因為他不想刻完。朱由檢把手裡那顆花生米擱回碟子裡，他知道我會看見這半個字。他知道我看見之後會在心裡把另一半補上。他不需要刻完——留一半讓我自己填。
他站起來走到窗邊，推開一條縫。外面的夜風灌進來，把案上那六樣東西的影子吹得晃了晃。
他今晚從側門走進來，讓我看見他的臉。以前他只留東西，今晚他留了自己的姓。朱由檢合上窗子轉回身來，六個東西、兩把火、一回露面、半個姓——他把自己能交代的事全交代完了。剩下那處馬匹歇養處，該我動了。
……
朱由檢把鐵疙瘩翻過來又看了一遍，那個字的左半邊筆畫收得很輕，像是一筆沒力氣寫完就停了。他指腹蹭過那半道撇，鐵面冰涼光滑，不像是新刻的，更像是很早以前就留在上面的，被火烤過之後又露了出來。他把鐵疙瘩擱回案角，和那堆東西排在一條線上，然後坐下來看著它們愣了一會兒神。
院子裡的風大了，吹得窗紙咕嘟咕嘟地鼓起來又凹下去，朱由檢站起來把窗閂緊了，回身剛坐下，駱養性就推門進來了。他進門時手裡的燈籠光在門框上晃了一下，滅了，被他隨手擱在門邊。
陛下，那漢子開口了。駱養性走到案前站定，聲音壓得比平時低，但語速快，熬到天黑才張嘴的，說他是拿錢辦事的，有人給他五十兩銀子讓他勒死小順子。問他誰給的錢，他說沒見過正主，錢是擱在城隍廟後頭第三塊磚底下讓他去取的，取錢的時候還給了一封信，信上寫著小順子的值房方位和當值時辰。
朱由檢抬起頭：信呢？
被他燒了，他說看完就扔火裡了。但臣問他信上除了方位之外還寫了什麼，他說信背面畫了一道折線，彎彎繞繞的，看不出是什麼，但折線的起點畫了個圈，圈裡點了個點。駱養性邊說邊伸出手指在案面上虛畫了一下，畫出來的形狀像是一條順著地形拐彎的路線，起點處有個圓點標記。
朱由檢看著他在案面上劃完那道折線，腦子裡轉了一下，那道折線跟老周送來的油紙路線上的一段重合了——從鐵器熔鍊處往東北方向撤的那條路。若信背上畫的是那道折線，那給漢子錢的人跟熔鍊處的撤退路線有關聯，可能是在額哲拔營之前就擬好了的。
城隍廟後頭第三塊磚底下的錢，你讓人去翻過了嗎？朱由檢問。
駱養性點頭：臣讓人去翻了，磚底下空的，但磚縫裡卡著一小塊溼泥，泥裡混著馬掌上掉下來的鐵屑。那匹馬踩了溼泥又踩過鐵器堆，鐵屑才粘在泥裡帶到了城隍廟。
朱由檢的指尖在案面上停住了。鐵屑——從鐵器堆裡踩到的，說明給錢的人剛從有鐵料的地方過來。草原上的鐵料來源只有兩處：錢氏原來的那條走私線，或者額哲的熔鍊處。熔鍊處已經塌了，老周砸爐的時候守兵跑散了一部分，跑散的兵帶不走鐵料，但能帶走腳上踩的鐵屑。
那漢子的口供還有別的嗎？朱由檢問。
沒有了，他說他知道的都說了，再問他就磕頭。駱養性從懷裡掏出一塊用油紙包著的東西，開啟是一小片殘紙，紙邊燒焦了半截，這是臣在他燒信的那個火盆裡翻出來的，信燒了大半，這一角沒燒透，卡在盆底灰燼裡。
朱由檢接過殘紙對著燈看，紙上只剩幾個字的殘缺筆畫，勉強認出一個字和一個字，中間隔了一道燒穿的空洞，也不知道原本是什麼字。但和連在一起，能讓他想到的只有帳篷——額哲營裡的帳篷。
他放下殘紙，對駱養性說：那漢子你先關著，別放別殺，回頭還有用。城隍廟那塊磚底下你讓人日夜守著，若有人再去放錢，就按住他。
駱養性應了，轉身要走時朱由檢又叫住他：那半截玉佩的事，查得怎麼樣了？
