凡城的夜景與寧芙想象中戰火摧殘後的蕭條完全不同。
主街兩側的店鋪燈火通明，掛著各色招牌，有賣香料綢緞的波斯商鋪，有烤羊肉和饢餅的阿拉伯食攤，甚至還有幾家門前掛著橄欖枝的天主教小教堂，裡面傳出悠揚的晚禱歌聲。
碼頭上桅杆如林，數十艘大小船隻泊在凡湖岸邊，有些正在卸貨，工人們扛著麻袋唱著號子。
街上行人往來，有纏頭巾的阿拉伯商人，有穿長袍的波斯學者，有金髮碧眼的西方人，也有黑皮膚努比亞傭兵，他們三五成群地逛著夜市，有說有笑，一片祥和之景。
寧芙的心一點點沉下去。
打下一座城不難，難的是治理，更難的是讓百姓在城頭易幟之後，依然能這般若無其事地生活。
這說明這座城市從內到外，從骨頭縫到靈魂深處，都已經不再屬於拜占庭。那些阿拉伯商人、波斯學者、黑皮膚傭兵，他們在這座城裡生活得比任何一座西方城市的市民都要從容祥和，這種從容是一座城真正被征服的標誌，比城牆上的火炮都更有說服力。
寧芙攥緊了韁繩，藍色眼眸閃爍不定。
就在這時，一匹棗紅馬從街角呼嘯而來，馬背上的人穿著一身灰撲撲的軍袍，看不出是哪國的制式，但身姿卻挺拔如松。
他在寧芙面前猛地勒馬，翻身而下，動作乾脆利落，落地時靴跟併攏，行了一個標準的神羅軍禮。
“魯道夫·馮·哈布斯堡，見過公主殿下！”
寧芙愣了愣，隨即翻身下馬，回了同樣的軍禮。
“將軍，你不是被俘了嗎？怎麼……”
“啊？”魯道夫一臉茫然，“我沒被俘呀。”
“那你為何不回柏林？”
“哦！”魯道夫恍然，笑道，“我是見華夏軍隊新奇，便請求以觀察員的身份留在軍中。這不是最近外高加索一帶在打仗嘛，我跟著看了不少熱鬧，就沒顧上回去。”
寧芙瞳孔微縮：“華夏皇帝同意了？”
“是呀！”魯道夫點頭，語氣輕快，“華夏將士們對我從不設防，軍營裡隨我逛，戰前部署也隨我聽，甚至火器營都讓我湊近了看。他們沒事還拉我喝酒，喝醉了就摟著肩膀稱兄道弟，壓根不把我當外人。”
寧芙心頭猛地一跳，這話裡的資訊量太大，楊炯竟允許一個西方將領任意參觀他的軍隊，連火器都不避著，這意味著什麼？
要麼他對自己的實力有絕對的自信，要麼他根本不在乎西方知道他的底細。無論哪一種，都足以讓人後背發涼。
她當機立斷，朝米海爾和瑪爾斯擺了擺手：“諸位，我與魯道夫將軍多日未見，有許多軍務要交代，這便告辭了。明日城中再會。”
說罷，也不等眾人反應，一把拽過魯道夫的胳膊，朝著驛館的方向疾步而去。
驛館是一座三層的石砌建築，原是本地富商的宅邸，如今被徵用為款待使團的居所。
寧芙挑了一間朝北的安靜房間，推開窗，凡湖的水光在夜色裡泛著銀鱗般的碎波。
她關上門，正色盯著魯道夫，開門見山：“魯道夫叔叔，貝利撒留那三萬兵，到底是怎麼沒的？”
魯道夫在桌邊坐下，給自己倒了杯涼水，喝了一大口，抹了抹嘴，深吸一口氣，這才開口。
他說得很慢，但條理極清。
將楊炯如何制定聲東擊西，圍點打援的計劃，如何在大不里士城外草原機動殲敵，以及如何在瓦蘭湖埋伏，將整個計劃和戰鬥過程說得一清二楚，明顯是看過軍報。
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。火如霞朝著映上面鐵的沉沉黑，又了炮，著拉馬馱匹兩由炮鐵的高人一，兵炮是後往再。齊般一過量尺如伐步，際腰在抵托槍，槍長扛肩兵槍火排排一
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。然坦的地天仰俯一著又，驚不瀾波，呼歡與雨花的城滿著映裡仁瞳黑漆，將老戰百像得穩沉睛眼雙那可，紀年的頭出十二過不他
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。頭的了輕輕手隻一另，瑰玫支那過接手，來下蹲半，前面孩小到走，馬下翻他
”！你謝謝，花的亮漂好“
。抱要臂雙開張，來起了笑咯咯孩小
。去過轉姓百的圍周朝，上彎臂己自在騎讓，來起了抱將便炯楊
。拜叩向方的炯楊著朝去下跪人有，笑在人有，哭在人有，舞揮起舉高高臂手雙數無，地蓋天鋪雨瓣花，聾耳震聲呼歡，騰沸間瞬街條整
。道大的紅赤條一鋪裡晨在，濘泥繡錦片一踏踩被瓣花瑰玫的地滿
。幕一那著地怔怔，框窗著扶手隻一，前窗的館驛在站芙寧
。融融暖，生生活，呼招打人眾朝笑微，前之馬萬軍千在站子孩著抱他，上甲玄的炯楊在灑霞的金
”！俊英實確“：語自吶吶，起翹時何知不角的芙寧
