落馬坡正南五十里，有座名為落霞縣的小城，因為常年飽受戰亂，百姓早在十餘年前遷往別處，本來荒廢的小城，如今成為貪狼軍的中軍大帳，主帥穆榮就在縣衙棲身，各營如眾星拱月般，散佈在縣城周圍。
穆榮望族出身，與皇室沾親帶故，世家子弟不同於行伍出身的泥腿子，衣食住行都由專人伺候，尋常一頓午飯，竟有燴龍蛇等名菜，金碗銀筷，極盡奢靡。
穆榮一襲常服，坐在桌邊享用美食，才喝了三杯酒，夾了一筷子飛龍肉，想起張燕雲那張討厭臉龐，突然食慾不振，放下銀筷，狂飲幾杯酒，悻悻然罵了句土包子張。
張燕雲雖然是欽州張家旁系，可自幼家境貧寒，與母親乞討為生，加入東嶽軍才能吃飽飯，與穆榮這種錦衣玉食的公子哥兒相比，確實是名土包子。
肖武鼎給他斟滿酒，悄聲說道：“心中再煩，也得把肚子餵飽，你是貪狼軍主心骨，眼眉間一抹愁容，傳出去都是天大禍事。”
穆榮望向既是親家又是朋友的左軍長史，嗯了一聲，打起精神，雙眉之間的陰霾頓時消散，喝完杯中酒，低聲道：“說句掏心窩子的大實話，領兵以來，只在十八騎手裡折過，這一折，就是三次，弄得我一聽到燕雲破陣曲，心裡就直突突。幾個月了，張燕雲遲遲不出城，他不動，反倒是令我每日里提心吊膽，閉住眼，就覺得張燕雲會率兵偷襲，不如痛痛快快打一仗，即便是輸，也好過杵在冰天雪地裡熬著。”
肖武鼎微微一笑，說道：“樊慶之既然說過有法子鎖住張燕雲，姑且信了這名老帥，秦府的人不是去過夔州城了嗎？或許正是因為懼怕，張燕雲才不敢用兵。”
穆榮撇起嘴角，皺眉道：“樊慶之的鬼話，你信？”
肖武鼎樂呵道：“不信樊慶之，還能不信秦府？弟子三十六，師徒皆聖賢，皇室都禮敬三分，張燕雲得罪不起。”
穆榮狐疑道：“我覺得……張燕雲是不是在醞釀殺招？等到一個契機，以氣吞山河之勢，將貪狼軍和七殺軍一併埋在北庭？”
肖武鼎點頭道：“以我對張燕雲的瞭解，他絕對動過這樣的心思，可是僅憑燕雲十八騎，沒這麼好的胃口，唯一能找到的破綻，就是長達幾百里的糧道。樊慶之在途中佈下天羅地網，調遣江湖好手晝夜巡視，只要張燕雲敢派兵來劫糧，必死無疑。”
穆榮面目陰沉道：“結果張燕雲不咬鉤，放任糧草在眼前晃來晃去，君子不立於危牆之下，這才是他的可怕之處……”
肖武鼎喝了杯酒，再度說道：“張燕雲的野心之大，光憑一個王府可盛不下，我覺得他是在謀局，局中人有你，有樊慶之，但能帶給他好處的，絕不是你二人。”
穆榮突然好笑道：“難道他也想效仿大周，逐鹿中原？”
肖武鼎如實道：“憑他的十幾萬人馬，遠沒問鼎中原的實力，或許……他是想學草原王和八千大山山主，放棄夔州，找一處易守難攻的寶地，休養生息，積蓄兵馬。”
穆榮沉思一陣，說道：“夔州夾在東花，大周，大寧中間，百姓稀缺，耕地貧瘠，若是開戰，一仗就要養個十年八載，正如你所言，支撐不了張燕雲的野心，難道他想火中取栗，在亂世求來一片天地？”
肖武鼎鄭重其事說道：“只有這樣，燕雲十八騎才能活的夠久。”
“這土包子，最好反了大寧。”
穆榮站起身，張開雙手，朗聲道：“披甲。”
肖武鼎好奇道：“好生生的，披什麼甲？”
穆榮說道：“反正閒著也是閒著，去落馬坡瞅瞅，雖然有幾萬貪狼軍盯著，可心裡仍不放心，不親自看一眼，夜裡睡不安穩。”
肖武鼎無奈一笑，“你呀，自找麻煩。”
婢女取來天狼玄甲，幫穆榮披好，本就威武不凡，有御賜甲冑加持，氣度天翻地覆，有了一軍主帥風采。
出城之後，百餘騎兵開道，左右各有五十輕騎護駕，後面還有十餘騎尾隨，只是這十餘人並未披甲，而是身穿綢袍，無視北庭寒冬，一個個長相不俗，不是美到離譜，就是惡到離譜，像是傳說中的高手。
校尉身邊都有護衛跟隨，更別提一軍主帥，穆榮家中朱紫滿門，勳貴無數，自有奇人異士前來投奔。
隊伍一路北上，狂奔不止，行進至一處深山老林，穆榮突然勒住韁繩，降低馬速，望著石壁上密密麻麻的箭孔，不由擰緊眉頭，攥緊馬鞭。
三年前，就是在這裡，貪狼軍與十八騎打了一仗，雙方廝殺兩天兩夜，最終以貪狼軍狂退八百里告終，穆榮灰頭土臉離開北庭。
當時貪狼軍才與北策軍打完一場惡戰，正是人困馬乏之際，十八騎從山裡狂湧而出，打了貪狼軍一個措手不及。
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