卻說那毛罡領兩萬七千麟嘉衛，自赤脊山前撥轉兵馬，一路東南疾行至大不里士城下。
火炮陣列方才擺開，毛罡便耐不住性子，一聲令下，數十門大炮齊齊轟鳴，炮彈出膛，拖著長長的白煙劃過天際，重重砸在城頭之上，轟然炸開。碎石與斷肢同飛，硝煙混著塵土直衝雲霄。
第一日轟了三個時辰，歇一個時辰，再轟。
第二日火炮便未曾停歇，日夜輪流不斷，城頭雉堞早已崩碎殆盡，垛口皆成豁口，磚石碎屑堆積如山。
城中百姓初時尚敢躲在屋中瑟瑟發抖，待到第二日黃昏，炮聲震得屋樑簌簌落灰，門窗玻璃震得粉碎，家家戶戶便攜老扶幼躲入地窖，街上空空蕩蕩，了無人煙。
那炮聲連綿不絕，如同悶雷砸地，每一聲巨響都似在人心口上擂了一錘。孩童捂著耳朵縮在母親懷中哭喊不止，母親亦滿面淚痕，卻不敢發出聲來，生怕被巡城的兵士聽見了拖去充軍。
街巷之間但聞炮聲隆隆，間或有倒塌的牆垣轟然墜地，揚起漫天塵灰，嗆得人喘不上氣來。
至第三日清晨，炮聲驟然愈發密集，轟隆隆連成一片，如同萬雷齊發，震得大地都在微微顫抖。
聖賢清真寺外，一片寬闊的石板廣場上，密密麻麻擠滿了前來禮拜的百姓。
人人衣衫不整，滿面塵灰，有的頭上還裹著包紮傷口的布條，有的懷中抱著啼哭不止的嬰孩，更多的則是面色灰敗地跪坐在石板上，面朝北城炮聲傳來的方向，口中唸唸有詞。
一個裹著頭巾的老年布商跪在最前排，雙手合十，渾身抖如篩糠，口中不住地念叨：“主啊……主啊……這城牆怕是要撐不住了……”
他身旁一個肩挑貨擔的年輕貨郎聞言，忍不住介面道：“何止撐不住！昨夜我那個在城頭守夜的兄弟偷偷逃了回來，說北城樓早就被轟平了！一顆炮彈落下來，方圓十丈之內人畜不活，滿地都是碎肉血水，連個囫圇屍首都拼不起來！
城頭那些兵一個個嚇得面無人色，若不是擔心楊炯破城後屠戮，怕是早就開了城門投降了！”
旁邊一個上了年紀的鐵匠蹲在地上，聲音沙啞：“聽這炮聲，跟打雷似的，能不怕麼？我活了這大半輩子，從沒見過這般陣仗。
你們可曾聽說，那楊炯從東方一路打過來，親手把塞爾柱給滅了，從東亞打到中亞，大小數百戰無一敗績！人家是真主選中的人，咱們這些普通人拿什麼去擋？”
一個年輕人擠在人群之中，面色煞白，聲音發顫：“要怪就怪那該死的達烏德！他一個突厥蠻子，非要去招惹華夏人，跟什麼阿蘭人結盟，這下可好，楊炯一怒發兵，圍了咱們大不里士！
你們難道沒聽說麼？那楊炯把阿蘭人的巴庫屠了個乾乾淨淨，雞犬不留！如今咱們也要步那後塵了！”
他說到激動處，聲音陡然拔高，周圍不少人紛紛側目。
另一個穿著皮袍的皮貨商恨恨地啐了一口：“何止這些！你們可知道，那楊炯還親手把阿薩辛的根基都連根拔了！山中老人的腦袋砍下來送去了羅馬！
若還是貝利亞那無能之輩做總督，他早就領著咱們投降了，何至於今日在這裡受這等驚嚇，還不如一刀痛快了死！”
一時之間，人群中議論紛紛，有人低泣，有人怒罵，更有年輕氣盛的少年攥著拳頭大吼：“達烏德那突厥狗，何時拿咱們阿塞拜人當過自己人？貝利亞總督死得不明不白，說不準就是他下的毒手！咱們憑什麼替他去送死？”
這話一齣，周圍應和之聲此起彼伏，人人面上滿是悲憤之色，大有炸鍋之勢。
正喧嚷間，忽聞一陣急促的蹄聲由遠及近，緊接著街巷盡頭湧出一隊巡城兵士，約莫百餘人，人人手握皮鞭與刀鞘，殺氣騰騰地衝入廣場。
為首的是一個面目兇橫的突厥百夫長，扯著破鑼嗓子大吼：“總督有令！凡城中十五歲以上、五十歲以下男子，悉數充軍守城！違令者以通敵論處，就地格殺！”
話音未落，那群突厥兵士便如狼似虎地撲入人群，不分青紅皂白地拖拽拉扯。
一個瘦弱的男子被兩名兵士架著胳膊拖了出來，掙扎著喊道：“我不會打仗！放開我！”
回應他的是當胸一腳，踹得他連退數步跌坐在地，嘴角溢位血絲。
那鐵匠想要躲閃，卻被一鞭抽在背上，皮袍裂開一道口子，整個人哀嚎著撲倒在地，隨即被幾雙糙手拽著衣領拖出了人群。
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