老蔣的車朝國道往北走了大半天。
出了平原以後柏油路斷斷續續，最後剩下的是一條傍著山腰繞的土路，一邊貼著石壁，一邊是往下掉的深坡。
越往裡走，路上的車越少，到後來半個鐘頭也碰不上一輛。
傍晚的時候老蔣進了山。
賀楓給的那個位置附近沒有鎮子，也沒有旅館。
方圓十幾裡唯一像樣的落腳處，是一座依著山坡搭起來的寨子。
寨子從下往上一層一層，最底下挨著一條溪，往上是幾十戶人家，再往上就快貼到林子邊了。
房子都是木頭的吊腳樓，底下架空，人住在上面，屋頂鋪著黑灰色的瓦。
村外是梯田，順著山勢一圈一圈繞下去，這個季節水還沒有放幹，一格一格。
進寨的路只有一條，窄得兩輛車錯不開。
老蔣沒有往礦區那個方向多看一眼。
出發前賀楓把河內那輛常客貨車的樣子給過他，車門上那個標記他記住了，別的東西一律沒記。
他先要的是住下來。
他找的是寨子中間那戶兼做民宿的人家。
接待他的是個六十多歲的老太太，穿一身靛藍的對襟衣服，頭上包著布。
老蔣講他是替河內一個老闆跑腿的，來看看這一帶的路況，問路上雨季塌不塌方，問大車能不能開上去。
老太太的越南話講得慢，中間夾著本族的詞，老蔣的越南話也就是夠用的水平，兩個人湊合著講，講不通就比劃。
她沒有多問他是誰。
“你要住幾天？”
老蔣沒有立刻答，先把公文包放到腳邊。
“先看路況。路好就住三兩天，路不好就多住兩天。”
老太太伸出三根手指，報了一晚上的價錢。
老蔣沒有還價，從公文包裡數了錢出來，一次多付了兩晚。
先把錢付了的客人，主人家不會再追著問來路。
老太太笑起來的時候，老蔣愣了一下。
她一口牙全是黑的，黑得發亮，從門牙一直黑到裡面。
老蔣頭一個念頭是這位老人家的牙全壞了，心裡替她可惜了一下。
在寨子裡走過兩趟以後他才看明白，上了年紀的女人牙齒差不多都是這個顏色。
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