時值仲冬，正是江南寒意料峭的時節。
這一日，金陵城頭薄暮冥冥，陰雲低垂如鉛，天際處隱隱傳來悶雷滾動之聲，卻不見雨點落下。
此刻城頭上，三步一崗，五步一哨，盡是身著漆黑鐵甲的兵士。那鎧甲在陰晦天色下泛著幽幽冷光，甲片編織得細密非常，竟是江南製造總局新出的“魚鱗細鎧”。
兵士個個腰佩三尺長刀，刀鞘以熟牛皮製成，上用朱漆繪著蟠龍紋樣；頭戴的乃是烏犍笠盔，盔頂插著一簇猩紅纓子，在風中獵獵飄動。
這些軍漢個個身高七尺以上，面龐被江風吹得微紅，卻都挺直腰桿，目光如炬地注視著城外江面，端的是一派精銳氣象。
便在此時，從城樓方向走來一行人。
為首的是個女子，身量較尋常男子還要高出半頭，著一襲暗紅色織金錦袍，外罩玄色貂皮大氅。
最引人注目的是她高高隆起的小腹，那錦袍在腹前用一條犀角玉帶鬆鬆繫著，卻絲毫不顯笨拙。
這女子行路時步履如風，大氅下襬翻飛，露出一雙穿著鹿皮長靴的腿，那腿筆直修長，雖因有孕在身略見豐腴，卻依舊能看出昔年縱馬馳騁的矯健風姿。
她面上不施脂粉，一頭青絲綰作男子般的髮髻，以一根赤金蟠龍簪固定，鬢邊幾縷碎髮被風吹起，更添幾分颯爽英氣。
這般容貌，這般氣度，恰似那冬日裡傲雪凌霜的山茶花，豔麗非常卻又帶著凜然不可侵犯的威儀。
正是大華第一女將軍、如今執掌新設烏牯衛的楊渝。
“少夫人！少夫人且慢些走！”一個年約五旬的老嫗跟在楊渝身後，氣喘吁吁地想要攙扶，手伸到半空卻又遲疑地縮了回來。
這老嫗身著藏青色棉襖，外罩一件棗紅比甲，頭髮梳得一絲不亂，額上雖已有了皺紋，但雙目依然炯炯有神。
她看著楊渝那如履平地的步伐，急得額上冒汗：“這眼瞅著就要落雨了，您這臨盆就在這幾日，怎麼還往城頭上跑？這要是有個閃失，老身如何向王妃交代？”
楊渝聞言駐足，回頭望了衛婆婆一眼，唇角微揚，露出一個極淺的笑意：“衛婆婆，你說你跟來做什麼？我不過是例行巡查，看完便回去了。”
說話間，正遇上一隊巡城士兵經過，那些軍漢見了她，齊刷刷立定行軍禮，動作整齊劃一，鎧甲相碰發出鏗鏘之聲。
楊渝神色一肅，鄭重回以軍禮。
衛婆婆急得直跺腳：“我能不來嗎？老身是受了王妃親命，要寸步不離地守著您。您瞧瞧這天色，陰得能擰出水來，若是淋了雨受了寒，那可怎麼是好？”
說著從懷中掏出一個鎏金手爐，硬塞到楊渝手中，“快暖暖手，這江風最是傷人。”
楊渝接過手爐，觸手溫潤，知是上好的紫銅所制，內裡燃著銀霜炭，不由得搖頭苦笑。
這位衛婆婆，昔年也是隨老梁王南征北戰的巾幗英雄，如今年紀漸長，將一腔豪情都化作了對晚輩的關懷。
王妃將這衛婆婆派來“照看”自己，當真是煞費苦心。這衛婆婆可不是尋常僕婦，乃是前梁宮裡出來的女醫，曾為楊炯接生，又隨謝南行軍多年，醫道武功俱佳，有她守著，當真是銅牆鐵壁一般。
“罷了，聽您的便是。”楊渝語氣放緩，“待我巡查完這最後一段城牆，即刻回府。”
衛婆婆這才稍展愁眉，卻仍亦步亦趨地跟在楊渝身側，一雙眼睛如鷹隼般掃視著四周，彷彿隨時會有危險冒出。
楊渝不再多言，繼續沿城牆緩步而行。
她走得雖不快，每一步卻都踏得極穩，腰背挺直如松，全然不似尋常孕婦那般小心翼翼。
沒走幾步，前方傳來沉穩的腳步聲，只見一個年約五十的將領快步而來。
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