這樣，不必他們嫁女兒，而是我美第奇家族將貴女嫁過去。塞吉班那頭倔驢，面上不說，心裡怕是樂開了花。
如此一來，他的面子、裡子，都有了，了卻阿蘭人數十年心願，他有什麼理由拒絕呢？”
達烏德聽了這話，先是一愣，隨即差點沒憋住笑出聲來。
他用力咳嗽了一下，掩飾住嘴角那絲嘲諷：“殿下，您莫不是真把我當成沒見過世面的鄉巴佬了？您的母族，那可是佛羅倫薩的美第奇家族！您讓美第奇的貴女，嫁去給阿蘭的蠻族？這……這不是自取其辱麼？”
“哪有那麼多辱可自取？”曼努艾爾忽然收起笑容，目光變得銳利起來，“總督閣下，您記住，尊嚴這東西，是窮人和無權者的迷藥。對我們這樣的人來說，尊嚴，是手段，更是毒藥。”
這話說得冷酷至極，卻又直白得叫人無法反駁。
達烏德心頭一凜，再看眼前這含笑而立的少年，只覺得一股寒氣從腳底板直衝頂門。
他沉默思索，心裡那桿秤卻在飛速地搖擺：四萬對三萬，依託堅城，以逸待勞，出其不意……真有可能，甚至可以說，贏面極大！貝利亞那個廢物，給他一萬人都守不住城，換了自己……
正思忖間，只見曼努艾爾從懷中掏出一物，金燦燦的，巴掌大小，赫然是一個雕工精美的太陽金輪，輪輻間嵌著細碎的綠松石，正是阿蘭部族族長世代相傳的信物。
曼努艾爾將這金輪輕輕放在達烏德手中，笑道：“塞吉班的信物，閣下應該認得。”
達烏德低頭看著掌中那沉甸甸的金輪，入手冰涼，那金色的光芒晃得他眼睛發花。
他認得，他當然認得！
這玩意兒塞吉班從不離身，如今卻到了自己手中。這說明，城外那兩萬黑羊軍，當真已被他說動。
自己如今，一無所有。錫斯坦沒了，塞爾柱亡了，尊嚴？那玩意兒早就被楊炯的鐵蹄踩進了泥裡。
既然已經沒什麼可失去的了，那為何不賭這一把？
一念至此，達烏德抬起頭，眼中最後一絲猶豫散去，取而代之的是一片灼熱的火光。
曼努艾爾敏銳地捕捉到了他神情的細微變化，當即笑著上前一步，親熱地拍了拍達烏德厚實的肩膀，然後抬起手，指向不遠處一座佔地極廣、綠樹掩映的豪華別院，低聲道：“貝利亞就在那裡。他身邊的守衛，我已買通了關鍵之人。
他屋裡那幾個最得寵的女人是我養了多年的死士。
總督閣下，去拿回屬於你的亞塞拜然吧！”
達烏德深吸一口氣，後退半步，極其鄭重地捧起曼努艾爾那隻白淨的右手，低下頭，將那枚戴在中指上的雙頭鷹戒指湊到唇邊，輕輕吻了一下。
這個動作，便意味著他將自己的身家性命、未來前程，全都押在了這拜占庭的小王子曼努艾爾身上。
“殿下。”達烏德直起身，聲音已恢復了沉穩，“等我的好訊息。”
他不再多言，轉身大步走下清真寺的臺階。
達烏德一路縱馬疾馳，趕回自己那三百親兵駐紮的簡陋營房。
這些兵都是跟著他從伊斯法罕一路血戰殺出來的，個頂個的亡命之徒，對他忠心不二。
達烏德將眾人召集到一處，簡略說了情況。
這些士兵只管砍人，哪管什麼拜占庭什麼黑羊軍。聽說要宰那個肥豬總督，一個個眼珠子都紅了，嗷嗷叫著抄起了傢伙。
三百人，靜默如林，跟著達烏德，迅速向著城中心那座奢華的別院衝去。
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：息訊出傳府督總，夜深
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？句半問多敢誰，上子脖在架就刀，道要各了制控已兵親的德烏達，寒未骨亞利貝但，心疑有雖將中城，開傳息訊
。賀道來前紛紛能只
：令命道一第的任上出發德烏達督總，著接
。平和舉共，好結家兩。妻為德烏達督總任新嫁改，爾娜之班吉塞長族蘭阿。嫌前棄盡，解諒達人蘭阿外城與佈宣
。主其易城然拜塞亞，刀收兵罷羊黑蘭阿，開大門城，日翌
