“管縣令上任以來敦尚文治，課士談經，興衰振靡，豈能不參與公議呢？”
這下子士紳耆老們有點懵了，他們組建的地方公議，本就是本地人用來抨擊政令、自成一體的，如果縣令自己也加了進來，那他們還怎麼行事。
“先生三思啊，縣尊乃是朝廷任命，一言一行均為垂範，怎能和我等鄉野之人共商治事，這不是遺人笑柄嗎？”
翁纘襲趕緊嘴硬道，卻不想江聞更加寬懷地說道：“還是老先生想的周到，縣令確實不能如此輕率行事。不如這樣，你們這些士紳的意見作一票，瑞巖禪寺與淨鬳教這些化外之人作一票，縣尊獨攬大權，自然要一個人作一票，以後有事三票居其二，就少數服從多數了嘛。”
士紳耆老眼見翁纘襲給大家挖了個坑，連忙哄擁著把他請了下去，轉由年輕一輩的潘錦出來說道。
“先生，那萬一這三票各執己見，始終無法形成多數，這該怎麼處理呢？”
幾個大族心裡滴血，但也已經決心放點利益給瑞巖禪寺和淨鬳教，爭取在這個變味的地方公議裡成為多數派，因此潘錦的這個意見就是考慮到最特殊的情況，要讓他們能夠心安。
可江聞卻故作詫異的回答道：“閣下何出此言？先前閣下不是已經說出答案了嗎？莫非適才戲言於王爺耳？”
潘錦摸不著頭腦地抬起頭，轉頭看見身後幾個家主突然怒氣勃發的看著自己，又看到從頭到尾沉默的耿精忠，眼裡閃爍著異常的光彩。
他頓時面如死灰，知道是徹底上了對方的當，因為那一刻他猛然想起，自己進門說的第一句話，好像是“一切聽王爺吩咐便是”……
………………
崇安縣城一處寬闊敞亮的大屋之中，許許多多皂袍青靴之人匯聚一堂，但這次屋裡沒有點著香油蠟燭，也不見那些俱覆滿金粉的乾癟古屍，只有神情閒適的江聞，和神態緊張的淨鬳教三位高層。
淨鬳教掌旗陳恆貴和掌印朱敏修，方才只能站在東察院外守候，也只知道耿家帶來了一個厲害人物，一人就逼得崇安頭面人物們丟盔棄甲。
而只有掌令大師哥邱九章，親眼見證了江聞是如何對付了士紳，說話間大坑套小坑，小坑套老坑，坑中還有水，水中還有釘，難免憂心自己得罪過對方的弟子，會不會也被偷偷挖坑——洪文定此時就站在江聞身後，表情漠然。
“江掌門，小人必定率淨鬳教，於王府馬首是瞻！”
邱九章上來就先表態，表示自己與城中士紳豪強們不共戴天，而本身他們也是水火不容的關係，淨鬳教代表的向來都是城中小商小販、手工業者們的利益。
江聞擺了擺手，露出一副讓邱九章完全放心不下的微笑。
“邱兄不必顧慮，我武夷派久居崇安，咱們乃一衣帶水的鄰居，自然進退一體嘛。”
邱九章連忙附和道：“掌門說的是，我們本就都是一些城中百姓，沒什麼主見的。”
說話間就把昨日打算炸開水門的自己，和今天的自己做一個切割，隨後還補充道，“早先鉛山也有羅教的大引、小引前來崇安傳道，都被弟子們趕跑了。”
江聞不動聲色地記了下來，並不言語，跟著他們來到了淨鬳教的內堂，見到了他們“撿到”的兩個武林人士。
這間屋閉門無窗，密不透風，濃濃地都是藥味，昏黃的光顫巍巍掃著四壁，殘燭爆了個燈花，最終落在牆角背對而臥的兩人身上。
外側的人身材頎長，孔武有力，那件洗得發白的勁裝早已被血泡得發漲，前襟、肩背、小臂上，到處都是猙獰的撕裂傷，最深的幾道從右肩斜劃到腰腹，皮肉外翻著頗為驚人。
江聞凝神看去，此人的傷口像是被什麼東西騰空撲來狠狠撞在身上留下的痕跡。更駭人的是他的大腿與肋側，佈滿了細密的齒痕，兩個深深的齒洞周圍，是一圈被啃咬、撕扯得稀爛的皮肉，分明是閃轉騰挪之際，被什麼東西死死咬住，甩著頭硬生生撕下來一塊肉——可那齒印比狼小，比狐密，全然不似尋常的咬痕。
內側的人手掌寬大，面容忠厚，但情況也沒好多少，此時唇瓣毫無血色，頭髮沾著半乾的血汙。他似乎因為正面對敵，地傷多在手腕、腳踝、脖頸這些筋骨交錯的軟肉處：左手腕上一圈深可見骨的細密齒痕，幾乎要把腕骨咬穿，像是被什麼東西咬住了手腕，拼了命地要把他拽進黑暗裡。
“江掌門，弟子在城外破廟撿到兩人的時候，並未見到有野獸或者仇敵留下的腳印，反而廟門從裡面用碗口粗的頂門槓死死抵住，四面土牆也沒有半分破損。”
邱九章描述著弟子的見聞，言說發現兩人的時候，只有他們身下的乾草，被不斷滲出的血浸透，暈開兩大片深色的漬跡，這滿身上下的傷，竟像是憑空出現在他們身上的一般。
兩人依舊沉睡著，不是重傷昏迷的昏沉，是像被魘住了一般、墜入無邊噩夢的深眠，喉結時不時滾一下，發出含混的、壓抑的低吼，額角的冷汗混著血往下淌，像是在夢裡揮著鐵拳拼命格擋，可他的身體卻紋絲不動，連手指都蜷不起來。
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