“是不是一派胡言，你自己心裡清楚。”
江聞搖了搖頭，然後轉頭看向袁承志，沉聲道，“袁兄，不要和他硬拼。你只需要和他纏鬥，不斷地消耗他的內力，逼他不斷地運功。等到他體內的聖火將他自己燃燒殆盡的時候，他自然就會敗亡。”
隨後，袁承志改變了戰術，不再和玉真子硬拼，而是憑藉著金蛇秘籍的靈動出奇，不斷地遊走閃避，尋找機會偷襲。
玉真子雖然武功大進，但佔據心理優勢的袁承志似乎發揮出了真正實力，舉手投足間金甌無缺，一時間竟然被死死牽制住了。
江聞站在一旁，靜看著場中的戰鬥，目光緊盯玉真子，眼見他皮膚的紅色越來越深，呼吸越發急促，忽地玉真子掙扎往前一步，再次運功撲向袁承志，速度比剛才更快了三分。
然而當金蛇劍與長劍再次相撞，這一次，袁承志預料到一股沛然莫御的巨力從劍上傳來，隨即以金蛇劍斜斜一格，奇門兵器以一個微妙角度再三轉向，竟將玉真子的長劍死死鎖拿住，隨後一抽一拉一引，長劍登時便脫手而飛。
“你到底……做了什麼……”
聖火功的侵染速度，遠超常人所能想象，往日里要積漸修習才能達到的烈焰熾盛、引渡焚身的終點，此刻甚至不需要玉真子刻意揣摹，就如連綿潮水排蕩而起，浩浩湯湯無可阻擋。
玉真子捂著喉嚨踉蹌後退，而袁承志眼角的餘光瞥處，卻發現了讓他驚駭的一幕——
只見玉真子道袍的袖子，在剛才的碰撞中被劃破露出手臂，原本的皮膚宛如消失不見，灰燼紋路也再三演化，竟然爬滿了細密可怖、如同樹皮的裂紋！
“看他的手……”
人群中開始有人失聲驚呼，因為此刻的玉真子似乎逐漸窒息，胡亂撕扯著自己的衣袍，幾番掙扎之後，上身已經徹底暴露出來，處處都佈滿了這種詭異紋路。
隨著痛苦掙扎，玉真子的木狀裂紋顏色也在變，從淡紫變成深褐，再變成一種詭異的、泛著死灰的白色，並且出現了異常凹凸。
那不是受傷疤痕平滑的亮，是乾枯的、像受潮後發黴的樹皮一樣的啞光，即便遠觀，也能察覺到一種粗糙的、凹凸不平的質感，像是有無數細小的根鬚從皮膚下面鑽出來，頂起了薄薄的表皮。
嗜血觀眾們圍觀著，似乎也能感受到那種皮膚被劇烈拉扯的疼痛，其間還有一種更深層的、來自骨髓的癢，源自紋路之下無數條細小的絛蟲蠕動，啃噬著血肉的癢痛。
“啊……這是什麼東西！”
玉真子忍不住去抓，但當他拼命抓破了皮膚，流出來的不是鮮紅的血，而是一種淡黃色的、粘稠的液體，帶著一股淡淡的、腐爛的酸澀味道——而那些被抓破的木狀紋路，忽然就變得比之前更粗、更深，上面還會多出幾道細小的分叉。
更令人驚駭的是，這些木狀裂紋正隨著他的呼吸，一張一合地活動著，彷彿無數埋藏在皮膚之下的口鼻，玉真子發瘋了一樣地用手去按，去抓，去撕，但當他把自己的胸背、肚皮抓得鮮血淋漓後，那些木狀裂紋並未消失，似乎只是短暫地閉合了一下，隨即又張開了，而且張得更大了。
在玉真子漫天痛呼中，裂開的傷口裡又長出了更多新的紋路，每一道都帶著同樣的、會呼吸的鰓裂，它們像一群貪婪的小嘴巴，爭先恐後地呼吸著這個世界的空氣！
掙扎間有滴液體飛出，濺落在了一名江湖人士的臉上，他起初還傻愣愣地拿手去擦，但隨後麵皮就像被硫酸腐蝕一般，猛然賁起了劇烈的肌肉痙攣與血管擴張，彷彿隨時要破體而出。
劇烈的疼痛在臉上蔓延，這名江湖中人試圖用手去壓制，卻感覺到了手掌下那種極其詭異而噁心的蠕動，瞬間將他陷入了崩潰絕望的狀態，盲目奔逃了兩步之後，竟然跌跌撞撞地一腳踩空，從通天巖的險峰上跌落了下去，只剩下長久而絕望的哀嚎聲盤旋于山腹……
圍觀的武林中人紛紛退走，生怕被這種不淨之物沾染到了身體皮膚，但也有幾人聞到這股臭味之後，猛地抽了抽鼻子喃喃自語道。
“這味道……怎麼有幾分像是梓木？”
江聞提高警惕遊走著，防止玉真子趁機傷人，但此刻場面過於詭異，他看著面前密密麻麻的木狀紋腮裂，只覺得玉真子已經化為了披著人皮的妖異，有什麼更加恐怖的事物隨時可能蛻皮而出。
他隱約猜到了一些真相。
聖火功的弊端是修習到頂點就會出現經脈俱焚的死劫，這是這門功法問世便無法克服的積弊，一旦身體的十二正經、奇經八脈盡數被燎原烈火所點燃，五臟六腑就會瞬間在至陽內力的摧殘下衰竭。
而此時玉真子身上的木紋狀腮裂，看似一種無序恐怖，卻暗隨著身體經絡穴道蔓延，腮裂的中心往往就是穴道的所在，似乎在透過這種方式，釋放聖火功內力所帶來的威脅，平衡著內外壓力，與其說是被詭異武學所影響，不如說正在以一種更詭異的方式，迅速適應並克服著這門功法的缺陷！
忽然間，悠遠而恐怖的吼聲響起，江聞正盯著玉真子脖頸處那些一張一合的木紋狀鰓裂，目光卻又被他額頭上那塊異常的隆起牢牢吸住，顯然腦袋以上的部位，變化又有不同！
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