元化子捻鬚沉吟，只知道人命關天，便讓黃粱、簡福一同搭手，先把周隆帶去後院藥廬施救，江聞也總算能鬆一口氣，和遠道而歸的紅蓮聖母交談兩句。
“聖母有勞了。”
江聞嘆了口氣，只覺得近來身心俱疲，他一邊要為了武夷派的武林大會殫精竭慮，算計謀劃各路人馬湊出個盛會，一邊要應付三里亭層出不窮的兇案，幕後黑手宛如模仿犯罪般神出鬼沒，模仿的還是江聞這個東道主，實在是讓他有些無奈，
“我現在明白你的苦楚了。我也沒想到召開個武林大會，就會生出這麼多的事端來。”
紅蓮聖母身著半臂仙裙宮裝，臉龐藏在頭紗下莞爾一笑。
“妾身還以為江掌門神通廣大，是不會這般束手無策。”
江聞懶懶地答道：“聖母就莫要取笑在下了，你也看出我現在左支右絀，已是黔驢技窮，為了徒弟強撐罷了。”
紅蓮聖母卻一本正經地答道：“江掌門過謙了，你現在要坐鎮大王峰，自然行事多有不便，而妾身也從未想過，能靠著一場武林大會揚名天下。”
……所以你們明教才從能隨時隨地召喚出公安機關的精英，混到現在一群人都掃不出一輛共享單車，屬實是激進派覺得保守派不激進，保守派覺得激進派太保守。
江聞無可奈何地說道：“先不說這些了，聖母今日返回，可是查到了什麼線索。”
紅蓮聖母微微一笑，回答道：“正是。你要查的思玄居士線索找到了。”
言罷取出一張信紙，上面用蠅頭小楷寫滿了字跡，江聞也迫不及待地詳閱了起來。
「成化時，常熟有桑悅者，字民懌，號思玄居士，尤怪妄，亦以才名吳中，著《庸言》、《思玄集》，自以為窮究天人之際。所著書，頗行於世。居閭褐衣楚制，持論閎肆俶詭，放誕自任，不合禮法。」
這段話言簡而意賅，直接點明瞭思玄居士名叫桑悅，出身地也確實是常熟，這就和玉女峰上「老聃不死」的刻字相吻合。
而這麼一說江聞也想起來了，桑悅雖然名氣不如江南四大才子大，但他和唐寅、祝允明、張靈都是弘治、正德年間“狂簡”之士的代表。這四人籍貫上，都屬於江蘇吳縣，而三國鼎立期間，常熟又同屬吳郡吳縣——
常熟這地方指定有什麼說法！
江聞問道：“那桑悅可曾仕宦，或者是遊歷過福建？”
紅蓮聖母顯然是下了一番功夫，當即回答道：“此人於成化元年鄉試中舉，卻因好狂妄大言、答策不雅訓被斥。三試乃得副榜進士，年二十餘卻誤二為六，遂因老邁除江西泰和訓導。”
江聞聽了大搖其頭，這也是明朝的一個怪象了。
明科舉有乞榜的制度，像桑悅這樣從落榜人中再錄取若干，不算進士，但可授以官職，成化年間又實行新政，年紀大的人一旦被乞榜錄取，就不許辭官。桑悅時年23，簿冊上被誤寫成63歲，所以必須接受任命。因此他只好前往江西泰和縣任訓導，就是縣衙的學官。
但這職位一般由年邁的老儒擔任，並不受官府重視，屬於標準的閒職。
可以想象一個年紀輕輕就中舉人，才華橫溢到目中無人的青年，忽然被制度一頓揉搓玩弄，變成了“六十三歲”的老官吏，還是最不受重視的官職，心情會有多複雜。
而身邊的人自然知道他不是老頭，但官場規矩大過天，誰會為他一個恃才傲物的人出頭？
他如果是一個按部就班的人，終其一生大概也就做到知縣致仕，給明史增添一個百歲縣官的古怪傳說，而桑悅顯然不是這樣的人物，他在擔任江西泰和縣訓導時，寫了一篇《獨坐軒記》，自述講學授課之餘不與外人往來。
他每日僅在軒中閱讀經卷文章，甚至御史召見都三日不來，後續先遷長沙，又調柳州，越做越偏遠，直至最後辭官而去徹底歸隱。
而桑悅與福建的往來，就是在他任泰昌訓導的日子裡。如徐霞客這樣無官無職的閒散之人，都能靠著親友關係四處打秋風，桑悅自然也沒少出行，更是多次來到一山之隔的建陽。
“嗯？他來建陽所為何事？以他這個狷介脾氣，還能有朋友跟他合得來？”
紅蓮聖母微微笑道：“建陽縣麻沙、崇化二坊俱產書，號為圖書之府，桑悅見仕途坎坷，自然轉而求個刊行文存，才不負這一身的學問。”
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