大不里士城的天，真是邪了門了。
時正十月初，按說秋風該起了，天空該是那種乾爽的湛藍，穿一件薄棉袍子正合適。
可今年偏偏不同，日頭毒辣辣地掛在那兒，將滿城的黃塵曬得滾燙，空氣裡沒有一絲兒風，悶得像口蒸籠。
城中幾棵稀落的胡楊，葉子捲了邊，蔫蔫地垂著，地皮龜裂出一道道口子，人踩上去，浮土直沒過腳踝。
這般天氣，人心便先自煩躁了幾分。
可讓大不里士百姓煩躁的，遠不止這該死的天氣。
往日的巴扎，這時候該是駱駝嘶鳴，商賈喧嚷，波斯地毯、大馬士革鋼刀、東方的絲綢，琳琳琅琅擺滿了街。
如今卻景緻大變。
行人步履匆匆，低著頭，誰也不看誰，臉上籠著一層灰敗的愁雲。偶爾有巡城計程車兵橫著長矛走過，皮靴踏得地面咚咚響，行人便忙不迭地避到牆根下，等那腳步聲遠了，才敢探出頭來。
街面上空曠得很，冷清得怕人。
可城西的糧市，卻是另一番光景。
那裡人聲鼎沸，擠得水洩不通。男的女的，老的少的，凡是還能動彈的，都挎著布袋，提著陶罐，拼命往人群裡鑽。
賣麥餅的攤子前，一個胖大的婦人將旁人撞了個趔趄，搶過最後兩張餅，死死抱在懷裡，任那被撞的老漢如何叫罵，只是不還口，臉上卻是一副死裡逃生的神情。
幾個半大的小子，腿腳靈便，從大人的胳肢窩底下鑽進去，又被裡頭的人潮推出來，渾身上下踩得全是腳印，哭喊著找娘。
“哎！”一個蹲在牆角歇腳的鐵匠，拿袖子抹著額頭上的油汗，衝身邊賣饢的攤販嘆道，“這黑羊軍在城外圍了七天，刀槍明晃晃的，看得人心裡發毛。什麼時候是個頭喲！”
賣饢的攤販早收了他的爐子，這會兒正拿一塊破布蓋在空筐上，聞言也苦了臉接話：“別想了！人家阿蘭族長塞吉班，親自領著兩萬兵馬，給自己女兒討公道來了。咱那位總督大人……嘿嘿，能輕易了結？”
旁邊一個牽著毛驢的皮貨商接了口，聲音壓得極低：“可不是嗎！人家塞吉班原是信了貝利亞的鬼話，說拿黃金來贖女兒娜爾，貝利亞倒好，全給吞了！這還不算，他竟想誆塞吉班進城喝酒，當場拿繩子勒死！好在那塞吉班粗中有細，沒上這個惡當！”
“呸！”鐵匠朝地上啐了一口，“叫這等無能者做了總督，真是咱們大不里士的晦氣！如今城外兩萬黑羊軍圍著，南邊那華夏的皇帝又領三萬大軍要打過來，這日子還過不過了？”
“小點聲！”皮貨商慌忙去捂他的嘴，四下望望，才低聲道，“你不要命了！不過……我倒聽說，那華夏的皇帝放話出來，說要替娜爾討公道。等他大軍到了，貝利亞還敢硬挺著不成？那可是滅了塞爾柱的惡魔帝王啊！”
話音剛落，只聽“哐當”一聲響，西街市場那扇包了鐵皮的大門終於叫人從裡面頂開了。
守門計程車兵揮著鞭子，嘴裡罵罵咧咧，人群“嗡”的一聲，如同決堤的洪水，裹挾著灰塵和叫喊，一股腦兒湧了進去。
瞬間，裡面便傳來更響亮的爭奪和吵鬧，偶爾夾著陶罐摔碎的脆響，分明是都在搶購糧食。
臨街一座清真寺的圓頂之上，有兩個人靜靜俯瞰著下面市情。
左邊那人，約莫五旬年紀，身量高大，肩寬背厚，裹一干淨的鎖子甲，腰懸一柄弧度極大的彎刀，刀鞘上鑲的幾顆寶石已剝落了兩顆，露出暗沉的銅底。
一張臉被風沙磨得粗糙，顴骨高聳，鼻樑挺直，一雙眼睛卻是半開半闔，沉靜如淵。
正是一路狼狽逃竄至此的達烏德。
站在他身邊的，卻是個少年人，穿著一身裁剪合體的伊斯蘭教士白袍，頭上纏著素淨的頭巾。
可這身裝扮掩不住他那副標準的西方面孔，皮膚白皙，額頭飽滿，鼻樑極高，嘴唇微抿著一絲恰到好處的笑意。
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