天剛破曉，草尖上的白霜還凝著沒化，營地便已活泛起來。
篝火的餘燼被馬蹄踏散，赤甲騎兵們拆帳收輜，動作麻利。
完顏阿虎站在營地北口，雙手抱臂，赤色皮甲的肩頭落了一層薄霜。她抬著下巴，硬邦邦地瞧著楊炯把那三十名扮成海盜的近衛軍攏到一處，又打發人往火堆裡添了幾根柴火。
“昨夜跟你說那些港口的事，可記住了？”楊炯把韁繩在掌中纏了一圈，側過頭看她，語氣平平的。
完顏阿虎“哼”了一聲，馬尾辮一甩：“記住了！碼頭歸商會管，商稅歸我收，駐軍不干涉貿易，貿易不干涉軍政，三年內不許義大利人自建武裝。背得如何？要不要給你默一遍？”
“那倒不必。至於那科興……”楊炯翻身上馬，居高臨下地瞥了一眼遠處縮著脖子牽馬的佛羅倫薩總長，“用得著便用，用不著便換。這人骨頭軟，捏得住。三座港口每年過路稅抽兩成半，剩下的歸你排程，採買糧草、添置甲仗、招攬流民，自己算著花。”
完顏阿虎仰著臉看他，晨光從東面斜斜打過來，正照著他微微俯下的側影，下頜的線條被鍍了一層薄金，越發英俊。
她忽然別過臉去，用靴尖踢了踢腳下的凍土，甕聲甕氣道：“知道了，囉裡囉嗦的。你走吧，又不是不回來了。”
楊炯不再多話，一抖韁繩，馬蹄踏碎了霜草，帶著三十騎朝東北方向奔去。
走出百十步，他回頭望了一眼，完顏阿虎還站在原地，單薄的身板在草原上顯得更小了些，雙手插在腰間，嘴上兇巴巴地衝他喊：“早點回來看我！不然給你家當全敗光了！”
喊聲被北風扯成碎片，楊炯笑了笑，扭回頭，催馬快行。
朔風砭骨，天灰濛濛的，壓得人喘不過氣。
馬蹄踏在凍硬的泥土上，得得有聲，一行人在枯黃的草原上拉成一條細線，朝北方向而去。
三十名近衛訓練有素，沿途哨探、警戒、打水餵馬，各司其職，除了靴底踩過乾草的沙沙聲，便只剩風聲。
茜茜公主裹著一件從欽察人營地裡翻出來的舊羊皮袍子，領口豎得老高，大半張臉都埋了進去，只露出一雙褐色的眼眸，滴溜溜地轉著。
她騎術甚佳，一路跟在楊炯身後五六步遠，不近不遠，可那雙眼睛始終沒從楊炯後腦勺上挪開。
楊炯一路無話，騎在馬背上，雙手鬆松挽著韁繩，目光落在前方灰白的天際線上，心思卻早就飄遠了。
他想起昨晚廚帳裡那場鬧劇。
讓娜……聖女貞德……這名字從什麼犄角旮旯裡冒出來的？
還有茜茜，伊麗莎白·阿瑪莉·阿爾帕德，奧匈之母，本該是十九世紀的人物，如今卻活生生騎在馬上跟著他往暴風城趕。
歷史的秩序就像一張被人揉皺了又攤開的羊皮紙，紋路全亂。
自己當初在凡城的計劃，謀的是法蘭西分崩、神羅內亂、中亞一統，可如今倒好，法蘭西的守護者跟奧匈的締造者齊刷刷送到他跟前來了，這是有意為之，還是巧合？
一個要拯救法蘭西，一個要促成奧地利和匈牙利合併，偏偏自己打的正是這兩家的主意，完全是衝著自己來的。
楊炯眉頭擰成了疙瘩，手指無意識地在馬鞍橋上叩了兩下。
這事越想越麻煩：貞德這種瘋子好辦，只要晾著她，等她見識了長槍大炮的厲害，早晚能磨掉那股神神叨叨的勁兒。可茜茜不一樣，這丫頭瞧著單純天真，骨子裡的聰明勁兒藏都藏不住，想要糊弄她怕是有些難。
“你有心事嗎？”茜茜公主那軟糯的聲音突然響起。
楊炯一愣，偏過頭去。
茜茜公主不知何時催馬跟了上來，羊皮袍子領口露出一截白生生的下巴，褐眸亮晶晶地望著他，嘴角帶著點試探的笑意。
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