駱養性回身說：臣讓人拿玉佩去市面上問了幾個老玉匠，都說這種玉料是遼東那邊出的，成色一般，但耐磕，當地人喜歡拿來做隨身掛件。臣又問了一圈宮裡老資格的太監，有一個說想起來了——豪格初來朝貢那年，給身邊的隨從每人發過一塊這樣的玉當紀念。玉是他在遼東時找人打的，不值錢，但算是他給手下人的信物。
朱由檢坐在燈前沒動，手指搭在案角那塊半截玉佩上。豪格發的玉，落到要給小順子滅口的人手裡——說明那個去勒小順子的人，要麼是豪格的舊部，要麼是從豪格身邊拿到這塊玉的人。豪格帶來的百騎全部被困在張家口偏院裡，那百騎之中有人把隨身帶的玉送了出去，或者被人拿走了。
你去張家口走一趟。朱由檢抬頭對駱養性說，問問洪承疇，那百騎被困之後有沒有少人。若有人在這幾天之內離開過偏院，又是怎麼離開的。
駱養性點頭出去了。御書房的門合上，風從門縫裡鑽進來吹得燈焰歪了一下，把那堆東西的影子推得東倒西歪。朱由檢伸手穩住燈盞，等火苗重新直起來，然後從抽屜裡取出一張新紙，把今天收到的幾條線排著寫了一遍：城隍廟的錢、殘紙上的、半截玉佩的遼東來路、洪承疇那邊要查的百騎人數。
寫完擱筆，他把紙摺好夾進李若香的手稿裡，轉頭看了一眼窗外。天已經完全黑了，風大，把院子裡的樹影吹得亂晃。他起身走到櫃子邊蹲下來，把那根鐵條和炭條從抽屜裡取出來擱在案面上排好，又把那三塊鐵片和鐵疙瘩也擺出來，案上整整齊齊排了兩排，瓷碗、玉塊、鐵條、炭條、鐵片、鐵疙瘩，每一樣都帶著缺口或者磨損或者燒痕。
他正看著這排東西出神，忽然聽見院子裡傳來腳步聲，有人在廊下停住了，喘氣聲粗重，像是跑急了。值事太監在門外低聲報：陛下，洪大人從張家口有急信到，封口火漆加了三道。朱由檢起身拉開門，門外跪著個滿身汗水的信差，手裡捧著一卷封了厚漆的信筒，漆面上壓著洪承疇的私印。
朱由檢接過信筒拆開，抽出裡面一頁紙就著廊下的燈籠光看了兩行，然後沒再往下看，轉身走回了屋裡。他回到案前把信紙攤平，燈下一字一字看完，信上寫的是：百騎偏院今早清點，少了兩人。一人是豪格的貼身侍從，另一人是騎兵什長。據同困的騎手說，那侍從昨夜稱豪格病重需要取藥，開了偏院側門出去，至今未歸。什長同時失蹤，兩人應是結伴走的。
朱由檢把信紙摺好放進鐵盒子裡，在案前坐下來。百騎中少了兩人，一個侍從一個什長，結伴走的，趁豪格病重昏迷時開側門離開。那塊玉佩的去向也清楚了——豪格發給隨從的玉，侍從或者什長帶著它出城到了京城，找到了那個負責滅口的人，用這塊玉當信物。
他站起身走到櫃子邊，把李若香那柄斷劍取出來，握在手裡站了一會兒。劍身上那片暗紅色的血漬在燈下顏色更深了，像剛剛乾透的墨。他把劍插回鞘裡，重新放回櫃中，然後走回案前坐下來，把那張新紙從手稿裡抽出來，在百騎少了兩人旁邊加了一筆：侍從與什長，帶著玉佩出城，去向京城。
他擱下筆，目光從紙上移開，落在案角那排東西上。陶碗、玉佩、鐵條、炭條、鐵片、鐵疙瘩——每一件都在燈下投著自己的影子，長短不一，方向交錯，像是一把被攤開在桌面上的牌。他把燈盞往中間挪了挪，讓光把每一樣東西都照到，然後靠在椅背上，看著那些影子慢慢地在案面上移動。
。去裡夜深往地慢不不，聲一接聲一，慢很得敲子梆，聲鼓更來傳約遠有只，來下靜安新重子院，後之去過風陣那等，沒著坐檢由朱。響脆聲一嚓咔，了倒吹西東麼什裡子院把，陣一了大又聲風的外窗
。牙月的淺極一像，子印的淡淡圈一剩只，了乾經已氣的底碗，圈一了轉來起端碗陶隻那把手他，兒那在攤還牌的上案。了住穩又晃了晃焰燈，開炸地啪，花火粒一了芯燈時眼開睜，兒會一了靠上背椅在眼著閉他
。亮天等，上條鐵在搭指手，去回放碗把他
