這日傍晚，潭尾街家家戶戶依舊早早關了門，只有零星幾盞油燈漏著昏光，曾老頭尋摸了整日只攬到了丁點活計，湊起來還掙不出一天口糧，故而早早哀嘆著回到了家。
而在裡屋，曾阿妹正端著一碗調好的香灰等在那裡，這次她還去鄰家討來了些許香油拌上。
她小心翼翼地掀起耿精忠的衣袖，看著他青紫腫脹的肩膀，聲音微微顫動：“公子，你怎麼這麼傻，他們人多，你不會跑嗎？”
耿精忠淡淡一笑，如戲文裡關公刮骨療毒般坦然伸出手臂讓她敷藥：“跑了，他們會以為我怕了。”
就如耿精忠先前所預料，林家奴僕所做之事，只是他們的一己之私，自然就沒有借用官紳身份公報私仇的的道理，然而他對市井之徒還是知之太少，沒料到有時候民間報仇的辦法，也是十分簡單明瞭的。
今天下午，耿精忠正在家中閒坐，就聽見巷口傳來一陣雜亂的腳步聲，抬起頭就看見五六個市井無賴正堵在巷口，個個袒胸露背，手裡拿著碗口粗的木棍，顯然是林家奴僕鳩集來的打手。
面對此情景，耿精忠緩緩站起身，拍了拍褲子上的塵土。
然後他沒有後退，反而迎著人群走了上去，第一棍結結實實地砸在他的左肩上，骨頭傳來一陣劇痛，他悶哼一聲，硬生生扛了下來，第二棍掃中他的腰腹，他側身一躲，木棍擦著肋骨劃過，帶起一陣火辣辣的疼。
隨後趁著對方收棍的間隙，耿精忠猛地探手，死死抓住了最前面那人的手腕。藉著那人吃痛木棍脫手的機會，反手一棍砸在他的顴骨上。
那人慘叫一聲，仰面倒在地上，鮮血瞬間從鼻子和嘴裡湧了出來，糊了滿臉。他在地上翻滾著，發出殺豬般的嚎叫。
隨後耿精忠手持木棍，依靠著窄巷的地形優勢，悍不畏死地將這幾個市井無賴打翻在地——
這倒不是他的功底有多高明，而是武將世家子弟素來打熬筋骨，成長期雞鴨魚肉的補品也從未斷過，而這些市井無賴都是出身貧苦，從小飢困潦倒，不管是力量還是精氣神，自然比不過耿精忠。
一陣煙塵過後，耿精忠站在原地，他的左肩已經腫了起來，嘴角也破了口子，滲著血滴，可那股從骨子裡透出來的狠勁，卻讓這些平日裡橫行霸道的無賴們心生怯意。
“誰還來？”
耿精忠的聲音不高，卻帶著一股殺氣。無賴們你看我、我看你，再沒人敢上前，最終一群人連忙扶起地上的傷者，狼狽地逃了。
此時香灰敷在傷口上，帶來一陣清涼的刺痛，鬥毆帶來的血脈噴張之後，身體的不適還是重新顯現，曾阿妹低著頭敷藥，手指輕輕顫抖著：“公子。外面有人來找你，好像等很久了。”
耿精忠沒有說話，只是看著窗外。
曾家木屋外頭，或坐或站地聚集著五六個十來歲的少年，一個個均是神情激動，為首的那個少年皮膚黝黑，正死死盯著耿精忠所在的方向，滿眼都是熱切。
潭尾街不大，耿精忠以一敵五大獲全勝的事情，自然迅速地流傳了開來，面前這些街閭少年均是在這裡生活，平日裡眼看著父老街坊被盤剝，也受夠了那些地痞流氓的氣，竟是聽到耿精忠的壯舉後，要投充入他的門下。
耿精忠敷完藥活動了一下傷臂，這才慢悠悠地走出屋門。
“你們真心來投？”
瘦高個少年連忙道：“我們知道大哥好身手，必然是幹打降的行家！我們也想學本事，替家裡人出氣！”
俗謂手搏械鬥為打降。降，下也，打之使降服也，原本也叫做“打行”。
打行者，聞興於明萬曆年間，至崇禎朝而極盛。其人眾也分上中下三等：上等有秀才、貴介子弟側身其間；中等為市井各業有產之家的子弟；下等則是遊手好閒、肩挑負販的里巷無賴之徒。
說到底是一些好勇鬥狠、出賣武力的人群，形成了一個有活力的社會組織，最早應該出現在蘇杭一帶，官府胥吏誤將“打行”寫作“打降”，這名字便一直流傳了下來，導致福州流傳的也是這個叫法。
而耿精忠打架先聲奪人，悍不畏死，又聽說是躲災避難而來，口音模樣又不似閩人，街閭少年人自然認為是外地打降的高明人物，藏身這裡避風頭的。
耿精忠一開始是不欲與這些少年多生糾葛，但是這次遇襲給他提了個醒，如今他孤身一人藏在潭尾街，身邊沒有半個可用之人，若是能趁機收攬這些少年，倒也能多幾分可用之力。
他看著面前的五個少年，緩緩點了點頭：“起來吧。”
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