巴庫連夜大火，早燒得不成模樣。
城牆上的青石被煙燻得烏黑，一處處裂縫裡還冒著嫋嫋的青煙，城內的街巷更是一片狼藉，焦木橫陳，斷壁頹垣，空氣裡瀰漫著濃烈的焦糊味，混著海風裡的鹹腥，直往人鼻子裡鑽。
無法，楊炯只得令大軍在城西那片平緩的坡地上紮營，數萬赤甲將士源源不斷的趕來，依著地勢列陣，營帳一頂挨著一頂，白茫茫連成一片，從坡頂一直鋪到海邊。
楊炯那頂最大的帥帳紮在營地的正中央，帳前豎起一杆赤底龍大纛，被海風扯得獵獵作響。
帳內光線卻暗，只從頂部漏下一束金黃的日光，照在正中那張巨大的沙盤上，將那些用粘土捏成的山川城池照得輪廓分明。
楊炯早把安娜叫了過來，此刻兩人正一左一右地站在沙盤兩側，目光都盯在那些微縮的城郭與山脊線上。
安娜今日穿了一身利落的勁裝，深紫色的騎服裹著纖長的身段，腰間束一條銀絲軟帶，掛著一柄短劍。
一頭紫發高高束起，露出光潔的額頭與下頜那條利落的弧線。那雙紫色的眼眸此刻微微眯著，目光在沙盤上緩緩游移，神色晦暗難明。
她伸出手指，輕輕點了一下沙盤西南角那座微縮的城池：“咱們眼下在巴庫。大不里士在這兒，西南方向，距離約莫四百里。這倒也罷，最要緊的是……”
安娜手指一劃，沿著裡海西岸一路向北，“阿蘭人的老巢陰差陽錯地給咱們端了，北方就只剩下一個喬治亞。南面嘛，便是這亞塞拜然。你有什麼想法？”
楊炯抱著膀子，繞著沙盤不緊不慢地踱著步，一會兒盯著大不里士，一會兒又偏頭去看北面那座標著“第比利斯”的小城，目光來來回回，半晌沒有出聲。
安娜也不催他，只在旁邊安安靜靜地等著。
帳外偶爾傳來一聲馬嘶，或是一陣風灌進來將帳布吹得鼓起又落下，日光投在沙盤上的光斑也隨之晃動，愈發安靜。
楊炯忽然停下步子，左手指尖點在大不里士的城垣模型上：“大不里士一定要打。這座城控著西去的咽喉要道，佔據此城之後，便可直面拜占庭的邊境第一城凡城。到時候大軍陳兵城下，才算是正式給西方上壓力。”
“凡城？”安娜眉頭微微一蹙，手指隨即落到沙盤西側那座微縮的城牆上，“那座城我知道。凡城距大不里士不過三百餘里，道路通暢，若咱們進攻大不里士，那邊不可能毫無反應。”
“是啊。”楊炯重新踱回沙盤前方，雙手撐在桌沿上，身子前傾，“所以我方才一直在琢磨一件事。按說我從發公開信那天起，到如今覆滅塞爾柱，又將那法蘭西王子弗朗索瓦趕回老家，鬧出這般動靜，西方各國怎麼一點動靜都沒？
尤其是你那位父親，依你之前的說法，他向來不喜刀兵，但凡能動嘴皮子談的事情，他絕不動手。哪怕吃些虧，只要能換得安寧，他也樂意。
可這一次，怎麼連個談判的使臣都不見？這不合常理。”
安娜的紫眸驟然一亮，嘴角微微勾了勾，正色道：“你與我想到一處去了。我方才便覺得哪裡不對，如今聽你這麼一說，倒是愈發分明。
我那父親可不是蠢人，且尤其擅長玩弄權術。凡城離大不里士三百里，騎兵須臾可到，若他真想談，早該有人來了。如今既無使者，又無軍報，反常至極。依我看……”
“他要對咱們動手！”楊炯接過了她的話頭，兩人幾乎是同時開口，話音疊在一處，彼此都愣了一瞬，隨即對視而笑。
安娜笑過之後，神色卻愈發凝重了些：“若當真如此，那凡城的守軍恐怕早已暗中增兵，甚至可能已經有一部分人馬潛入了大不里士城。
那座城原本是塞爾柱的屬地，塞爾柱已滅，達烏德倉皇北逃，他身邊不過三百親兵，如何能在數日之內穩住局面、接掌總督之位？除非……”
“除非背後有人撐腰。”楊炯冷笑一聲，雙手從沙盤邊沿收回來，交叉抱在胸前，“拜占庭的邊防軍加上達烏德的人馬，只怕還得算上阿蘭那兩萬黑羊軍。塞吉班既然能把自己女兒改嫁給達烏德，那便說明兩家已經結了盟。大不里士城中號稱三萬兵馬，裡頭怕還有拜占庭的人。”
安娜沉默了一陣，目光垂落在沙盤上，半晌沒有開口。她的眉心微微蹙起，那雙紫眸深處翻湧著一些說不清道不明的情緒。
過了好一會兒，她才抬起頭來，語氣裡帶著一絲猶疑：“我總覺得，君士坦丁堡恐怕出了變故。
南線阿爾斯蘭步步緊逼，第二波十字軍又已在路上，父親何苦在這個節骨眼上與我翻臉？
這不是他的作風。除非……”
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