黯淡天幕點綴著幾顆大星，凜凜然如神只縱目，不吭不響地注視下界凡間，而四周的楊樹插標般筆直，讓這些不食人間煙火的大星無處可依可掛，尤其顯得高桀難近。
原本在福州這樣人煙瀰漫的通都大邑中，是不應該橫生出前不見古人，後不見來者的悽愴之感，但看見茫茫夜色中層累堆疊著許許多多幹癟螺殼般的房屋，鱗次櫛比間又都是野狐荒草囂鬧的蹤影，江聞就知道這些兵卒、船工、下僕、婢子出現心理問題，也只是時間不夠罷了。
靖南王府已然移藩年餘，在福州城中的規模絕非常人想象幾間豪舍、幾座莊園那麼簡單。
依照《閩中紀略》記載，耿王莊的範圍，東起瓊東河西側的太保境，西至安淡打鐵墩等，南起瓊東河北側的路通，北至於山北側的水部門前，如果再算上象橋以東的匡屋，那就足以把柳宅、何宅等等囊括，納進了幾個村莊的田畝。
而耿繼茂移藩，又從不輕信本地之人，原本地方的居民都被趕走，因此這些面積內只有他所帶來的七千人馬及家眷奴婢萬餘人居住，自然形成了一個全由耿藩人組成、藩衛中央的圈層結構。
若是等到耿精忠執掌的巔峰時期，單單耿王莊就駐有十餘萬人，等於後世一個縣城規模的人口，但在這順治十七年，耿藩人口遠遠不足以填滿這些空地，因此不免產生極多剩餘，而越陌度阡的空屋廢宅，就更容易激起偶然經行之人的恐懼了。
而這麼多空屋廢垣，倒也不能悉數都歸咎於耿繼茂或者耿精忠，因為即便他們從上任開始便跑馬圈地，也不可能安安穩穩地控制住這麼多空曠地盤，這還得從滿洲兵至之後，施行的“匡屋”和“勻厝”這兩項政策說起。
匡屋，《榕城紀聞》說：“民居概令搬移住兵，謂之匡屋”。順治“十二年十月，滿洲兵至，駐南門、水部、東門各郊外，避兵人紛紛。兵至，住人家”；順治十四年，清廷派都統郎名賽率漢軍八旗3000人駐防福州，“屯城中東門、湯門、井樓、水部四關。自井樓門街東邊一片，至法海寺止”，當地居民全被趕走，旗兵住進，這就是匡屋。
因此在耿藩尚未移鎮就位之前，福州城中便有大片的民居被清兵所強佔，並且分佈範圍與後面的耿王莊極為相似，可以說幾乎是順勢“繼承”了這些被強徵索要的房屋土地，自然更沒有人敢在滿洲兵走後，跑來跟靖南王府索要自家原先的宅院屋宇。
但這些是城內房屋，耿藩還佔據了福州城南側數個村莊的土地，而與“匡屋”配套的還有“勻厝”。
《榕城紀聞》說：“匡屋，人棲止無地，令城中未移者分勻，謂之‘勻厝’，三間者與匡屋一間，或以銀貼之。”它就是說，在福州，沒有被匡屋的人家必須拿出房子給被匡屋後沒地方住的人居住，或者出錢出物，在執行層面非但不是一種緩解城內流民激增的善政，反而給了清兵四處搶劫擄掠的藉口。
比如福州城外的村莊，“勻厝”的情況極為嚴重，順治十一年清兵大軍抵達福州，十一月十一日，頭站三百人、馬五百匹先至，悉數屯東門外。途中所過各搶掠三十里，非但是衣服財物牲口這些值錢的東西，就連家種的伏卵母雞，擘殘苧麻盡皆掠盡，更令居住在鄉人家中，令供酒肉，役使主人，拆毀房屋。
