北庭。
凌霄城。
初四一早，百姓被噪雜聲吵醒，滿臉睏倦走出房門，聽到若隱若隱的廝殺聲，嘀咕幾句之後，男子去熬金汁，運送弩箭，女子去生火做飯，年邁老人拉著孫子外孫，成群結隊去往城隍廟。
在北庭這塊地方，陽間歸趙大都護管，陰間歸城隍爺管，如今大軍圍城，怕是命不久矣。人一死，要去投胎轉世，聽說有的人作惡，投成了牛馬，生前幹活，死了吃肉，一輩子不得安寧。在陽間先給城隍老爺上三柱香火，走一走門路，投不到豪門宦室，至少去個富貴人家。
城隍廟前圍滿了百姓，濃煙打著滾往上飄，不知情的人，還以為廟裡失了火。
廟裡不止有香，還供奉了牛羊豬頭，烤的金黃油亮，不時往下滴油。
按理說，給城隍爺上供，用小三牲即可，雞魚豬，朝案前一放，誰也挑不出毛病。牛羊豬，那可是大三牲，被稱之為太牢，大族中祭祖祭天時才能用的到，百姓可沒那麼闊綽。
大夥兒正在排隊上香，一道身影突然從人群裡鑽出，左扒右拉，推推搡搡，把周圍人弄的東倒西歪，在一片罵聲中，那人鑽進城隍廟，抱住仍有餘溫的豬頭，狠狠咬下一口，邊吃邊誇讚道：“操，真他娘香！”
“王滾子，那可是城隍爺的供品，趕緊放下！”
一名衣飾華貴的老人怒斥道。
“切！～大周士卒在城牆上都唱起小調了，你們還在這裡拜神，刀劍無眼，有個鳥用！你們磕你們的頭，我吃我的頭，小爺才不當餓死鬼。”
王滾子二十出頭，是城裡有名的閒漢，本來家境殷實，能當一名衣食無憂的公子哥兒，可十歲那年父母先後亡故，半大孩子守著聚寶盆，像是獨坐家中的俏寡婦，誰不惦記？被騙，被偷，被搶，幾年不到就成了窮光蛋。
這筆家業雖然沒了，王滾子吃了虧，倒是開了智，用別人對付他的陰招統統學了過來，用假古董做局，去賭場裡賠笑賺酒錢，實在餓急眼了，也幹些偷摸勾當，仰仗臉皮厚，不怕揍，常年在市井裡廝混，好不容易熬到成年，成了一塊滾刀肉，所以街坊四鄰給他起了一個貼切綽號：王滾子。
“你！”
衣飾華貴的老人氣得全身輕顫，指著對方罵道：“你以為能活這麼久，是自己本事大？若非鄉里鄉親惦念舊情，早把你綁了送官！好吃懶做也就罷了，對天不敬，對神不畏，早知如此，放任你在臭水溝淹死！”
老人是宣正二年的秀才，對王滾子有救命之恩，當年將他從臭水溝裡撈出，又賜了一頓飽飯，誰知王滾子是條白眼狼，臨走時，順走了老秀才的傳家寶，雖然東西幾經波折，又回到老秀才手中，可誰也不敢再以身飼虎。
王滾子咬掉豬拱嘴，滿嘴油膩，十分得意，搖頭晃腦笑道：“餘秀才，你救我，是為了積攢陰德，求的是家門興旺，其中暗藏多少私心，自己清楚，又不是真心實意可憐小爺。當真是大慈大悲的菩薩，就該把十畝大宅送與我，自己搬到街上去住，這才叫送佛送到西。”
一口氣沒上來，老秀才臉龐通紅，彎腰咳嗽，熟知二人恩怨的百姓，紛紛指責起王滾子不是。
面對唾沫橫飛百人所指，王滾子盤腿坐在供桌，氣定神閒，美滋滋啃著豬頭，“你們有那力氣，不如去砍大周軍卒兩刀，小爺我沒臉沒皮，會覺得害臊嗎？聽說啊，七殺軍在兵甲長城折損數萬精銳，屍體堆成了山，那個叫什麼大周召虎的樊帥，憋著一肚子火呢，到時候城門一破，手起刀落，咔咔咔咔，把咱們人頭全給砍了，誰都跑不了。”
老秀才好不容易彎起腰，正要唾罵恬不知恥的後輩，忽然胳膊被人挽住，一聲渾厚滄桑柔聲在耳邊響起，“老哥，氣大傷身。”
老秀才回過頭，看到一張似曾相識的威嚴臉龐，皺紋交錯，兩鬢霜白，難掩老年暮氣，唯有一雙虎目炯炯有神。
老秀才驚撥出聲，“趙……趙帥！”
趙之佛初到北庭時，頂的是北策軍主帥頭銜，後來才領了北庭大都護一職，所以本地老人還是習慣喊他為趙帥，那聲大都護實在覺得生分。
趙之佛在北庭三十餘年，整頓吏治軍紀，屯田輕稅，使得家家戶戶有了餘糧，凌霄城的各路街道，只有戰馬奔騰，何曾見過二世祖飛揚跋扈？
雖說與大周交戰中，勝少敗多，失地千里，可那是國力不濟，並非趙之佛一人之過，當地百姓能填飽肚子，免受飢苦，碗裡一粒粒米糧，何曾不是趙之佛相贈？
一眾百姓見到他親至，噗通跪倒在地，一個頭一個頭磕下去，淚水縱橫。
王滾子再也沒了囂張氣焰，急忙丟掉豬頭，抱頭蹲地。
趙之佛動容道：“大家夥兒趕緊起來，趙某人丟了瓜州，丟了鳳凰山脈，丟了兵甲長城，這些大禮，我受不起。”
”。帥趙“
”！啊賜所您拜是全這，帥趙。好得過我有必未也令縣，前以在放，養酒骨虎有頓頓，袍錦了上披才秀酸窮這我，挑得也戴穿是就，吃說別今如。子日心舒天一過沒，匪為山凰了上人千有又日今，賊反鬧州夔天昨，湯稀的底見可清是都且，米黃米黍是都頓頓，麵白米大過見沒從中家朽老，前之庭北來沒您“：道說聲，淚把一涕鼻把一才秀老
”……了謝，哥老“：道愧佛之趙
”！宗祖他罵樣花著變朽老，命掰頭城去不敢誰，下令聲一您！救來人別須何，矛長當能骨樑脊，雪的涼最是的吃，風的烈最是的喝，們爺庭北咱可，救無壁半庭北傳都人人，帥趙“：道淚含才秀老
”……在該是，久麼這了住坊街里街們咱，日何為死生知不，城軍大，年不有也們你與，年餘十三有已識相城霄凌與我“，頭點重重，群人向佛之趙
”！帥趙“
”！傾天挽能，展一臂雙，世轉將神，柱一庭北是您可，事的晚早庭北，了沒也原草，了沒西安說，城了進傳就早信音實其！氣福的大天們我是那，城霄凌守死們我著陪能，之玉金您！來出放門後從，裡子肚進吞們咱話的氣喪“：道氣才秀老
。橫縱淚老，掌手皺皺著佛之趙
”……香炷一上爺老隍城給想，姓百城霄凌了為日今，神鬼信不來從，命皇遵只佛之趙我“：道喃呢，廟隍城向佛之趙，淚老滴幾出灑
。門廟進走，然決伐步，袍好理整佛之趙，完說
