“咔噠”一聲輕響，那把被強行撬開的損壞銅鎖，被秋沐小心翼翼地用一方素帕包好，藏進了隨身的荷包夾層。指尖殘留著金屬冰涼的觸感和撬鎖時用力過度的微顫，但那本觸手微涼、封面沒有任何字跡的古舊書籍，已被她迅速而穩當地攏入寬大的袖中。
書封是暗沉的深褐色，像是浸染了歲月和某種難以言喻的粘稠氣息，觸手非紙非帛，竟帶著點皮革般的柔韌與微涼。上面空無一字，只在邊角處，有幾個模糊不清、早已褪成暗褐色的斑點，像是經年累月留下的汙漬，又像是……乾涸的血跡。
秋沐的心跳如擂鼓，在胸腔裡劇烈地撞擊著，耳膜嗡嗡作響。她不敢在此地多停留哪怕一瞬，迅速將黃花梨木匣子合攏，放回暗格，又將那滑開的書架背板用力推回原位。
“咔。”
又是一聲輕微的響動，暗格嚴絲合縫地關閉，從外面看去，依舊是那塊顏色略深、略顯光滑的背板，與周圍毫無二致。若非親手開啟，絕難發現其中奧秘。
做完這一切，秋沐才發覺後背已被冷汗浸溼，山間傍晚的涼風從窗欞縫隙鑽入，激得她打了個寒顫。她扶著書架，深深吸了幾口氣，強迫自己鎮定下來。不能慌，不能讓人看出端倪。
她低頭看了看自己的衣袖。幸而她今日穿的這身淺碧色細麻衣裙，袖子寬大，質地也較為挺括，一本不算太厚的書藏在其中，若不仔細看，倒也不甚顯眼。
只是走動時需格外小心，以免書冊滑落或磕碰出聲響。
她又在原地站了片刻，側耳傾聽樓下的動靜。依舊寂靜，只有風吹過庭院銀杏樹葉的沙沙聲，和她自己尚未平復的急促心跳。公輸行應該還在藥房那邊，或是去了別處。
南霽風……他此刻或許正在安排守衛，或是在聽竹軒等她。
不能再耽擱了。
秋沐最後看了一眼那個藏著暗格的書架，彷彿要將它的位置牢牢刻在心底，然後轉過身，儘量讓步伐顯得平穩從容，一步一步走下木質樓梯。
樓梯年久，踩上去發出輕微的“吱呀”聲，在空曠寂靜的涵虛樓裡顯得格外清晰，每一聲都敲在她的心尖上。
下到一樓，廳堂裡光線更暗了些，夕陽的餘暉透過窗欞，在地上投出長長的、扭曲的光影。她目不斜視，徑直走向大門。推開厚重的木門，傍晚微涼的山風帶著草木氣息撲面而來，讓她混沌的頭腦清醒了些許。
她反手輕輕帶上大門，銅鎖早已損壞，門只是虛掩著。她猶豫了一瞬，從荷包裡取出公輸行給的那把刻著竹紋的銅鑰匙，插入鎖孔，轉動——“咔噠”，鎖上了。鑰匙拔下，握在手心，冰涼。
這樣，即便公輸行隨後過來檢視，也只會以為她已離開並鎖好了門。至於那被撬壞的暗格銅鎖……希望短時間內不會被他發現。
她將涵虛樓的鑰匙也收進荷包，攏了攏衣袖，確認那本《蠱術密錄》穩妥地藏在袖中，這才走下臺階，沿著來時的青石板小徑，往回走去。
剛走出“涵虛樓”所在的僻靜小院，穿過月洞門，回到主院迴廊，就看見雲淵姑姑正端著一個紅木托盤，從廚房方向走來。托盤上放著一隻青瓷蓋盅，正嫋嫋冒著熱氣，散發出清甜的蓮子香氣。
“阿沐？”雲淵姑姑看到她，腳步微頓，臉上露出恰到好處的驚訝和關心，“你這是從哪兒來？臉色瞧著有些不好，可是走累了？”
秋沐心頭一跳，面上卻迅速浮起一絲疲憊的淺笑，順勢用手輕輕按了按額角，聲音也放軟了些：“在屋裡待得悶了，出來隨意走走，不覺就走到了藏書閣那邊。許是走得久了些，又許久未來，這山路臺階，竟有些氣短。”
她說著，目光狀似無意地掃過雲淵姑姑手中的托盤：“姑姑這是？”
“哦，這是剛燉好的冰糖蓮子羹，最是清心潤肺。想著你一路車馬勞頓，又懷著身子，特意讓小廚房燉了，正想給你送去呢。”雲淵姑姑笑著走近，目光在秋沐略顯蒼白的臉上和微微起伏的胸口停了停，又落到她空著的雙手和略顯寬大的袖口，眼中關切更甚，“你這孩子，既是身子重，便該好生歇著，這丹霞閣雖說不大，但路徑迂迴，走多了也耗神。睿王方才還遣人來問你去向，見你沒在聽竹軒，有些著急，親自去前頭尋了。快隨我回去歇著，把這羹湯用了，定定神。”
南霽風去找她了？
秋沐心中微凜，但聽雲淵姑姑的語氣，似乎並不知道她具體去了哪裡，只當她在附近散步。她暗自鬆了口氣，從善如流地點點頭：“有勞姑姑掛心。我確實走得有些乏了，正想回去歇息。這羹湯聞著就香甜，多謝姑姑。”
她說著，很自然地伸手，想從雲淵姑姑手中接過托盤：“我自己端回去便好，不敢勞煩姑姑。”
“誒，這怎麼行，你如今是雙身子的人，仔細累著。”雲淵姑姑卻避開了她的手，端著托盤的手穩穩的，語氣溫和卻不容置疑，“我送你回去。這路我熟，你跟著我走便是。”
秋沐不好再堅持，怕引起懷疑，只得道了聲謝，跟在雲淵姑姑身側，慢慢往回走。袖中的書冊隨著她的步伐，若有若無地貼著手臂，時刻提醒著她剛才的發現。
雲淵姑姑似乎真的只是擔心她的身體，一邊走一邊絮絮叨叨地叮囑著：“……這山裡不比城裡，入夜了涼氣重，你如今可千萬不能貪涼。屋子裡的被褥都是新曬過的，若還覺得潮，我再讓人拿熏籠烘烘。晚膳你想用什麼？我讓小廚房做幾樣清淡可口的，你如今胃口如何？可還吐得厲害？……”
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