聯邦不是誰的一言堂。
人造之神牽扯的利益太大。
他甚至能勾勒出聯邦內部可能出現的分歧：
一批人會高舉“文明存續”的大旗，認為“權柄”放在他身上太過危險，隨時可能被敵人奪取，理應由聯邦保管。
另一批人或許會堅持道義與人性，認為這是他犧牲一切換來的，強行剝奪，於情於理皆屬不義，會讓所有為聯邦效命者心寒。
一邊是文明整體的，看似無可辯駁的最高利益，站在道德與理性的制高點。
另一邊，是個體近乎被榨乾的犧牲與應得的權益。
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