他睜開眼，低頭看著自己手掌上那層銀紅色的光。光很穩定，像一顆小太陽被封印在了皮膚表面。他活動了一下五指，指尖劃過空氣，帶出一聲極細極細的嗡鳴——那是罡氣膜與空氣摩擦產生的聲音。
成了。他低聲說。
林慕白靠在他胳膊上，已經睡著了。他的身體停止顫抖之後，她的眉頭也跟著舒展開了，呼吸變得均勻。一隻手還搭在他的手背上，握得很鬆，像是怕攥緊了他會疼。
李青看著她安靜的睡臉，火光照在她的睫毛上，投下一片小小的陰影。他猶豫了一下，然後用左手把自己外衣脫下來，輕輕蓋在她身上。
然後他站起來，走到洞口，站在周叔身邊。
周叔看了他一眼，目光在他的右手上停了一瞬，然後說：皮境快圓滿了？
三天之內。
你的修煉速度不正常。
我知道。
周叔沉默了一會兒，把磨好的長刀收回鞘中。公子跟著你，我不反對。但有一句話我要說在前頭——你將來要面對的敵人，不只是天璇。公子的身份比你想象的要複雜。她爹把她許配給天璇，不是賣女求榮，是迫不得已。
李青轉頭看著他。什麼意思？
公子的父親是北境一個世家的家主，那個世家和天璇之間有幾百年的契約。天璇每隔三十年要從這個世家選一個女兒聯姻，據說是為了維持某種封印。公子是這一代唯一適齡的女兒，所以她被選中了。她不願意嫁，但她爹不願意違約——因為違約的代價是整個家族覆滅。
周叔的聲音很平穩，像一個陳述事實的史官。
所以你帶著她往北走，遲早會遇到天璇的人來追。到時候你打算怎麼辦？
李青看著北方。夜色中的莽蒼山脈像一頭真正的巨獸，匍匐在天地之間，脊背上覆蓋著墨藍色的森林和灰白色的岩石。遠處有狼嚎聲傳來，忽遠忽近，像夜風的呼吸。
北邊是雪原。李青說，雪原上有什麼？
妖獸，極寒，以及一些與世隔絕的部族。
那就夠了。李青轉過身，看著火堆旁邊熟睡的林慕白，只要走到天璇找不到的地方，就沒人能把她帶走。
周叔看著他的背影，沒有再說話。他只是安靜地站在洞口，守著火堆，守著一群熟睡的人，像一道不知疲倦的影子。
夜風從山脈深處吹來，帶著松木和泥土的氣息。莽蒼山脈的某處，一頭鐵鱗蠻牛的死亡在妖獸的領地中引起了一陣細微的騷動——氣味、聲音、以及空氣中殘留的那一縷地火氣息，正在被某些更強大的存在所感知。
但此刻，山洞裡的三個人對此一無所知。
李青重新坐下來，靠在一塊凸起的岩石上，把滄瀾劍橫在膝上。劍柄上的暗紅色寶石在他掌心的罡氣膜映照下，發出微弱的紅光，像一顆小小心臟在跳動。
他閉上眼睛，開始運轉下一輪的罡氣迴圈。
內丹還剩大半顆，滌髓丹的藥力還未完全散盡，右手的罡氣膜正在以一種肉眼可見的速度向手臂蔓延。照這個速度，三天之後，他不僅能皮境大成，甚至能觸控到第二層的門檻。
他需要更多的實戰，更多的內丹，更多的滌髓丹。
北邊。雪原。
他有預感，那裡不會寂寞。
山洞外面，一顆流星劃過夜空，無聲無息地墜向了北方天際線的盡頭。
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