隨後大軍壓至，城內被八旗精銳們強徵殆盡，其餘人便製造出了一個南至藤山，東至竹嶼，北至崎山，環繞二百餘里的“勻厝”地帶，普通人的住屋，皆被他們拆壁結夥居住，頂多大屋留一進、小屋留一房與主人住止。
這樣一波兵燹之後，百姓流離失所都算剩的一命，多少蟻民就此家破人亡、骨肉支離，剩下的這些空屋陋巷，自然也都飄散著驅趕不盡的凶煞之氣，耿家下人平日裡靠近都要打個哆嗦。
江聞正穿著粗布麻衣踽踽獨行，在雜草矮樹之間匿藏行蹤，抬頭只覺空朗天色被明月照得透亮，還能見到耿家水榭之外有不少荒廢田地再也無人耕種，煙村阡陌間雜草叢生，目光卻只在游弋片刻之後，又緊緊盯著不遠處馬蹄雜亂的車隊。
那就是方才演作結束的戲班，方一作罷便正行蹤詭秘地驅車疾馳，而先前那一個出來歷不明的《夜臺夢》，更是他聞所未聞的東西。
歷來鬼戲屢見不鮮，但怎麼也是在京戲發展到鼎盛之時，才有人從花團錦簇中斜覷出一條鬼趣盎然的戲路，從不見這麼特立獨行的樣式。
譬如舊時大上海流行的鬼戲《大劈棺》，《紡棉花》，不但有假扮死屍的莊周，白麵僵立的紙紮人，戲裡還常有四個“鬼”的角色，穿鬼衣勾了鬼臉，在臺上蹦跳翻騰_隨著鼓點一響，四個鬼上臺，翻跟頭、甩水袖。
但鬼戲之中，極少有超離亡魂託夢、遊魂顯靈、生人探陰這幾個主題的，像這般直剌剌地只描寫鬼怪的戲劇，至少在這個時代，這樣的不避鬼神而遠之的做法，多少顯得有些離經悖俗了。
轔轔車馬又往前走了一段，江聞始終都沒有聽見攀談閒聊的聲音，安靜得像是連呼吸都被人刻意省略了，而等到穿過一座無名小橋，幾匹駑馬拉著的車才漸漸放緩，踢踏著前蹄往一處深宅高牆之處走去，那裡大門洞開並無守衛崗哨，由於直路無處可躲，江聞也只能暫且藏伏在道邊，防止被人群一眼就看穿行蹤——
像這樣四野無人的深夜，他比和尚頭頂的蝨子還難藏，也比和尚嘴裡的肉絲還難解釋。
幾輛馬車駛入許久，深宅之中卻始終沒有動靜傳出，江聞心中起疑，便以提縱身法幾步趕去，很快就貼緊了牆頭往下看去。
只見屋舍中走出幾個黑衣白帽的人影，正匆匆忙忙地取出水瓶向馬車四周拋灑，彷彿車中躲藏著什麼可怕至極的穢物妖魔，而他們口中唸唸有詞的模樣，也讓人不知為何渾身發毛。
馬車當中的戲子們緩緩走出，步伐仍有幾分的凌亂，也無暇卸去臉上的油彩，隨著水瓶潑灑，其中幾人渾身猛顫，像被無形的魚鉤從頭頂貫穿拉扯，整個人都僵住了。
片刻死寂之後，他們的後脊接連聲響，似乎正一節一節往上頂，以一種違背常理的姿態緩緩拔直。
那幾個唸唸有詞的黑袍人神情緊張，因為面前的戲子們忽然開始狂舞亂蹈，每一根手指都朝著不同的方向扭曲著，像是在用手骨敲打某種只有他自己能聽見的節拍，腰肢也以一種非人的柔韌度大幅度搖擺，腦袋隨著無形鼓聲瘋狂甩動，涎水混著唾沫從似笑非笑的裂開嘴角間飛濺而出。
江聞遠遠瞥見了戲子們的面容，那不是任何一個正常人能做出的表情——
