洪武位面
朱元璋望著天幕裡西湖上漂著的死魚，指節在案几上叩出悶響，半晌才開口，聲音帶著湖水的腥冷：“趙士錦往湖裡投毒霸佔水域，把溫泉地改成冰窖，連孩子都敢扔進冰水——這等借‘天災’行私利的陰狠，比當年的湖霸更齷齪。可漁民扛鋤頭挖水井，老農砸冰層找泉眼，這股子在泥水裡刨活路的犟，才是壓不垮的民心。”
他看著朱由檢讓百姓輪流看管藥材的安排，眼神鬆快了些：“處置得有章法，不只是砍頭了事。拆冰窖種莊稼，蓋惠民藥局請郎中，是把被搶的活路還給百姓。你瞧那瞎眼藥童摸著‘仁心’磚笑，說郎中得有仁心，這比多少‘愛民如子’的匾額都實在——百姓認的，從來不是官話，是能喝上乾淨水、看上病的實在。”
“海鷗與魚苗，比銀錠扎眼。”他指著湖面的白影，“趙士錦地窖裡的金銀再多，也換不來死魚復活，擋不住漁民撒魚苗的手。惠民藥局的藥香飄出來，比投毒的藥罐味更能安人心。這天下的江河湖海，只要百姓還在往裡面撒苗、護著水乾淨，就永遠渾不了。”
永樂位面
朱棣盯著天幕裡趙士錦用骰子砸丫鬟的樣子，喉間發出聲冷哼，帶著艦船鐵錨的沉勁：“穿湖藍綢袍賭銀錠，卻讓百姓喝毒水、孩子凍病，這等錦衣玉食裡裹著的黑心，比海盜的刀還傷人。西湖本是養人的水，他倒好，當成謀利的毒池，連後金的密信都敢藏，真把朝廷的法度當浮萍。”
他看著朱由檢扶老郎中起身的畫面，忽然覺得對味：“帝王家見慣了奇珍異寶，偏把沾藥渣的老繭當回事，這才是懂百姓的難。尋常帝王總說‘為民興利’，可真能蹲在湖邊，聞著死魚的腥氣，聽漁民說孩子凍病的苦，少見。你瞧百姓往火盆裡扔地契時的歡勁，不是恨地契值錢，是恨這日子被糟踐——百姓盼的，從來不是官帽，是能安安穩穩種莊稼、打漁的太平。”
“潮水與藥局，倒是相映成趣。”他指著錢塘江的浪頭，“趙士錦的副手帶密信跑了又如何？潮水再急，也衝不垮惠民藥局的地基。漁民的號子聲傳得遠，比密信上的陰謀更有力量。這天下的港口海灣，只要百姓還在守著船、護著岸，就永遠輪不到海盜和姦細撒野。”
宣德位面
朱瞻基趴在窗邊，看著天幕裡凍在冰裡的魚，小眉頭皺成個疙瘩：“趙士錦最壞了！往湖裡投毒還凍孩子，活該被抓！那個生病的少年好可憐，喊著‘水好冷’，幸好陛下讓郎中給他看病了！”
他拽著夏原吉的袖子，指著撒魚苗的漁民笑：“你看他們往湖裡放小魚，以後西湖又有好多魚了！朱慈炤學認艾草，說能驅蚊，真厲害！海鷗回來了，說明水乾淨了，就像壞人被趕走了一樣！”
夏原吉撫著他的背笑道：“陛下說得是。最讓人寒心的不是毒死的魚蝦，是把百姓的活路當成生意做。朱由檢沒只想著燒藥粉，反倒蓋藥局、分土地，是讓大家覺得‘日子能好起來’。你瞧那老郎中磕在青石板上的響頭，多像在給這世道磕出個清亮的盼頭——這才是當官該有的樣子呀。”
萬曆位面
張居正捻著鬍鬚，望著天幕裡趙士錦副手聯絡海盜的訊息，眼神沉得像錢塘江底的淤泥：“趙士錦的惡，是把‘治’變成了‘害’。從投毒攪民心到勾結後金，從霸佔良田到填水井，這是把杭州城變成了奸細的巢穴，連港口都想拱手讓人——可見腐肉不剜，連湖水都會變成毒湯。”
他看著天幕裡漁民號子聲飄出街巷的景象，語氣緩了些：“朱由檢的厲害，在‘還權於民’。讓百姓種回自己的地、看管藥材，這是把‘當家作主’的權還給大家。惠民藥局不只看病，是在說‘哪怕你是漁民、老農，朝廷也護著你’——這比查抄八十車金銀更能守住江南的根。”
“秧苗與暗流，倒是相映成趣。”他指著田裡搖晃的綠苗，“錢塘江的暗流再深，也擋不住秧苗往上長的勁。漁民撒魚苗的手，比投毒的藥罐更有力量。只要惠民藥局的藥香不斷，田裡的秧苗不倒，這杭州的天，就永遠是百姓的天，不是奸細的巢穴。”
……
寧波港的漁汛來得猛，朱由檢站在鎮海樓的垛口前，望著碼頭上攢動的人影。十幾個鹽工跪在跳板邊，曬得黝黑的脊樑上滲著血，為首的漢子舉著塊鹽磚哭：“陛下，您嚐嚐這鹽……”
鹽磚泛著青灰，咬一口澀得舌尖發麻。“這是官鹽，”漢子的聲音啞得像破鑼，“都轉運使張維賢摻了沙土，十斤鹽裡有三斤土。俺們想把好鹽賣給百姓，被他說成‘私鹽’，弟兄們被打得斷了腿，還得給鹽倉扛活，一天就給半塊窩頭……”
他身後的少年突然咳起來，咳得直不起腰，手裡攥著塊鹽晶——是從鹽倉牆角摳的，混著鐵鏽。“俺爹就是發現張維賢往鹽裡摻鉛粉，說是‘增重’，其實吃了會中毒，被他們扔進鹽井，到現在還沒撈上來……”
正說著，鹽倉那邊傳來鞭子聲，張維賢穿著件醬色綢袍，正指揮家丁抽打個老鹽工，手裡的算盤打得噼啪響：“少一斤鹽，就多抽十鞭！咱家的鹽，就是摻了金砂，也得按數交！”
老鹽工的血滴在鹽堆上，洇出點點紅痕，卻咬著牙罵：“狗官！你把好鹽賣給後金，用毒鹽害百姓，不得好死！”
孫傳庭的刀“噌”地出鞘，刀光劈向家丁的鞭子，鞭梢“啪”地斷在地上：“張維賢！見了大明天子還敢放肆！”
張維賢這才抬眼，看見朱由檢的龍袍，臉色白了半截，卻強笑道：“陛下？巡鹽御史李大人昨天還在我這兒喝酒，說寧波的鹽，我說了算。”
洪承疇指著鹽倉後的快船，船板縫裡漏出白花花的鹽粒：“張維賢，你說這些船是‘運官鹽去內陸’，那為什麼船工都是後金打扮？上個月有個漁民看見你給後金使者塞鹽引，被你鑿穿漁船，連人帶船沉在舟山，有這事嗎？”
張維賢衝家丁使眼色：“把這些亂說話的拿下！就說他們是海盜假扮的，想劫鹽倉！”
家丁們剛要動手，就被禁軍按在鹽堆上，口鼻裡灌滿了沙土。有個家丁哭喊：“是張大人讓我們乾的！他說後金給的價高，賣一石鹽頂得上賣給百姓五石，我們跟著能分點銀子！”
