說罷，她就帶著眾人往三縣洲的北部走去。
……………………
由於小女孩身弱體虛，眾人行速並不算快，天色翻湧暗沉時才到達北邊，而隨著他們越往北走，腳下的沙地就越溼軟，漸漸又變回了淤泥。
空氣中瀰漫的腥臭越來越濃，像有什麼東西在日益腐爛，而且腐爛了很久，三個少年即便早有準備都忍不住捂住了鼻子，耿精忠同樣也皺緊了眉頭，只有江聞面不改色，目光沉凝地掃視著四周。
忽然，走在前面的小女孩停住了腳步，抬起手指向前方。
“亡船，就在那裡……”
眾人順著她指的方向看去，只見前方淺灘上，一截巨大的黧黑船體從淤泥中探出，斜斜地插在江水裡。
船身露出水面的部分約莫一丈高，長滿墨綠色的水草和密密麻麻的螺螄殼，能看出這都只是極小的一部分，就已經像是巨獸的蒼涼脊背，沉默地伏在沙洲邊緣。
裸露在外的船板漆料早已銷褪，但看得出木紋粗獷而堅硬，即便經過數百年的江水浸泡，變成了深沉的墨黑色，卻仍然稜角分明，沒有絲毫朽爛跡象。
“尖底、方尾、水密隔艙，這似乎是宋元海船的形制，但是細節處又另有不同。”
這艘巨船就這樣一頭朝北，船尾朝南，半截埋淤，半截入江，破損處能看出船殼用著三重木板加固，板縫間以桐油、麻絲、蠣灰填封，遠遠看去宛如擱淺的巨鯨，在暮色中散發著陰冷的臭息。
江聞細細打量著亡船的形制，話語中帶著一絲不確定，但也無法更加靠前去觀測，因為船體周圍的灘塗上寸草不生，連那些耐鹽的鹼蓬和蘆葦，到了這裡都斷了蹤跡，只剩一片光禿禿的黑褐色淤泥，和泥間密密麻麻的詭異氣孔。
越是靠近沉船，那些氣孔就比他們之前看到的更大更深，最大都有碗口粗細，邊緣光滑得像被什麼東西反覆摩擦過，並且淤泥表面，到處都是古怪蹤跡。
大概是聽聞活人腳步靠攏，只見密密麻麻的怪蛙正蹲在氣孔邊緣，鼓著渾濁的奶色眼珠，一動不動像一尊尊泥塑的怪胎。粗礪的怪蛤則半埋在淤泥裡，只顯出一條殼緣，殼面上佈滿青黑色斑點，點綴於灘塗像錯雜無序的猙獰鱗片。
而不遠處水畔，還有怪魚在淺水裡游弋，鱗片泛著詭異的青灰色光澤，偶爾躍出水面，露出滿口細密、不懷好意的尖牙。
這裡明明遍佈活物棲息，空氣中卻瀰漫著濃重的腐臭味和腥氣，蚊蠅成群結隊地狂舞，嗡嗡聲幾至震耳欲聾。
耿精忠近期經歷過怪事，自然對這種禍患十分警惕。他沉默良久，盯著那艘亡船看了許久，才轉頭問小女孩：“以前你們是怎麼做的？——我是說，以前要是出了這種事，你們蜑民怎麼辦？”
衣衫襤褸的小女孩低下頭，聲音沙啞：“若是岸上的常人，是要做法事送亡船的。他們都說亡船不能留，留了就會害人，要請法師來做法，我隔岸看過他們殺雞殺鴨，燒紙船，放河燈，熱熱鬧鬧的。可是……”
江聞心中疑惑，瘟疫乃是接觸聚集傳播，古來滿城死盡都不在少數，送亡船為何就能獨獨起效，難不成真的只要遠離災船，疫病就能不攻自破了？
她頓了頓，聲音更低了：“可是我們蜑民的性命，沒人理會，只能跑。十幾年前，家裡人說，也曾有過這麼一回事。那時候也是亡船擱淺，染病的人渾身抽搐，死於非命。後來有個善人，勉強把那船處理了，可是那個善人……據說私自行法，得罪閭山法師，最後家破人亡。”
“那個善人是誰？”耿精忠的聲音有些發緊。
小女孩抬頭看了他一眼，黑亮的眼睛在暮色中像兩點微弱的星火：“我阿爺說過，那個善人姓何，是個江上捕魚的，會些家傳的師巫之術，人很好。他還有個兒子……”
耿精忠的呼吸忽然急促起來，他蹲下身，盯著小女孩的眼睛，聲音壓得極低：“他有個兒子，是不是叫何浪兒？”
小女孩一愣，詫異地看著他，隨即用力點了點頭：“正是！你怎麼知道？”
耿精忠猛然變色，面容慍怒，一拳砸在旁邊的沙地上，發出“砰”的一聲悶響，隨即他的指節滲出了血絲，但他渾然不覺，咬著牙一字一頓地說道：
“我必讓這幫巫覡好看。”
然而江聞卻沒有接話。
他正蹲在儘可能接近亡船的沙地上，用手指捻著泥土，又用劍尖在地上劃了幾道。
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