耿精忠站在佛像前，背對著眾人，形象狼狽不堪，右手卻仍舊死死攥著腰間的佩刀，似乎唯有這樣才能留有一絲安全感。
他幾次手臂微微顫抖著想要拔刀，刀鞘都被拉出了半寸，然而寒光一閃而過後，最終還是緩緩鬆開了手，將佩刀推回鞘中，發出“咔噠”一聲輕響，在寂靜的大殿裡格外刺耳。
江聞站在一旁，倚著一根斑駁的廊柱，將這一切盡收眼底。他輕輕拂去下襟的雨水，淡淡開口：“王爺不必動怒。我看這次營嘯本就是猖兵作祟，非人力所能預料，自然也與統領無關。”
耿精忠沒有回頭，聲音低啞：“……江掌門說的是，否則我這百戰精兵，如何能夠一夜之間瘋了兩百多，死了二十七個？”
“王爺英明。”
江聞走到他身邊，目光掃過地上跪著的親兵。
耿精忠此時也是騎虎難下，而這些人都是靖南王府的家生子，更是全力厚養的死士，從生到死都靠王府吃飯，他們的田畝產業均在王府手裡，妻兒老小也都在福州城中，故此他們的榮辱生死，早就和靖南王府綁在了一起——
別說只是一場營嘯，就算是天塌下來，他們也本不應該拔刀相向的，然而今天的情況已是岌岌可危。
耿精忠面前這個統領是父親耿繼茂最為親信之人，自己匆忙就藩來不及培養羽翼，因此只能倚靠於他，若是自己一刀殺了這個統領，寒了所有人的心，那才是真的自毀長城，到時候不用朝廷動手，這個靖南王府就自己散了。
耿精忠沉默了許久，終於緩緩轉過身。他看著地上跪著的親兵統領，那種生死無法自己掌握的恐懼，再次將他壓得喘不過氣來。
他的眼神極為複雜，有恐懼，有憤怒，有不甘，還有一絲難以形容的疲憊。最終，他擺了擺手，沉聲道：“起來吧。這次暫且饒了你，若是再有下次，定斬不饒！”
“謝王爺！”親兵統領又重重磕了一個頭，這才帶著手下起身，匆匆下去收拾殘局了。
“江掌門，隨我來偏殿。”耿精忠看了江聞一眼，率先朝著大殿西側的偏殿走去。
偏殿比大雄寶殿更加破敗，平日裡怕是也少有僧侶前來，此刻除了滿地鋪蓋，就只有一盞油燈在風中搖曳，佛前積滿了厚厚的灰塵。
殿棚頂端垂著幾條風乾的經幡，幡上的文字已經模糊。只有一條還能辨認，歪歪扭扭寫著“聞聲救苦”，可“苦”字下面所有的筆畫都錯了位，更像是擰成一張不成形的臉，盯著下面看。
耿精忠坐在椅子上，發現地上磚刻用不同的筆跡書寫，有的稚拙如小兒塗鴉，有的工整如老僧抄經，一直到最後一個字，筆鋒已經瘋癲，劃穿了磚面：
「五體投地。五體投地。五體投地。五體投地。摩訶般若波羅蜜。」
江聞也不客套，徑直坐在他對面，開門見山道：“王爺，你似乎一直不信任我這個江湖之人。”
耿精忠緩緩抬起頭，面色難堪地說道：“江聞師父何出此言？本王若是不信任你，又怎會請你出山相助，事事都與你商議？”
“是嗎？”
江聞笑了笑，眼神卻滿是玩味，“那先前仙都派掌門洞玄道長曾秘密見過王爺，他是否對你說，江湖人終究靠不住，讓你不可全然下注武夷派，要留一手後路？”
耿精忠的臉色瞬間變得慘白。
江聞卻沒有停下，繼續說道：“不久前，洞玄死在了我的手上。王爺是不是曾懷疑過，我是故意殺了他，好獨攬王府的大權？是不是覺得，我今日救你，也是為了利用你，達成我自己的目的？”
“我……”
耿精忠張了張嘴，他的肩膀微微顫抖，顯露出內心的掙扎與恐懼。
“王爺，你錯了。”
江聞的聲音放緩了一些，卻字字誅心，“你以為我不可靠，但三百親兵，又豈是那麼容易收服的。”
“歸根結底，只有‘靖南王爺’這四個字，才能給這群驕兵悍將想要的東西——土地、財富、權力、前程。他們效忠的從來不是你這個人，而是靖南王這個身份。而你，反而本末倒置，想要依靠這群驕兵悍將，成為真正的王府主宰。”
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