死了。留在地火脈旁邊了。
趙元沉默了三秒，然後轉身就往膳堂的方向跑，邊跑邊喊：“我去告訴程彥！他賭你打不過那條蛇，輸了十塊罡石！”
李青看著趙元兔子一樣躥遠的背影，嘴角彎了一下。林慕白在旁邊小聲說：“程彥賭你打不過？他這麼小看你？”
“他不是小看我。他是想輸點錢讓我高興高興。”
林慕白想了想這句話，然後“哦”了一聲，沒有繼續追問。
兩人走進書院大門的時候，暮色正從西邊的天際線漫過來，把青瓦白牆染成一層淡金。遠處的竹海在夕照中像一片被點燃的綠色波浪，風一吹就起伏著向遠方鋪展而去。
李青的左手握了握拳又鬆開。銀白色的光芒在暮色中亮了一瞬然後隱去，像一盞被點亮又熄滅的小燈。他能感覺到左臂中那股新的力量在沉靜地運轉著，厚重、平穩、隨時可以呼叫。
再下一步是第三層“筋”。他需要為雙掌的銀紅和銀白找到一條“通路”——讓它們不只是在掌心交匯，而是能沿著經脈流遍全身，再從身體任何一處發出來。那樣的話，陰陽合掌就不需要先合掌再推掌了，可以直接從指尖、肘尖、肩頭甚至後背發出。那才是真正的“融合”。
地火心火和內丹都在懷裡。需要的只是時間和一套正確的引導方法。
他走回摘星院，在桂花樹下的石凳上坐下來。林慕白去了東廂換衣服，他一個人坐在暮色中，把地火心火從懷裡取出來放在石桌上。赤金色的光核在夕陽餘暉中靜靜地亮著，像一顆不燙但亮的小太陽。
他把右手掌心放在心火上方三寸處，感受著那股熱量沿著經脈緩緩滲入右臂。心火的質地和地火不同——地火是灼熱的、暴烈的，像鐵匠爐裡的火焰；心火是溫潤的、綿長的，像埋在灰燼下的炭火，不奪目但持久。
如果地火用來“鍛”，心火用來“養”。鍛是快速成型，養是持續滋養。筋脈的淬鍊需要“養”多於“鍛”。
他想到了下一階段的修煉方向，心中有了一條模糊的脈絡。
林慕白換了一件淺鵝黃色的短褂走出來，在石桌對面坐下，手肘撐在桌面上託著下巴，看著他掌下的心火。“你這幾天有什麼打算？”
“閉關。把第三層‘筋’的思路理清楚，然後開始試。”
“幾天？”
“快的話五天。慢的話十天。”
林慕白點了點頭。“那我這幾天去跟著趙元採筍。他昨天地裡挖了七八根，說後天要醃筍乾。我去學學。”
“你學醃筍乾什麼？”
“萬一以後不吃魚了可以吃筍。”
李青看著她一臉“我說什麼都有道理”的表情，笑了一下沒有反駁。他把心火收起來，站起身來活動了一下肩膀。雙肩的關節在活動時發出細小的咔咔聲——肌肉密度增加之後關節的配合需要重新磨合，這幾天晨練要多做一些拉伸。
暮色更深了。桂花樹的葉子在晚風中輕輕搖晃，樹影在石桌上畫出一幅不斷變化的水墨畫。遠處傳來膳堂準備晚膳的炊具碰撞聲和弟子們說笑的聲響，隔著好幾重院子傳到這裡已經變得很淡了，像隔著一層水聽岸上的聲音。
李青站在桂花樹下，左手虛握成拳又鬆開，銀白色的光在暮色中一閃一閃地跳著。
第五天開始閉關。
在那之前——先去膳堂吃碗飯。
林慕白已經站起來往院門口走了，走到門口回頭朝他喊了一句：“走不走？再不去魚沒了。”
李青邁開步子跟上去。
夜色還沒全黑，燈籠已經亮了。廊下一盞一盞明黃色的光連成一條溫暖的長線，把他和她並肩的影子拉得很長，一直拖到桂花樹的根底下，和樹影融在一起分不開了。
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