卻說楊炯正與鄭秋敘話，忽聞帳外一陣急促腳步聲，簾櫳“唰”地被掀開，但見安娜公主立於帳口。
她今日未著拜占庭宮裝，反穿了一身大華樣式的騎射服，絳紫錦袍以金線密織雙頭鷹紋，腰束蹀躞帶，足蹬小牛皮靴，更顯得身量修長，英氣逼人。
那一頭紫羅蘭似的長髮不曾綰髻，只鬆鬆結作一股垂在胸前，映得玉頰生輝；唯有一雙紫晶眸子含嗔帶怒，直直射向楊炯。
原來安娜早在帳外聽得七八分。她本等著楊炯商議西征事宜，久候不至，心下忐忑，怕生變故，便悄悄踱至帳外，正聽見楊炯那句“便依你所言……隨你回家”，恰似晴空霹靂，震得她耳中嗡鳴。
此刻她強壓怒火，掃視兩人，冷笑道：“好個同安郡王！前日還在帳中指天畫地，說要與我同赴君士坦丁堡，共擒阿爾斯蘭。如今不過來了個閨中弱質，三言兩語便改了主意？這就是你們漢家兒郎說的‘一諾千金’麼？”
楊炯見她突然闖入，言語鋒利，忙起身笑道：“且莫動氣，聽我細說緣由……”
話音未落，鄭秋已緩緩站起。她今日穿的是月白杭綢褙子，墨綠馬面裙，周身並無多餘配飾，更顯傲氣十足。
她將安娜上下打量一番，唇角微揚：“這位想必就是拜占庭的安娜公主了？常聽楊炯說起公主博通經史，不想連我們漢家俗語也這般熟稔。只是……”
她話鋒一轉，聲調依然平和，“公主既知‘一諾千金’，可知後面還有一句‘然諾之言，不可不慎’？楊炯當日許下諾言，是為兩國交好，共禦外侮。如今西域初定，國內生變，若執意西征，豈非捨本逐末？”
安娜紫眸一閃，向前兩步，袖中雙手緊握：“好個‘捨本逐末’！鄭姑娘可知《策書》有云：‘智行千里者，不中道而輟足；圖四海者，匪懷細以害大’？”
楊炯統兵數萬，橫掃西域，如今塞爾柱殘部潰逃，正宜乘勝追擊。若此時收兵，恰如縱虎歸山，他日阿爾斯蘭捲土重來，今日浴血將士豈不白白犧牲？”
安娜引經據典，字正腔圓，顯是下過苦功研習漢家典籍。
鄭秋卻不急不躁，抬手理了理鬢角，慢條斯理道：“公主引《策書》，我便與公主論《孟子》。
孟子見梁惠王，王曰：‘叟不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？’孟子對曰：‘王何必曰利？亦有仁義而已矣。’
今公主只言兵事之利，可曾想過窮兵黷武，非但無益於民，反傷國家元氣？
昔先賢有言：‘國雖大，好戰必亡；天下雖安，忘戰必危。’如今大華新得西域，正該與民休息，鞏固邊防。
若再勞師遠征，豈不成了好戰忘安？”
這番對答引經據典，針鋒相對，連楊炯在一旁也暗暗稱奇。
楊炯見二人針鋒相對，正要開口轉圜，安娜已冷笑一聲：“好個‘與民休息’！鄭姑娘可知《鹽鐵論》中大夫之言？
‘匈奴背叛不臣，數為寇暴於邊鄙。備之則勞中國之士，不備則侵盜不止。’今塞爾柱之於大華，猶匈奴之於漢。
若不一鼓作氣永絕後患，他日邊患再起，耗費錢糧何止萬千？屆時鄭姑娘所謂的‘與民休息’，可能退敵於國門之外？”
鄭秋聞言，眸中精光一閃而逝。她緩步走至案前，指尖輕撫那盞涼透的咖啡，聲調依然平穩：“公主熟讀漢家典籍，可知我‘以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替’？
昔漢帝窮兵三十載，雖拓土千里，然海內虛耗，戶口減半，盜賊蜂起。前車之鑑，後事之師。更何況……”
鄭秋突然轉身，目光如電直視安娜，“公主口口聲聲為大華著想，可曾想過楊炯若執意西征，朝中政敵藉機攻訐，輕則罷官奪職，重則身敗名裂？到那時，莫說西征偉業，便是眼前這西域疆土，恐怕也難以保全！”
這話說得極重，連楊炯也心頭一震，他知道此時鄭秋已不是跟安娜辯經，而是直指其居心險惡。
安娜顯然沒料到鄭秋會直指她別有用心，紫眸中怒意更盛，聲音不覺提高：“好！既然鄭姑娘要說家事，那我便與你說家事！
我雖非漢家女子，卻也知《詩經》有云：‘死生契闊，與子成說’。這些時日，我與楊炯同歷生死，早有白首之約。既為夫妻，他的事業便是我的事業，他的抱負便是我的抱負。如今西征在即，鄭姑娘以家事相阻，豈非阻家中興壯大？”
帳中一時寂靜。
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